Ottelun jatkoaika tarjosi yleisölle draamaa koko rahan edestä. Titaanivahti Kai Tillanen torjui heti aluksi näyttävällä heittäytymisellä läpiajoon kirmanneen Jesse Rohtlan yrityksen. Vauhdikkaan jatkoajan ratkaisu saatiin lopulta aikaan, kun Titaanien Roope Mustonen taklasi hieman huonossa asennossa kiekkoa jaloistaan etsinyttä Tim Velemirovichia, joka löi päänsä pahannäköisesti kaatuessaan laitaan.
Päätuomari Marko Vepsäläinen arpoi lopulta linjamiesten avustuksella Mustoselle 5+20 minuutin rangaistuksen ja tästä siunaantuneen ylivoimatilaisuuden HeKi käytti kylmästi hyödykseen.
Ville Väkeväinen tulitti viivasta ja hurjan maalinedushässäkän päätteeksi limpun runnoi väkisin reppuun ison ruhonsa maaliluukulle asetellut Ville Kiiskinen. 3-4-osuman tekijän tuuletuksesta näki, kuinka tärkeä maali ja ennen kaikkea voitto heinolalaisille oli pitkän tappioputken päätteeksi.
– Voisi sanoa, että meidän peli-ilmettä ja loppuun asti pelaamista kuvasi parhaiten se maalinedustatilanne, josta Kiiskinen sorkki kiekon sisään. Joukkueen ilme oli tänään todella hyvä ja kaikki olivat valmiita pelaamaan, HeKin päävalmentaja Kari Eloranta totesi rauhallisesti myhäillen.
HeKi näytti jo karkaavan helppoon voittoon
Titaanit tuli kamppailun alkuun todella kovaa ja joukkue saikin luotua muutaman makoisan mylläkän HeKin alueelle. Vahvan hallinnan myötä kotkalaiset pääsivät ensimmäisinä kokeilemaan myös ylivoimalla avausmaalin tekoa, mutta Mikko Kansikkaan pienestä kulmasta lähtenyttä laukausta lähemmäs punanutut eivät päässeet.
HeKi meinasikin siirtyä alivoimalla johtoon, kun kokenut Mikko Niinikoski haistoi hienosti titaanipelaajan avauksen katkaisten sen sekä rynnäten puolittaiseen läpiajoon. Niinikoski laukoi kuitenkin suoraan titaanivahti Kai Tillasen patjaan, joten myös kotijoukkue selvisi erikoistilanteesta ilman takaiskuja.
Lopulta HeKi onnistui siirtymään 0-1-johtoon, kun kotkalaispuolustaja Juhamatti Hietamäki nappasi itselleen kakkosen kiinnipitämisestä. Heinolalaiset hieroivat pakkopelikuviotaan vain reilut parikymmentä sekuntia, kunnes Esa Kivistö pääsi kävelemään b-pisteiden väliin kiekon kanssa tulittaen pelivälineen kylmän rauhallisesti häkkiin ohi Tillasen.
HeKi sai johtomaalista selkeästi lisää virtaa ja joukkue nappasikin hallintakapulan itselleen. Etenkin heinolalaisten "torniketju" Janne Ritamäki-Ville Kiiskinen-Joni Isomäki järjesteli tämän tästä mylläköitä kotkalaisten alueelle, mutta HeKi-pelaajien huono osumatarkkuus ja vastaavasti titaanivahti Tillasen varmat torjunnat pitivät numerot Kotkan jäähallin valotaululla muuttumattomina.
Vieraiden hallinta tuotti erän loppupuolella toistamiseen tulosta ja jälleen maaliverkkoa heilutteli sama mies. Vahvan alivoimapelin päätteeksi HeKi pääsi iskemään kovan paineen Titaanien kenttäpäätyyn ja pienen pyörityksen päätteeksi kiekko pomppi maalin eteen liukuneen Kivistön lapaan, joka sai rauhassa lakaista limpun tyhjään maaliin.
