Turkulaiset isännät olivat tallanneet pitkän tovin varjojen mailla. Puolustuspäässä tuntui iskevän paniikki ja joukkue eli lähinnä hyökkäyksellään. Vaasalaisilla vierailijoilla sen sijaan on mennyt mukiinmenevästi ja pisteitä on irronnut tasaisemmin. Joukkueella oli kuitenkin alla voittoisa Jyväskylä-vierailu eiliseltä. Lisäksi heillä oli tukenaan monikymmenpäinen, mutta sitäkin äänekkäämpi fanijoukko, joka tuntui laulavan turkulaiset suohon.
Kentällä herra ja hidalgo oli sittenkin isäntäjoukkue TUTO. Ensimmäistä minuuteista lähtien oli selvää, että turkulaisten vaihtokopissa tai pelaajien päissä oli tapahtunut keskiviikon jälkeen jotakin. Tuntui kuin jäällä olisi luistellut aivan eri joukkue kuin viime kaudella tai vielä kuluvan viikon keskiviikkona. Pelaajat taklasivat, luistelivat syöttölinjoille, katkoivat syöttöjä, avasivat peliä nopeasti, nopeilla pysty- ja poikittaissyötöillä aina vapaalle pelaajalle ja lopulta vain yksinkertaisesti suoraan maalille.
– Nyt oli pojilla tunnetta ja taistelua. Taklattiin, mentiin syöttöihin väliin ja ajettiin maalille. Samat kaverit pukukopissa oli kuin on ollut, mutta onnistumisia ei vaan ole tullut. Joskus sitten käy näin, isäntien valmentaja Petri Niukkanen totesi ottelun päätyttyä.
Isäntien "samat" pelaajat vain pistivät alusta lähtien isomman vaihteen päälle. Kolmen minuutin kohdalla verkko heilui ensimmäisen kerran Joni Puurulan vartioimassa Sport-maalissa. Aki Keinänen avasi omasta päästä pitkällä poikittaissyötöllä hyökkäyssiniviivan tuntumaan Ville-Vesa Vainiolalle, joka nosti lätyn ohi Sport-puolustajan Antti Virtaselle. Hän veivasi Puurulan jäihin ja lirutti kiekon varmasti tyhjäksi jääneeseen maaliin.
Sport tuli tasoihin neljä ja puoli minuuttia myöhemmin. Erik Riska voitti siniviivalla aloituksen Ari Gröndahlille, joka laukoi maalille. TUTO-vahti Mikael Vuorio sylki kiekon eteensä ja Jani Kiviniemi pääsi tälläämään reboundin sisään.
TUTOn kova karvaus- ja taklauspeli tuotti tulosta jälleen hieman ennen ensimmäisen erän puoliväliä. Kiekko karvattiin pois vaasalaisilta, Virtanen syötti kulmassa Vainiolalle, joka näki maalin edessä päivystäneen Markku Vuorisalon. Nappisyöttö Vuorisalon lapaan ja kiekko toistamiseen ohi Puurulan.
Tasan kuusi minuuttia edellisestä, kun TUTOn kolmoskenttä oli vaikeuksissa omassa päässä. Lopulta Derek Famulare katkaisi vaasalaisten syötön ja nousi keskialueelle. Hän syötti vasempaan laitaan Patrik Moisiolle, joka laukoi b-pisteen kaarelta tulisesti kohti Puurulaa. Puurula tiputti kiekon ja irtokiekkoon ehti ensimmäisenä Famulare, joka teki kauden toisen maalinsa.
Vain puolitoista minuuttia ja turkulaiset iskivät jo neljännen kerran. Antti Uitto sai kiekon omalla puolustusalueella. Hän luisteli laidalta keskemmälle ja etsi syöttöpaikkaa, kun hänen askelmerkkinsä menivät sekaisin. Uitto kaatui ja kiekko jäi sopivasti Keinäselle, joka ampui irtokiekon napakasti ohi Puurulan.
Turkulaisittain peli tuntui yhtä epätodelliselta kuin taannoisen MM-finaalin viimeinen erä, jossa Suomelta tuntui onnistuvan kaikki. Tänään oli TUTOn päivä. Viides maali reilu minuutti neljännen jälkeen. Vainiola voitti aloituksen Famularelle, joka siirsi kiekon viivaan Marlo Koposelle. Hän otti muutaman askeleen ja laukoi tuopinkorkuisen, joka tuntui livahtavan liian helposti ohi Puurulan. Laukaus oli kuitenkin tarkka, nopea ja maalille oli jo ehditty luoda maskia.
Hyvän olon tunne taisi päästä jo turkulaispuseroihin. Vielä ennen ensimmäisen erän päätöstä Sport iski ottelun toisen osumansa. Mika Kujanpää sai kiekon b-pisteellä ja laukoi tulisesti kohti Vuoriota, joka torjui jälleen eteensä. Kiekko painui aina siniviivalle puolustaja Miika Koivistolle, jonka laukaus yllätti Vuorion.
– Ensimmäinen erä, peli ohi. Kaverilla onnistui kaikki, meillä ei mikään, kommentoi ensimmäistä erää Sport-valmentaja Pasi Räsänen.
Turkulaisten ylivoima sai myös vaasalaiset fanit hiiltymään. Useampia järjestyshenkilöitä ja virkavallan edustajia oli paikalla siltä varalta, jos katsomon puolella tulisi häiriötä. Erätauolla poliisit kävivätkin hakemassa muutamia vaasalaisfaneja opastetulle ulkoilmakierrokselle.
Pelko puserossa?
