Heti alussa pystyi huomaamaan, että kaukaloon oli luistellut kaksi tasavahvaa joukkuetta. Jännitystä ja sähköä oli ilmassa molemmin puolin ja myös kaukalon laidoilla tunnelma kävi kuumana. Pari bussillista vaasalaisia oli saapunut kannattamaan omiaan, ja aika ajoin punavalkoiset kannattajat huusivat yli kaiken muun metelin.
Ottelu alkoi ja kulki läpi illan jäähypainotteisena. Heti pelin alkuun Sportin Robert Nyholm lähti istumaan kaksiminuuttista ja vain minuuttia myöhemmin oli jälleen Sport-jäähyn vuoro. Yllättävää kyllä, tämä ei häirinnyt vaasalaisten peliä: läpi illan vahvaa yli- ja alivoimaa pelannut vaasalaispoppoo lähti jopa rohkeasti hyökkäämään alivoimalla turkulaisten tuskaillessa kehnon ylivoimansa kanssa. Vaikka Sport otti jäähyjä useaan otteeseen, ei TUTO onnistunut tekemään neljästä maalistaan ainoatakaan ylivoimalla.
− Ihan liian paljon turhia jäähyjä tässä pelissä. Olisivat vaan antaneet pelata. Kaksi kiihkeää joukkuetta kamppailee jäällä ja tekee huippusuorituksia. Sitten se pilataan ihan mitättömillä jäähyillä, Sport-luotsi Pasi Räsänen antoi kuittia ottelun tuomareille.
Ensimmäisessä erässä molemmat joukkueet avasivat maalitilinsä. Erän puoleen väliin saakka kiekko pomppi päädystä toiseen, mutta maaliin asti se ei selvinnyt. Syynä tähän oli osittain molempien joukkueiden huolimaton, jopa hieman hermostunut syöttely.
Kahdentoista minuutin pelin jälkeen TUTOn pitkä ja harras paine palkittiin: maalitolppien väliin osui Oskari Hämäläinen. Sport ei kuitenkaan suostunut lähtemään erätauolle ilman maalia ja onnistuikin erän ainoan kunnon paineen päätteeksi tasoittamaan tilanteen. Maalista vastasi turkulaisillekin tuttu Jarkko Hattunen.
Tunteet kuumenivat ja tunnelma tiivistyi
Jos Sport oli illan onnistuja erikoistilannepelaamisessa, oli TUTO selkeästi vahvempi, kun pelattiin tasaviisikoin. Kolmatta erää lukuun ottamatta onnistui paineen luonti turkulaisilta mallikkaammin kuin vaasalaisilta, eikä Sport päässyt kuin aika ajoin iskemään muutaman kovan kudin.
Illan ratkaisu nähtiinkin jo toisen erän aikana. Tunteiden kuumetessa joukkueet ottivat yhä rajummin yhteen ja pientä nokkapokkaa syntyi suuntaan ja toiseen. Tuomittiinpa toisen erän kahakoista pahimmille riitapukareille parin minuutin jäähyjäkin. Sport otti illan edetessä isäntäjoukkuetta enemmän ärsyttäjän roolia.
Kaikesta huoliamatta johtoon siirtyi TUTO. Illan toisesta maalista vastasi Nico Manelius, jonka tulinen veto upposi syvälle Sport-vahti Joonas Kuuselan vartioimaan maaliin. Johtoaseman rohkaisemana turkulaiset laittoivat vastustajan entistä ahtaammalle osoittaen jälleen, että tasavahvoilla turkulaiset olivat tehokkaimmillaan: Olli-Pekka Heinimäki taiteili valotaululle lukemat 3-1, kun kellossa oli aikaa 36:16.
− Meidän piti heti pelin alussa näyttää, että ollaan valmiita kamppailuun. Sitä emme kuitenkaan olleet. Pelissä vihelletty suuri jäähymäärä vähän sotki meidän suunnitelmia, Räsänen harmitteli.
− Meillä on ollut vaikeuksia: kokoonpanot ovat muuttuneet ja ylivoimakentät ovat muuttuneet, mutta olen todella tyytyväinen tuohon kentällä työskentelyyn. Nämä tilanteet ovat joukkueelle vähän niin kuin rohkeus- ja pelitapatestejä, kun muutoksia tulee lentämällä, TUTOn päävalmentaja Ismo Lehkonen kiitteli omiaan.
Sportin vahvat peliotteet alkoivat hädän iskiessä murentua. Vaasalaisten hermot alkoivat pettää ja niin petti myös aikaisemmin niin vaarallinen ylivoima: vierasjoukkueen hölmöillessä kiekon kanssa, sai TUTO otteen tilanteesta ja kuljetti alivoimalla kiekon vastustajan alueelle. Maalin tuntumassa kärkkynyt Antti Virtanen iski lätyn pussiin ja muutti alivoimalla lukemat 4-1:een.
− Kyllä Turun yleisö tänään taas näki, että meillä on karhea ja miesmäinen joukkue, joka haluaa päivästä toiseen vain parantaa sitä omaa tasoaan, Lehkonen luonnehti joukkuettaan.
Vaikka Sport lähtikin viimeiseen erään edes kavennusmaali toiveenaan, joutuivat vaasalaiset niin jäällä kuin katsomossakin tyytymään lauantaina vain yhteen täysosumaan. Vaikka Sport kolmatta erää hallitsikin, ei tuloksia syntynyt muutamaa rajua painetta lukuun ottamatta. Suuren roolin kolmannessa erässä, ja koko illan aikana, otti myös TUTO-vahti Kimmo Meriläinen, jonka maali pysyi ensimmäisen erän jälkeen koskemattomana.
− Hyvää kamppailua oli etenkin viimeinen erä. Emme kuitenkaan päässeet ihan ytimeen, kun TUTO vain puolusti ja puolusti, Räsänen tokaisi lopuksi.
Ottelun jälkeisessä lehdistötilaisuudessa Ismo Lehkonen halusi osoittaa arvostusta Vaasan Sportin kannattajia kohtaan. Aikaisemmin tällä viikolla muutamien liigaseurojen kannattajaryhmät julkaisivat kannanoton Liigan avaamisen puolesta. Mukana tässä oli myös Vaasan Sportin kannattajaryhmä Red Army.
Lehkonen kuvaili kannanottoa yhdeksi urheilullisimmasta teoista, joita valmentaja on koskaan nähnyt ja kiitti Red Armya Kupittaalle tuodusta tunnelmasta. Samassa yhteydessä Lehkonen ojensi Pasi Räsäselle huumorimielessä tälle lupaamansa kakun onnitteluna "Liigaan noususta".
Molempien joukkueiden pelit jatkuvat heti huomenna. Vaasan Sport isännöi Hokkia kotonaan ja TUTO matkaa LeKin vieraaksi tällä kertaa poikkeuksellisesti Hakametsän jäähalliin.