0-2-tappioasemasta huolimatta myös Titaaneille avautui paikkoja maalintekoon, mutta edes kahden miehen ylivoima ei tuonut tulosta. HeKi sen sijaan käytti omat paikkansa kovalla prosentilla hyödyksi, sillä Mikko Niinikosken onnistui sivaltaa kiekko jo kolmannen kerran kotkalaismaaliin ajassa 32:21. Ylivoimalla syntyneen 0-3-maalin alusti kauniilla poikittaissyötöllä Jesse Rohtla.
Titaanit heräsi pelaamaan
Vasta kolmen maalin tappioasemassa kotijoukkue heräsi kunnolla uudelleen peliin mukaan ja vain hetki Niinikosken osumasta heilui maaliverkko ensimmäistä kertaa Jan-Erik Kaislan vartioimassa HeKi-maalissa. Roope Mustonen kerkesi hassaamaan läpiajon, ennen kuin jatkotilanteessa Lasse Lintulan millimetrin tarkan syötön lusikoi täysin tyhjiin takatolpalla kytännyt Jaakko Niemensivu.
Lisää vettä kotkalaisten myllyyn toi päätöserän kolmannella minuutilla ylivoimalla osunut Mikko Kansikas ja vain reilut viisi minuuttia tämän jälkeen oli vuorossa komeasti aivan yläpesään ladannut Titaanien pistekärki Tomi Lindfors. Kotijoukkue oli näin tullut todella nopeassa ajassa kahdella ylivoimamaalilla tasoihin ja tämä kirvoittikin HeKi-valmennuksen ottamaan aikalisän ajassa 46:38.
Kari Elorannan sanat toivat jälleen järjestystä HeKin peliin ja joukkue saikin heti uuden paikan johtomaaliin, kun titaanipuolustaja Hietamäki koukki itsensä toistamiseen jäähyaitioon. Paikka pelattiin kauniilla siirroilla neliön keskellä seisoskelleelle Mikko Niinikoskelle, mutta tällä kertaa ylänurkkaa kohti suuntautunut kuti painui hieman yli maalin.
Titaanien kestettyä alivoimansa onnistui nopeana luistelijana tunnettu Pietari Kolhonen punnertamaan itsensä väkisin läpiajoon, mutta hyvässä torjuntavireessä ollut Kaisla poimi miehen alakulmaa kohti ampuman laukauksen näyttävästi patjallaan. Myös rangaistujen penkkiä kuluttaneella Hietamäellä oli oma paikkansa ratkaisuun, mutta miehen napakka kuti kilahti tolpasta Titaanien kannalta väärään suuntaan.
Kotiyleisön kannustaessa kovasti omiaan syttyivät titaanipelaajat kahta kauheammin hakemaan lopullista niittiä HeKin arkkuun. Vieraiden maalivahti Kaisla oli kuitenkin päättänyt muurata maaliluukkunsa umpeen ja mies masensi kerta toisensa jälkeen niin Tuomas Tikkasen, Jaakko Niemensivun kuin Tomi Lindforsinkin yritykset.
Titaanien kovan paineen keskellä HeKi pääsi kolmannen erän lopussa hyökkäämään muutaman kerran vaarallisesti. Adam Meyer meinasikin tällaisen piston seurauksena ratkaista koko ottelun vieraille, mutta Kai Tillasen unelmatorjunta säästi Titaanit tappiolta. Päätuomari Marko Vepsäläinen näki kuitenkin tilanteessa tapahtuneen titaanipelaajan rikkeen ja näin HeKi sai yrittää voittomaalia viimeiset kaksi minuuttia ylivoimalla.
Kotkalaiset kuitenkin taistelivat uhrautuvasti ja kestivät kuin kestivätkin summerin soittoon asti. Jatkoajalla tullutta Roope Mustosen rangaistusta Titaanit ei sitten enää kestänytkään ja näin ollen Ville Kiiskisen tahtomaalilla kaksi pistettä matkasi HeKin mukana Heinolaan.
