– Timo Niemi onnistui loistavasti ja antoi mahdollisuuden voittoon, kiitteli kotijoukkueen päävalmentaja Mikko Haapakoski 46 kertaa torjuneen 20-vuotiaan maalivahtinsa otteita ottelun jälkeen.
Vaikka Niemi torjui tänään hyvin, oli Jokipojilla illan ottelussa hiukan tuuriakin mukana. Monesti kiekko pyöri jo uhkaavasti Niemen maalin lähettyvillä, mutta maaliin asti se ei suostunut menemään kuin kerran. Peliitoilla olisi ollut paremmalla tuurilla ja hiukan terävämmällä viimeistelyllä täysi mahdollisuus viedä kolme pistettä Heinolaan.
– Me pelattiin erittäin hyvää jääkiekkoa, luotiin tarpeeksi paikkoja, mutta yksi maali ei riittänyt tänään, harmitteli Peliittojen päävalmentaja Petri Karjalainen.
Ailahtelevia otteita edellisissä kotipeleissään esittänyt Jokipojat tuntui kamppailevan ottelun ensimmäisen erän aikana samojen ongelmien kanssa kuin aikasemminkin. Hyökkäyksiinlähdöt olivat heikkoja, eivätkä syötöt osuneet omien lapoihin. Peliitat pelasi puolestaan hyvän avauserän pelatessaan viisaasti ja karvaten silloin, kun siihen oli mahdollisuus.
– Peliitat löi keskialuetta tukkoon ja se laski jonkin verran tunnetta, eikä sellaista tempoa syntynyt, mitä oltaisiin haluttu, analysoi Haapakoski ensimmäistä erää.
Puustisen ranne vapautti pelin
Peli jatkui toisen erän alussa samantyylisenä tarkkana pelinä mihin ensimmäisessä erässä jäätiin. Jokipojat sai peliinsä vapautuneisuutta kun vastahyökkäyksestä ottelun avausmaalin laukoi tarkalla ranteella Heikki Puustinen. Tämän jälkeen kotijoukkue heräsi peliin toden teolla ja saikin painostettua peliään 18-vuotiaan ex-Jokipoika Janne Juvosen maalille kaikkien ketjujen voimalla.
Painostus tuottikin tulosta kun kiekko toimitettiin maalin eteen, jossa Jokipojat-puolustaja Mārtins Jakovlevs pääsi nostamaan kiekon läheltä ylös ohi Juvosen. Loppuerässä Peliitat pääsi pyörittämään peliään hyökkäyspäässä, ja loi useammankin maalipaikan, mutta kiekot eivät verkon perukoille eksyneet.
– Toinen erä oli meiltä miehekästä pelaamista. Päästiin nopeammin omista pois ja oltiin hyökkäysalueella aktiivisia ja pysyttiin kiekossa. Se tuottikin meille maalit, summasi Haapakoski joukkueensa toisen erän esitystä.
Peliitat ei luovuttanut
Kolmannen erän alku oli tasaista ja laadukastakin jääkiekkoa. Peliitat sai hyvän mahdollisuuden kavennukseen kun se pääsi erän puolivälin paikkeilla pelaamaan ylivoimaa. Ylivoima toimikin mallikkaasti, mutta kavennusta Peliitat ei saanut aikaiseksi ylivoiman aikana, vaikka kotijoukkue ei päässyt purkamaan tilannetta omalta alueeltaan pois jäähyn aikana kertaakaan. Juuri ylivoiman päätyttyä vierasjoukkueen Henri Mannisen tarkka rannelaukaus oli liikaa Niemelle, ja tilanne kaventui yhden maalin eroon.
Hetkeä myöhemmin Peliitoille tarjottiin jälleen ylivoimaa. Se toimi jälleen hyvin, mutta lisämaaleja ottelu ei enää tarjonnut hyvistä maalintekopaikoista huolimatta.
– Erittäin miehekäs suoritus, mutta ei onnistuttu tekemään sitä viimeistä, harmitteli Karjalainen.
Jokipojat kohtaa seuraavaksi perjantaina aina vaikean vierasvastustajan Sportin Vaasassa. Peliitat puolestaan vierailee samana päivänä Vantaalla.