Kärkiottelulle tyypilliseen tapaan ottelu oli vauhdikas. Jukurien ja KooKoon väliset ottelut ovat usein myös olleet erityisen kuumia, mutta tällä kertaa suuremmilta tunteenpurkaukilta vältyttiin.
Jukurit oli ottelussa niskan päällä, ja voiton avaimia tarjottiin useaan otteeseen. Maalinteko kuitenkin ontui, ja vieraiden maalilla 44 laukausta torjunut Mikko Rämö oli jälleen mies paikallaan. Ottelu näytti venyvän jatkoajalle, kunnes ratkaisu nähtiin alle minuutti ennen loppua.
– Hieno kiekkoilta ja intensiivinen peli kaikin puolin, harmittavaa toki että päättyi meidän osalta näin, Jukurien päävalmentaja Jarno Pikkarainen totesi keskiviikko-illan mittelöstä.
Jukurit johtoon, KooKoo tasoihin
Ottelu alkoi vierasjoukkueen painostuksella. Jukurien puolustus kuitenkin piti hyvin, eikä KooKoo saanut kasattua montaa vaarallista maalipaikkaa. Isäntien heikosta alusta kertoo myös se, että ensimmäinen varsinainen maalipaikka Rämön vartioimalle maalille saatiin vasta viiden peliminuutin jälkeen.
– Meidän lähtö ei ollut ihan paras mahdollinen, jäätiin ekassa erässä vähän paineen alle, olisi hyvin voitu olla häviölläkin, Pikkarainen pohdiskeli.
Heikosta alusta huolimatta Jukurit avasi maalihanat. Se pääsi pyörittämään kahden miehen ylivoimaa yli minuutin, mutta maalinteko onnistui vasta yhden miehen ylivoimalla. Lauri Taipalus syötti kiekon viivaan Pasi Järviselle, ja kokenut puolustaja pamautti komealla laukauksella kauden avausosumansa.
Pitkään ei isäntäjoukkue saanut johtoasemasta nauttia. Osumasta oli kulunut vain 54 sekunttia, kun vierasjoukkue jo nousi tasoihin. Irtokiekko pomppi Tommi Nikkilän vartioiman maalin edessä, ja Jouni Virpiö nosti kiekon häkkiin.
Ratkaisu viimeisellä minuutilla
Monista mahdollisuuksista huolimatta toinen erä jäi maalittomaksi kummankin joukkueen osalta. Varsinkin Jukureille tarjoutui mahdollisuuksia, sillä se pääsi kokeilemaan ylivoimaa kolmeen otteeseen. Rämö kuitenkin piti maalinsa puhtaana.
Kolmas erä oli täyson Jukurien hallintaa. Jesper Piitulaiselle tarjotui loistava paikka maalintekoon, kun jukurihyökkääjä pääsi Rämön kanssa vastakkain. Rämö kuitenkin kauhaisi kiekon hienosti hanskaansa. Lähellä oli myös Ilkka Kallioinen, joka kilautti tolppaa. KooKoon päävalmentaja Juha Juujärvi yritti herätellä joukkuettaan aikalisällä.
– Kolmannessa erässä jäätiin ihan telineisiin. Piti vähän herätellä joukkuetta ja katsella omia muistiinpanoja, että ketä sinne kentällä laitetaan. Meni siinä pyörityksessä itselläkin pää sekaisin.
Ottelun loppuhetkille saatiin jännitystä, kun Jukurien Juuso Akkanen joutui istumaan jäähyä kaksi minuuttia ennen loppua. KooKoo aloitti kova ylivoimapyörityksen, ja Jouni Virpiö tarjoili tarkan poikkisyötön Olli Julkuselle, joka täräytti voittomaalin vain 46 sekunttia ennen loppua. Kolme pistettä matkasivat Kouvolaan, ja se lämmitti myös Juujärveä.
– Viimeisessä ylivoimassa ruuti oli kuivaa, ja Julkunen teki siitä makean voittomaalin. Ehdottomasti makea voitto, tyytyväisiä ollaan pisteisiin.