Lehdistötilaisuuden antia
Ottelun jälkeisessä lehdistötilaisuudessa tuntojaan purkivat HeKin päävalmentaja Kari Eloranta ja Titaanien virkaveli Jari Blomberg.
– Olen erittäin tyytyväinen joukkueen ilmeeseen alusta loppuun asti. Saimme alle hyvän valmistautumisen ja kaikki pelaajat olivat valmiita tekemään mitä tahansa jäällä voiton eteen, Eloranta totesi.
– Ehkä sitten kolmannessa erässä vähän passivoiduttiin liikaa ja peli meni varomiseksi 1-3-tilanteessa. Lopetimme luistelun ja otimme jäähyjä, jonka ansiosta vastustaja pääsi tasoihin.
Viiden ottelun tappioputken katkeaminen näkyi HeKi-pelaajien innostuneina tuuletuksia Kiiskisen voittomaalin jälkeen ja sama tyytyväisyys sekä helpotus paistoivat myös Elorannan puheessa.
– Pelasimme mielestäni tässä tilanteessa missä me tällä hetkellä olemme hyvän vieraspelin ja ansaitsimme todella tärkeät kaksi pistettä.
Sen sijaan Tim Velemirovichin jatkoajalla tapahtunut loukkaantuminen veti HeKi-luotsin mielen vakavaksi.
– Olen yhteen asiaan erittäin pettynyt. Kyllä pelaajilla pitää olla toistensa kunnioitus tuolla kaukalossa, eikä siellä saa tuollaisia asioita tapahtua mitä jatkoajalla kävi.
– Mielestäni se on anteeksiantamatonta ja tottakai Velemirovichin loukkaantuminen vie hieman iloa voitosta pois. Toivottavasti Tim pystyy vielä pelaamaan tällä kaudella, sillä miehellä on aivotärähdyksiä uralla alla ja katsotaan nyt rauhassa mikä hänen tilanteensa on.
Alustavien arvioiden mukaan päänsä laitaan pahannäköisesti lyönyt Velemirovich sai tilanteessa vekin otsaansa sekä aivotärähdyksen, jonka seurauksena edessä on vähintään kolmen viikon pakkolepo.
Titaanien päävalmentaja Blomberg ei tappiosta ja muutamista pahoista virheistä huolimatta omiensa esitystä lähtenyt suomimaan. Mies olikin varsin tyytyväinen hienoon nousuun 0-3-tilanteesta jatkoajalle.
– Otteluun valmistautuminen oli mielestäni ok-tasolla ja hyökkäyspelin osaltakin oltiin valmiit pelaamaan sekä käänsimme peliä hyvin. Kaksi ensimmäistä takaiskua tuli omista virheistämme ja se tottakai vaikeutti pelaamistamme, kommentoi Blomberg.
– Kolmanteen erään löimme sitten työhaalarit päälle ja saimme hurmoksen hienon nousun myötä aikaan. Tyytyväinen olen joukkueen nousuun tappiotilanteesta tasoihin, mutta lopullista palkintoa emme kuitenkaan saaneet.
Kapealla ringillä pelejä läpi vetäneet kotkalaiset menettivät ottelun alla mahatautiin sairastuneen puolustaja Mikko Haapasen ja toisessa erässä selkäkrampin saaneen hyökkääjä Ville Vallin toipilasosastolle.
– Haapasen pudotti pelaavasta kokoonpanosta mahatauti ja Vallin selkäkramppi, mutta onneksi siellä ei ole mitään rikki. Toivonkin kumpaisenkin miehen olevan lauantaina takaisin kokoonpanossa, päätti Blomberg.
Titaanit kohtaa seuraavassa ottelussaan kuluvan viikon lauantaina (15.11.) Mikkelissä Jukurit, kun taas HeKi kohtaa ensi viikon maanantaina (17.11.) kotihallissaan Suomen U20-maajoukkueen.