TUTO on onnistunut tällä kaudella menettämään selvänkin pelillisen otteensa toisessa erässä. Tällä kertaa turkulaiset pelasivat toisenkin erän ryhdikkäästi, karvaten aktiivisesti ja nostattamalla henkeä kovilla taklauksilla. Taklauksista vastasivat sellaisetkin kiekolliseen peliin pääasiassa keskittyneet pelaajat kuin Vainiola, Keinänen, Mikael Aaltonen ja Arttu Reponen. Kova asenne aiheutti edelleen vaasalaisille ongelmia.
Toisen erän vanhettua noin kolme minuuttia TUTO pyöritti kahden miehen ylivoimaan viidellä hyökkääjällä. Toni Jalo jätti viivalla kiekon Vainiolalle ja luisteli vaihtoon. Vainiola luisteli keskeltä oikealle, haki syöttöpaikkaa ja syötti Keinäselle, joka ampui suoraan syötöstä maalin takakulmaan.
Kolme ja puoli minuuttia edellisestä ja asialla oli osittain samat herrat. Markus Laine syötti Jalolle oikealle b-pisteelle. Hän syötti maalin eteen Keinäselle, joka laukoi ottelun kolmannen osumansa suoraan syötöstä aivan vasempaan yläkulmaan. Puurulalle oli tässä vaiheessa ehtinyt kertyä ottelussa vasta kymmenkunta torjuntaa.
Viiden maalin etumatkaa ei Kupittaalla ole hetkeen runkosarjamatseissa ennen ottelun puoliväliä nähty, ainakaan isännille. Nyt sellainen ihme nähtiin. Vaikka pelin tempo alkoi laskea, ei isännillä ollut missään vaiheessa hätää. Silloinkaan, kun vieraat pääsivät iskemään kolmannen maalinsa.
Puolitoista minuuttia ennen toisen erän päätöstä aivan viime hetkillä yllätyksellisesti Turusta Vaasaan siirtynyt Matti-Pekka Pelkonen syötti Mika Halavalle vasempaan laitaan. Halava syötti oikealla b-pisteelle Mika Mörskylle ja vaihtoi itse samalla vasemmalta oikealle laidalle. Mörsky jätti kiekon Halavalle, joka laukoi kiukkuisesti etuyläkulmaan.
Vielä aivan erän loppuhetkillä nähtiin kaksi paritanssinumeroa. Ensimmäiseksi tanssikisaan ilmoittautuivat Famulare ja Riska. Hetken päästä seuraan liittyivät Moisio ja Gröndahl. Molemmat tanssinumerot olivat lyhyitä, eikä niissä juurikaan askelkuvioita nähty. Koko nelikko pääsi kahden minuutin väkivaltaisuusjäähylle.
Kolmannessa parhaat palat jo nähty
Viimeiseen erään tempo laski ja TUTOkin alkoi näyttää jälleen enemmän tai vähemmän entiseltään. Pelaajat pitivät kuitenkin edelleen kiinni siitä, ettei maalin eteen ollut vapaata kulkuväylää ja vaasalaisia taklattiin irti kiekosta. Erän alussa kentältä poistui kuitenkin turkulaisista ensin Moisio, joka vaikutti loukanneen jalkansa ja hetkeä myöhemmin kentän jätti myös Famulare.
Vaasalaiset tekivät erän avausosuman reilun kuuden minuutin pelin jälkeen. Kujanpää syötti oikealta laidalta siniviivalle Halavalle, joka laukoi löysän laukauksen kohti Vuoriota. Vuorio oli laukauksissa epävarman oloinen ja torjui tämänkin, suht helpon laukauksen eteensä. Irtokiekkoon pääsi Mörsky, joka sai ronkittua kiekon Vuorion alta maaliin.
Viisi minuuttia ennen pelin loppua Räsänen komensi Puurulan pois maalilta. Sportilla oli vaikeuksia saada kunnon kuvioita hyökkäyspäässä, muttei sillä tuntunut olevan suurta ongelmaa myöskään pitää turkulaisia irti kiekosta. Lopulta vaasalaiset sortuivat helppoon virheeseen omalla alueella. Kaksi minuuttia ennen pelin loppua Keinänen katkaisi löysän avausyrityksen ja pääsi läpiajoon, vastassa vain maaliviiva. Keinäselle ottelun neljäs maali ja turkulaisille upea kotivoitto.
– TUTO oli tänään nälkäisempi. Ensimmäisessä erässä veivät kaikki irtokiekot. Erittäin hyvä ensimmäinen erä heiltä. Hassua on se, että vieraspelit osuu aina näin seuraavalle päivälle ja vastassa on levännyt joukkue. Nyt oli lopussa akut jo aika vähissä, eikä tullut kunnon rutistusta, pisti Räsänen ottelun vaasalaisten osalta pakettiin.
– Aika hurjan näköistähän se oli, kun viisi maalia tuli ensimmäiseen erään. Samat äijät painaneet pelistä toiseen, mutta nyt oltiin pelissä alusta lähtien mukana. Taisteltiin kiekoista ja joskus on vaan pakko onnistua. Tässä kuitenkin oltiin ehditty pelata seitsemän peliä ilman kolmen pisteen voittoa, kommentoi selvästi huojentunut Niukkanen.
– Moision ja Famularen tilanteesta ei pysty sanomaan mitään, kommentoi Niukkanen kentän jättäneiden pelaajien tilannetta.
Joukkueet pelaavat seuraavan kerran ensi viikon keskiviikkona. TUTO pelaa kotonaan lempääläistä LeKiä vastaan ja Sport matkustaa Ouluun K-Laserin vieraaksi.