Radek Smolenak siirtyi yllättäen kesken viime kauden Porista Lahteen, ja mediassa mainittiin osasyyksi vaihdokselle konfliktitilanne patapaitojen Tomas Zaborskyn kanssa. Tšekkihyökkääjällä ei ollut asiaan kommentoitavaa, mutta Porista ja Ässistä jäi kuitenkin hyviä muistoja mieleen.
- Minulla oli kivaa täällä, kaverit olivat hauskoja. Mutta se on nyt mennyttä aikaa, nyt katson tulevaan.
Otteluaamuna Smolenak vieraili myös katsomon puolella, kun porilaiset harjoittelivat jäällä. Laitahyökkääjä ei huomannut suuria muutoksia viime kauteen.
- Samaa vanhaa, samaa vanhaa. Mikään ei muutu täällä, Smolenak naurahti.
Joukkueen löydettävä tie onnistumisiin
Pelicans on aloittanut kautensa haparoiden, kun kahdeksasta ottelusta käsissä on vain yksi suora kolmen pisteen voitto ja yksi jatkoajalle venynyt voitto. Tšekkiläisen mukaan joukkue oli saattanut sortua leijailemaan hopeapilvissä.
- Aloitimme väärällä jalalla ja teimme paljon virheitä. Ehkä ajattelimme, että meno jatkuu samana kuin viime vuonna, mutta tämä on täysin uusi kausi. Meidän täytyy rakentaa joukkue uudelleen ja opetella, miten saamme voittoja, ja sen täytyy tapahtua pian.
Smolenak kantaa pussinokkien kultakypärää, mutta hyökkääjän maalintekorintamalla on ollut hiljaista. Kauden avausottelussa Smolenak löi verkkoon tehot 3+1, ja pistetilinsä neljännen maalin laituri iski Ilvestä vastaan. Tämä ei kuitenkaan huoleta hyökkääjää.
- Yritän pelata kovaa joka pelissä. Jos joku muu tekee maalit, olen onnellinen. Yritän parhaani mukaan tehdä työni, mutta aina täytyy auttaa joukkuetta enemmän. Se on osa peliä: joskus teet maalin ja joskus et.
KHL ei saa kannatusta
Lahtelaistiimin kanssa Smolenak allekirjoitti sopimuksen tavallista myöhemmin, kun pahvi saatiin aikaiseksi vasta elokuun lopulla. Hyökkääjä kertoikin, että kaikki riippui pelaajan agentista. Miksi sopimus kuitenkin kattaa vain syyskauden?
- Sitä täytyy kysyä agentiltani, hyökkääjä repäisi.
25-vuotiaalla tšekkilaiturilla ei ole intoa vaihtaa maisemaa itäisemmäksi KHL-liigaan, vaan halu voittaa pelejä SM-liigassa on suuri. Smolenakilla olisi kyllä kiinnostusta pelata koko kausi Pelicans-nutussa, mutta se ei hyökkääjän mukaan ole vielä ajankohtaista.
- Olisihan se hienoa, mutta kuten aiemmin sanoin, huolehdin vain huomisesta, seuraavasta pelistä. En mieti vielä vuodenvaihdetta, tilanne on vielä auki. Ainut, mitä voin kontrolloida on mitä teen nyt, huomenna, joka päivä.
