Ottelu lähti Titaaneille tyypilliseen tapaan lähes täydellisellä kaaoksella käyntiin. Suomen alle 20-vuotiaiden maajoukkue vei peliä miten tahtoi ja eikä aikaakaan kunnes ensimmäisen kerran helähti punanuttujen maalilla seisoneen Kai Tillasen selän takana.
Ilmari Pitkänen hassutti päädyssä titaanipuolustaja Juhani Kaisjoen aivan kahville, nousi maalille ja lirutti Tillasen längistä kiekon reppuun. Aikainen avausmaali antoi entisestään uskoa hyvällä asenteella liikkeellä olleille pikkuleijonille.
Mikael Granlund ja Nestori Lähde ehtivät kolisuttelemaan perä jälkeen titaanimaalin tolppia, ennen kuin ensin mainittu siirsi vieraat jo 0-2-johtoon pienestä kulmasta taituroimallaan alivoimamaalilla.
Illan kolmas maali näki päivänvalonsa pikkuleijonien ensimmäisen ylivoiman aikana. Jesse Jyrkkiö näki upeasti maalinkulmalla päivystäneen Jormakan, jolla oli lopulta helppo työ lapioida kiekko häkkiin ohi tilanteessa täysin voimattomana ilmaa haroneen Tillasen.
Pientä lohtua Titaaneille toi Tomi Lindforsin survoma 1-3-kavennus ajassa 13:00. Lasse Lintula karvasi kiekon maalin takana vierasjoukkueen puolustajalta pois ja siirsi pelivälineen maalin edessä päivystäneelle Lindforsille, jonka jäänuoliainen painui ohi pikkuleijonien maalissa pelanneen Rasmus Rinteen.
Tähän ilonhetket kotkalaisten osalta kamppailussa jäivätkin, kun taas Jukka Rautakorven suojatit onnistuivat iskimään limpun vielä kertaalleen reppuun avauserän aikana. Jo kertaalleen onnistunut Ilmari Pitkänen sai täysin rauhassa lapioida pitkän pyörityksen päätteeksi maalin edessä pyörineen irtokiekon sisään ilman, että yksikään kentällä ollut kotkalaispelaaja teki yhtikäs mitään.
Titaaneita vietiin kuin kuoriämpäriä
Titaanivalmennus yritti herätellä toiseen erään lähdettäessä joukkojaan vaihtamalla maalivahtia, mutta tämä kikka ei juuri punanuttuja auttanut. Teemu Hankanen saikin antautua ensimmäisen kerran vain muutaman peliminuutin jälkeen, kun Sami Lähteenmäki sai hakata neljästi kiekkoa kohti maalia ennen onnistumistaan.
1-5-maali kuvasti ehkä parhaiten joukkueiden järkyttävää asenne-eroa. Siinä missä pikkuleijonat olivat valmiita menemään vaikka läpi harmaan kiven, tyytyivät titaanipelaajat lähinnä puhaltelemaan muniinsa kaukalossa.
Tämän jälkeen vuorossa oli vierasjoukkueen tamperelaisduo Joonas Raskin ja Antti Ropon taidonnäyte, joka päättyi ensin mainitun kauniiseen syöttöön maalin takaa ja jälkimmäiseen suoraan syötöstä laukomaan maaliin. Ilotulitusta jatkoi Lähteenmäki, yllättäen luvattoman helposti lähes siniviivan päältä lähteneellä rannelaukauksellaan Hankasen.
1-7-maalin jälkeen alkoi titaanipelaajien otteista näkyä turhautumisen merkkejä, joka purkautui tyhminä jäähyinä. Muun muassa jenkkipakki Jason Platt ajeli varsin ronskisti kädet ylhäällä samalla kertaa kaksi pikkuleijonien pelaajaa katolleen, saaden tästä ansaitun rangaistuksen ja vierasjoukkueen Niko Palosen peräänsä. Suuremmilta turpakäräjiltä kuitenkin vältyttiin valppaiden linjatuomarien tultua riitapukareiden väliin.
Rikkonaisen erän lopun kruunasi ensiksi pienimuotoinen hulina titaanimaalilla, josta ei rangaistuksia nyrkkien ja mailojen heilumisesta huolimatta jaettu sekä läpiajosta kaadetun Pekka Jormakan ansaitsema rangaistuslaukaus.
Laukomaan asettunut Jormakka upotti kiekon Hankasen längistä sisään, päättäen toisen erän ilotulituksen rökälemäisiin 1-8-lukemiin.
Kymppi rikki
Ottelun päätöserä ei enää mitään suuria ihmeellisyyksiä tarjonnut. Pikkuleijonat halusivat kuitenkin pelata pelin arvokkaasti loppuun asti ja joukkue onnistuikin iskemään kiekon vielä kahdesti titaanimaaliin kasvattaen illan maalimääränsä täyteen kymppiin.
1-9-osuman myötä hattutempun nimiinsä kirjannut Pekka Jormakka nousi vauhdilla ja samalla komeasti harhautellen maalille, jonka jälkeen nuorukainen lirutti kiekon sisään. Päätöslukemat tälläsi puolestaan puolittaiseen läpiajoon päässyt Jasse Ikonen, jonka puolihuolimaton rystyvippaus painui titaanivahdin kainalosta maaliin.
Suomen alle 20-vuotiaiden maajoukkueen päävalmentaja Jukka Rautakorpi oli ottelun jälkeisessä lehdistötilaisuudessa tyytyväinen oman joukkueensa suoritukseen.
– Peliin sisääntulo oli meiltä todella energinen ja joukkue liikkui hyvällä jalalla. Pelaajien sitoutuminen ja halu näyttää oli kovaa luokkaa, Rautakorpi totesi.
– Saimme maaleja hyvin aikaan heti alkuun ja oikeastaan jokainen kentällisemme kykeni pitämään kiekkoa vastustajan päädyssä sekä rakentamaan hyökkäyksiä.
– Numerot mairittelevat meitä, päätti Rautakorpi kohteliaasti.
Titaanien päävalmentaja Jari Blomberg oli puolestaan varsin niukkasanainen.
– Jääkiekkopeli on tekoja eikä sanoja, joten minulla ei oikeastaan ole juuri muuta sanottavaa, Blomberg murahti.
– Puhuimme koko eilisen päivän viidellä viittä vastaan puolustamisesta ja sitten vastustaja iskee ensimmäisen maalin ottamalla puikot pelaajaltamme sekä iskemällä sen jälkeen kiekon häkkiin. Puolustuspelimme oli tänään täyttä paskaa.
Titaaneille sunnuntaina alkanut joulutauko tuli varsin sopivaan saumaan, sillä joukkue ui tällä hetkellä todella syvissä vesissä. Seitsemän perättäisen tappion myötä sijoitus sarjassa on valahtanut viimeistä edelliseksi karsijan paikalle.
– Harjoittelemme vielä ensi viikon ja sitten huilaamme hetken, jonka jälkeen palaamme sorvin ääreen 26. päivä kuluvaa kuuta, Blomberg tuumi.
Titaanit palaa tositoimiin seuraavan kerran joulukuun lopulla (28.12.), kun joukkue matkaa TuTon vieraaksi Turkuun. Suomen alle 20-vuotiaiden maajoukkue jatkaa puolestaan valmistautumistaan nuorten MM-kisoihin, kohtaamalla maanantaina (15.12.) KooKoon Kouvolan jäähallissa.