Predators-Penguins 5−1 (ottelusarja 1−2)
Stanley Cup -finaalien kolmas ottelu käynnistyi terävästi, kun Jake Guentzel vei Penguinsin johtoon jo alkuminuuteilla. Kentällä riitti vauhtia ja vaarallisia tilanteita, mutta avauskaksikymppisellä sekä Matt Murray että Pekka Rinne torjuivat maaleillaan isännän elkein.
Predatos rummutti avauserässä enemmän laukauksia kohti vastustajan maalia, mutta ruuti oli vielä siinä vaiheessa märkää.
Kotijoukkue tarjosi Penguinsille tilaisuutta ryöstää kolmaskin finaaliottelu itselleen, kun P. K. Subban otti avausmaalin jälkeen kiinnipitämisjäähyn.
Rinne oli kuitenkin mies paikallaan, eikä pingviinipaitojen lähentelyt löytäneet tietään verkon perukoille. Vielä avauserän lopulla Peter Lavioletten miehistölle tuli oikosulku, kun joukkue pelasi hetkellisesti liian monella miehellä − seurauksena kaksiminuuttinen.
Ottelun edetessä Predators lisäsi otteisiinsa tempoa, mikä sai Penguinsin putoamaan vähitellen kelkasta. Koko nashvilleläisjoukkueen pelaajisto vyöryi ketju toisensa jälkeen kohti Matt Murrayn vartioimaa maalia.
Laukaisumäärällisesti vierasjoukkue pysyi vielä toisessa erässä mukana pelissä, mutta Rinne tyrehdytti vuorollaan kunkin Penguins-pelaajan viritykset. Merkittävää ottelussa oli, etteivät Penguinsin tähtihyökkääjät Jevgeni Malkin ja Sidney Crosby saaneet ensimmäistäkään laukausta kohti Rinnettä.
Toisen erän alussa Penguins-pakki Justin Schultz lähti istumaan kaksiminuuttista, jonka aikana Roman Josi tempaisi kiekon verkkoon tasoitusmaalin merkiksi. Vain alle minuutti edellisesti, siirsi Frederick Gaudreau Predatorsin jo 2−1-johtoon loksauttaen monen katsojan − ja Penguins-pelaajan leuat.
Vielä, kun toisen erän lopulla James Neal katkaisi maalittoman putkensa siirtäen kotijoukkueen kahden maalin karkumatkalle, oli ottelun käsikirjoitus jo loppukohtausta vaille valmis.
Päätöserässä Penguinsin kokenut kaarti menetti malttinsa
Päätöserässä laukaukset maaleja kohti vähenivät merkittävästi, eikä kumpikaan joukkue saanut yli kymmentä kutia kohti vastustajan maalivahtia.
Vaikka Predators teki viimeisellä kaksikymppisellä kaksi täysosumaa, sai joukkue vain viisi vetoa kohti Murrayta.
Craig Smith löi numerot 4−1:een erän alussa. Nashvillessä yleisö alkoi lyödä rumpua aivan uudella tahdilla, sillä välillä Nashvillen areenan lehtereiltä kuului solvauksia Murraylle ja seuraavassa hetkessä jäälle lensi kala.
Crosby, Malkin ja Carl Hagelin ottivat kukin lyhyen ajan sisään kaksiminuuttiset, joista kiitti Nashvillen puolustaja Mattias Ekholm niitaten pelille lopulliset lukemat.
Kolmannen erän loppuhetkiä sävyttivät jäähyt, kun molemmilta joukkueilta peräti kolme miestä sai kymmenen minuutin käytösrangaistuksen taistelun tuoksinassa. Viimeisen viiden minuutin aikana Predatorsilta pukukopin puolelle siirtyivät Austin Watson, Neal ja Ekholm.
Penguinsilta vati meni nurin Matt Cullenilta, Patric Hörnqvistiltä ja Chris Kunitzilta.
Ottelusarja jatkuu maanantain ja tiistain välisenä yönä Suomen aikaa Nashvillessa tilanteesta, jossa Penguins johtaa sarjaa 2−1.
