Kiekko-Vantaa avasi kamppailun selkeästi isäntiä virkeämmin ja vierasjoukkue veikin ottelua varsin selkeästi avauserässä. Erityisesti lohipaitojen maalipörssin kärkinimi Roope Talaja oli oivalla pelipäällä ja mies kirjauttikin nimiinsä kauden 14. maalin, päästyään tulittamaan Jussi Haapasaaren voittaman hyökkäyspään aloituksen jälkeen kiekon ohi pikkumaskissa olleen titaanivahti Kai Tillasen.
Monessa mukana kamppailun aikana ollut Talaja sai myös maistaa todella mojovaa taklausta, miehen jäätyä laitakahinassa Titaanien Henri Nuutisen ja Jonne Virtasen väliin. "Hampurilaisen" väliin pihviksi jäänyt lohipaita kykeni kuitenkin jatkamaan ottelua pienen puhaltelun jälkeen.
Hetken päästä Talaja nousi jälleen esiin kirmaamalla läpiajoon, mutta tällä kertaa Tillanen venytti patjansa kiekon tielle viime hetkellä. Hyvä tekopaikka siunaantui myös vantaalaisten ykkösvitjan toisella laitahyökkääjälle Tuomas Nikoskelaiselle, mutta miehen terävä kuti kimmahti poikkiraudasta katsomon puolelle.
Avauserän viimeisellä minuutilla Titaanien sai kehitelty oikeastaan ensimmäisen kunnon tilanteen ja lopulta peliväline pelattiin Henri Nuutisen sekä Tuomas Tikkasen toimesta puolustaja Toni Mäkiselle, joka ei liiemmin asetellut vaan tempaisi limpun voimalla aivan vierasmaalin oikeaan yläpesään ohi voimattoman maalivahti Aleksis Ahlqvistin.
Pelitapahtumiin nähden kotkalaisten tasoitusmaali tuntui varmasti vierasjoukkueesta suurelta vääryydeltä, sillä niin hyvin Kiekko-Vantaan hallussa peli ennen punanuttujen iskua oli.
Kopecky otti ohjat käsiinsä
Kamppailun toinenkin erä kulki pitkälti lohipaitojen tahdissa ja Titaanit ei meinannut millään saada kunnollisia hyökkäyksiä saati syöttöketjuja aikaiseksi. Kiekko-Vantaan kova kahdella miehellä suorittama karvaus sekoitti täysin kotkalaispuolustajien aikeet pelin avaamisesta, jonka ansiosta titaanipelaajat vain roiskivat hätäpäissään kiekkoa pois omista ilman sen suurempaa osoitetta.
Ensimmäisessä erässä täysin näkymättömissä ollut vantaalaisten kakkosvitja Petr Jaros-Milan Kopecky-Roope Ranta alkoi myös ottaa entistä enemmän vastuuta pelin vanhetessa ja etenkin ketjun keskusmies Kopeckylle tarjoiltiin muutamaan otteeseen ratkaisun avaimia käsiin. Titaanimaalissa jälleen hyvän ottelun pelannut Tillanen piti kuitenkin numerot tasoissa hienoilla torjunnoillaan vantaalaisten pommittaessa rumputultaan kohti kotkalaisten maalia.
Lopulta Kiekko-Vantaa onnistui siirtymään 1-2-johtoon, kun joukkue sai pelata täydet kaksi minuuttia kahden miehen ylivoimalla. Hurjan jauhamisen jälkeen Rony Ahonen pelasi kauniilla poikkikentän syötöllä paikan maalin oikealla kulmalla seisseelle Kopeckylle, joka räväytti hurjalla rannekudilla kiekon etuyläkulmaan Tillasen olkapään yli.
Kopeckyn ampuma johtomaali piti vantaalaiset voiton syrjässä kiinni pitkälle kolmannen erän puoliväliin asti, kunnes myös Titaanit onnistui käyttämään ylivoimatilaisuutensa hyödykseen. Viivassa pelannut Tuomas Tikkanen heitti lerppukiekon maalille, jonka Jesse Pehu onnistui ilmasta jatkamaan eteenpäin ja näin ollen maalin kulmalla irtokiekkoa kärkkynyt Lasse Lintula sai rauhassa sutia limpun maaliin.
Kotkalaisten vahva paine kolmannessa erässä sai myös Kiekko-Vantaan päävalmentaja Harri Aholan ottamaan aikalisän välittömästi Lintulan 2-2-maalin jälkeen ja tämä selkeästi herätti hieman unessa olleet vieraat jälleen uudelleen peliin mukaan.
Tuomas Nikoskelainen ja Roope Ranta ehtivät hassata omat hyvät tekopaikkansa, kunnes Milan Kopecky päätti räjäyttää pankin, vain reilut kolme minuuttia etten ottelun päätöstä. Alivoimalla karvaamaan lähtenyt Kopecky sai titaanipuolustaja Matti Pinomäen harhasyötön haltuunsa ja ajoi syvälle kotkalaisten alueelle.
