TUTOn taistelu finaalipaikasta sai tylyimmän mahdollisen päätöksen tiistai-iltana, kun se joutui KooKoon jyrän alle ja hävisi peräti 10-1. Ottelusarjan voitot menivät lopulta mustaoranssien eduksi 3-1 TUTOn onnistuttua voittamaan ainoastaan sarjan avauspelin Kupittaalla.
- Tavoitteenamme on voittaa kauden viimeinen peli. Eiköhän joukkue ole sen jo itse päättänyt, ja meidän tehtävämme on olla siinä tukena. Ei siihen mitään taikatemppuja tämän joukkueen kanssa tarvita, että saadaan ne mitalit kaulaan, uskoo TUTOn apuvalmentaja Kai Ortio.
Sarjan käännöskohtana voidaan pitää toista osaottelua. TUTO johti tuolloin Kouvolassa jo 0-4, mutta KooKoo rynni rinnalle ja ohi. Tämän jälkeen turkulaisjoukkue hyytyi totaalisesti ja hävisi kaksi seuraavaa kohtaamista.
TUTOn puolustuspäähän on tiedossa muutoksia, sillä Lauri Kärmeniemi sai pelikiellon tiistain KooKoo-vierasottelussa. Puolustuspäähän tulevat Riku Väkiparta ja Lasse Korhonen.
- Ainoa muutos hyökkäyksessä on se, että Anrei Hakulinen siirtyy kolmosen keskelle, koska hänen sukulaisensa ovat Joensuun miehiä, ja annan hänelle ehkä vähän enemmän jääaikaa. Peruspermanentti ei kuitenkaan muutu, kertoo puolestaan päävalmentaja Juhani Tamminen.
Pronssi puuttuu
Jokipoikien mukavasti startannut pudotuspelitaival sai niin ikään tylyn päätöksen, kun runkosarjan ylivoimaisesti voittanut Jukurit jyräsi ärjylauman väierissä suoraan kolmessa ottelussa. Jokipojat onnistui iskemään noissa otteluissa yhteensä vain kaksi osumaa ja jäi kummassakin vierasottelussa nollille.
– Uskon, että meidän joukkueellamme on riittävästi kiinnostusta pelata se ottelu. Ihmiset käsittelevät pettymyksiä eri tavalla, mutta tietysti aika välieristä putoamisesta on meille hyödyksi, pohtii puolestaan joensuulaisluotsi Mikko Haapakoski verkkolehti Mehtimäkeläisessä.
- Valmentajana joukkueen motivointi lähtee siitä, että mitali on mitali, on se kilpasarja mikä hyvänsä. Kyllä sitä pitää osata arvostaa. Lisäksi kun Jokipojilla ei ennestään pronssimitalia ole, niin nyt on mahdollisuus tehdä historiaa, viittaa Haapakoski joensuulaisten yhteen kulta- ja kahteen hopeamitaliin.
Jokipojat pääsee otteluun miltei parhaalla kokoonpanollaan. Vain puolustaja Aleksi Elorinne ja hyökkääjä Jesse Jormanainen ovat sivussa. Puolustaja Matti Koistinen jäi sivuun pelipäivänä, ja hänen tilalleen nousee Jari Lievonen.
– TUTO on hyvä joukkue, ja uskon, että mielenkiintoinen peli on tulossa. Ottelut olivat tasaisia runkosarjassa (voitot 2–2 ja pisteet 6–6), ja varmasti tasaista on lauantainakin, Haapakoski tuumaa.