Colorado Avalanchen ja Vegas Golden Knightsin välisestä sarjasta osattiin odottaa hyökkäyspelaamisen juhlaa. Kummatkin joukkueet tekivät runkosarjassa paljon maaleja, ja kotijoukkue Avalanche ei hidastanut tahtiaan myöskään toisen kierroksen sarja-avauksessa.
Mikko Rantanen käynnisti maalikarkelot huikealla rystylaukauksella, joka ohitti Golden Knights -maalia vartioineen Robin Lehnerin. Avalanche-puolustaja Devon Toews teki maaliin vahvan esityön tuomalla kiekon omalta puolustusalueelta ylös.
Kotijoukkue lisäsi johtoaan avauserän puolivälissä, kun Gabriel Landeskog sai kunnian siirtää kiekon maaliin hienon syöttökuvion päätteeksi. Avalanche vyöryi ensimmäisessä erässä Golden Knightsin yli ja loi tusinan hyviä maalipaikkoja.
Kun Brandon Saad ja Nathan MacKinnon onnistuivat molemmat maalinteossa toisen erän alkuminuuteilla, näytti ottelu saavan ratkaisunsa. Golden Knightsin ottelu synkkeni entisestään, kun kaksikko MacKinnon-Landeskog iski vielä illan toiset maalinsa ennen erän päätössummeria. Joonas Donskoille merkittiin syöttöpiste MacKinnonin toiseen osumaan.
Pelaajien tunteet kuumenivat myös toisessa erässä, kun Avalanche-puolustaja Ryan Graves taklasi Golden Knightsin Mattias Janmarkia sääntöjen rajamailla. Graves sai tilanteesta estämisjäähyn, mutta tilanteesta olisi voitu tuomita myös ulosajo.
Kolmannessa erässä Golden Knightsin Ryan Reaves otti Gravesin syleilyyn maalinedustalla ja painoi puolustajan pään jäähän. Reaves sai tilanteesta ottelurangaistuksen ja Graves jätti kaukalon loukkaantuneena.
Nuori Cale Makar oli ottelun sankari kolmella syötöllä ja yhdellä maalilla. Donskoin ja Rantasen tehojen ohella suomalaisittain ilonaihetta toi Sampo Rannan NHL-debyytti: hän sai Avalanchen hyökkäyksessä peliaikaa vajaat kahdeksan minuuttia.
Avalanche johtaa ottelusarjaa voitoin 1–0.
Hallitseva mestari piti pintansa, Goodrow Lightningin sankari
Vaikka Carolina Hurricanes voitti runkosarjassa oman divisioonansa, lähti se ottelusarjaan Tampa Bay Lightningia vastaan hienoisena altavastaajana. Ensimmäisen kierroksen ottelusarja Florida Panthersia vastaan osoitti heikkouksia hallitsevan mestarin pelissä, joihin Hurricanes yritti iskeä.
Kotijoukkue hallitsi näennäisesti avauserää ja sai luotua muutaman laadukkaan maalipaikan, mutta maaleja ei nähty kummassakaan päässä. Sarjan avausmaali syntyi toisen erän puolivälissä, kun Braden Point ohjasi ylivoimalla Victor Hedmanin viivalaukauksen sisään.
Ottelu jatkui tasaisissa merkeissä ja Hurricanes tuli tasoihin päätöserän toisella peliminuutilla. Osumasta vastasi puolustaja Jake Bean ja se syntyi ylivoimalla. Ottelun sankariksi nousi kolmannessa erässä Lightning-hyökkääjä Barclay Goodrow, jonka laukaus ohitti hölmistyneen Hurricanes-maalivahti Alex Nedeljkovicin.
Vierasjoukkue pelasi läpi ottelun kärsivällisesti ja odotti omia maalipaikkojaan. Hurricanes oli ottelussa hallitsevampi osapuoli, mutta samalla tehottomampi joukkue.
Lightning-maalivahti Andrei Vasilevski pelasi huippuottelun torjuen 37 laukausta.
Hallitseva mestari Lightning johtaa ottelusarjaa voitoin 1–0.
Uutista muokatta klo 9.59: lisätty maininta Sampo Rannasta.