Mies malttoi ovelasti katsoa ja syöttää takaa nousseelle Matias Perkkiölle, jonka vihaisen kudin vastakiekkoon titaanivahti Tillanen vai vaivoin kykeni torjumaan. Limppu kuitenkin putosi kotkalaisveskarin torjunnasta maalin kulmalle, jonne yhdenkään punanutut estelemättä ehti ensimmäisenä paikalle koko tilanteen alulle pannut Kopecky tuikaten vulkaanisen kuminpalasen verkon perukoille.
Titaanit ei enää jäljelle jääneen ylivoimansa taikka lopussa tapahtuneen Tillasen poisoton aikana saanut luotua kunnollisia tekopaikkoja, joten arvokkaat kolme sarjapistettä matkasivat Vantaalle päätöslukemin 2-3.
Valmentajien mietteet
Kiekko-Vantaan päävalmentaja Harri Ahola oli tyytyväinen kolmen ottelun tappioputken katkeamisesta, mutta miehen mieltä hiersi joukkueensa nöyryyden puute etenkin avauserän jälkimmäisellä puoliskolla ja päätöserässä.
– Kova peli. Meidän paketti hajosi kamppailun aikana kolme kertaa aivan täysin. Ensimmäisen erän alku oli meiltä todella hyvää kiekkoa ja pysyimme pelisuunnitelmassa, mutta sitten meiltä katosi nöyryys täysin tekemisestä, totesi Ahola.
– Toiseen erään saatiin kovalla työllä kaivettua nöyryys takaisin ja sen myötä myös johtomaali aikaiseksi. Kolmas erä olikin sitten kaikkea muuta kuin mitä olimme sopineet. Nuori joukkue ja kolme tappiota alla ei ole kovin hyvä yhdistelmä, mutta onneksi kykenimme lopulta voiton mukaamme kaapimaan.
Ahola jakoi kiitosta erityisesti kahden maalin mies Milan Kopeckyn johtamalle kakkosvitjalle, joka on heräilemässä kevään lähestyessä oivaan vireeseen.
– Hyvää oli, että ulkolaisosastomme alkaa herätä, jonka ansiosta Haapasaari-Talaja –akselin ei tarvitse aina kantaa joukkuetta mukanaan.
Voiton myötä kolmen ottelun tappioputken katkaisseiden vantaalaisten pullat ovat muutenkin varsin hyvin uunissa, sillä joukkueen ykköspakki Ville Vuorisaari on päävalmentaja Aholan mukaan palaamassa takaisin tositoimiin joukkueen seuraavassa ottelussa ensi keskiviikkona (21.1.).
– Toivon, että saamme puolustuksen johtajamme Vuorisaaren ensi keskiviikon kotiotteluun takaisin kaukaloon.
Titaanien päävalmentaja Jari Blombergin mukaan ottelu ei kovin hyvätasoinen ollut.
– Sekava ottelu kaiken kaikkiaan, eikä tämä tasollisestikaan mitään ihmeellistä ollut. Aina kun onnistuimme pelaamaan kiekon syvään, saimme pelistä otetta ja sen kautta myös pelin kahdesti tasoihin, Blomberg tokaisi.
Titaanipiiskurin mieltä hiersi erityisesti omalla alueella ratkaisuhetkillä sattuneet karmeat virheet, joista kotkalaiset maksoivat jälleen kalliin hinnan.
– Päätöserän tasoitusmaalin jälkeen tapahtui jälleen kerran sama juttu, kuin monessa aiemmassa ottelussa. Eräillä pelaajilla ei tiukoissa paikoissa pää näytä yksinkertaisesti kestävän ja ratkaisevia virheitä tulee jatkuvalla syötöllä, Blomberg harmitteli.
– Tilanteet pitäisi pelata huolellisemmin ja sitten kun se ei onnistu niin käy näin, kuten tänään.
Titaanit koki 14 perättäisen tappion lisäksi myös harmittavan menetyksen aivan kamppailun alkuhetkillä, kun taklaustilanteessa selkänsä loukannut hyökkääjä Jaakko Niemensivu joutui jättämään leikin kesken. Päävalmentaja Blombergin mukaan mistään vakavammasta ei kuitenkaan ole kyse.
– Jonkunlainen selkäkramppi Niemensivulle avauserässä tuli ja katsotaan viikon alussa mikä miehen tilanne on.
Titaanit yrittää seuraavan kerran tappioputkensa katkaisua ensi viikon keskiviikkona (21.1.), kun kotkalaisjoukkue isännöi sarjajohtaja Jokipoikia. Kiekko-Vantaa puolestaan pelaa seuraavan ottelunsa niin ikään ensi keskiviikkona (21.1.), kun lohipaidat saavat kotihalliinsa vieraisille D Teamin.