Kierrosennakko: Asetelmat uusjakoon?
Kuntokäyrät
Viime viikkoina hieman ailahtelevasti esiintynyt, mutta siitä huolimatta sarjan piikkipaikkaa hallussaan pitävä, Jukurit iskee keskiviikkona KooKoon kimppuun kahden ottelun mittaisessa voittoputkessa. Mikkeliläiset kaatoivat edellisviikonloppuna niin JYP-Akatemian kuin Hokinkin, joten kurssi on suoristumassa juuri pudotuspelien alla oikeaan asentoon.
KooKoo matkaa Mikkeliin niin ikään kahden perättäisen voiton siivittämänä. Etenkin viime lauantainen 2-1-kotivoitto Sportista antoi kouvolalaisleiriin varmasti aikamoisen lisäbuustin sekä lujitti uskoa omaan tekemiseen – sekä mahdollisesti aukaisi myös KooKoota koko kuluneen kevätkauden ajan vaivanneen pelillisen takalukon.
Kuluneen sesongin keskinäiset kohtaamiset ovat Jukureille puhtaasti 3-0, joskin yhden voitoista mikkeliläiset ovatkin napanneet vasta voittolaukauskilpailun jälkeen. Sen myötä Jukureilla onkin KooKoosta henkinen yliote, jota kouvolalaiset yrittävät, runkosarjan mahdollisesti viimeisessä kohtaamisessa, kääntää lähes keinolla millä hyvänsä päälaelleen.
Sen myötä odotettavissa onkin aivan varmasti todella tunnepitoinen ottelu, jossa haettaneen jo asetelmia keväälle – pudotuspeleihin. Mikäli KooKoo kykenee Jukurit kotihallissaan kaatamaan aivan runkosarjan päätöksen hetkellä, antaa se varmasti Juha Juujärven komennossa seilaavalle kouvolalaispaatille sellaisen lisämyötäisen, ettei sitä hevin pudotuspeleissä tulla pysäyttämään.
Ratkaisun paikat
Kamppailu tulee aivan varmasti olemaan kuin pudotuspelikiekkoa – kumpikin puolustaa todella tarkasti omaa aluettaan ja kaukalon keskustaa, eikä helppoja iskunpaikkoja haluta vastustajalle antaa yhtä ainutta. Niin Jukurit kuin KooKookin ovat osoittaneet olevansa Mestiksen tämän hetken tiiveimpiä puolustus- ja maalivahtipeliä pelaavia joukkueita, joten Mikkelissä tuskin tullaan täysosumilla liiemmin mässäilemään.
Sen myötä yksi keskiviikkoillan suurimmista kysymyksistä tuleekin olemaan se, miten Jukurit tai KooKoo kykenevät nimekkäiden hyökkäyskalustojensa avulla murtamaan vastapuolen puolustusmuurin sekä käyttämään vähät tekopaikkansa hyödykseen. Maalinteko ei todellakaan tule olemaan helppoa, sillä sen verran tukossa molempien maalihanat ovat viimeisen kuukauden aikana olleet.
Myös karvauspelaaminen ja sen aggressiivisuus nousevat arvoon arvaamattomaan, sillä etenkin KooKoo perusti viime lauantain Sport-ottelussa pelaamisensa pitkälti kovaan paineen luomiseen vastustajan pakeille sekä kiekolliselle miehelle. Jukurit tuskin tulee tälläkään osa-alueella antamaan KooKoolle sen suurempaa siimaa, joten myös kouvolalaispuolustus Marko Kiprusoffin johdolla saa olla kokoajan hereillä, kun keltapaitaa hyökyy päälle oikealta ja vasemmalta.
Jukurien suurena etuna ottelussa on se, että mikkeliläisjoukkue on voittanut kaikki kolme kauden aiempaa kohtaamista. Niistä saamallaan henkisellä yliotteella Jukurit pystyy varmasti horjuttamaan kouvolalaisten itseluottamusta ja mitä pidemmälle kamppailu etenee sarvipäiden komennossa, sitä varmemmin KooKoon pelaaminen tulee menemään väkinäisemmäksi puurtamiseksi sekä mikkeliläisten puolustusmuuriin väkisin puskemiseksi.
Jos taas Juujärven alaisuudessa tiukat pelit voitoiksi männäviikolla kääntänyt ja siitä rutkasti lisää virtaa saanut KooKoo saa pelin näppeihinsä heti alusta alkaen, saattaa mikkeliläisten olo omassa kotikaukalossaan tukaloitua huomattavasti, sillä kouvolalaiset hakevat aivan varmasti, henkisen yliotteen ohella, myös fyysistä ylivoimaa itselleen muun muassa Patrik Forsbackan viljelemien railakkaiden taklausten, eikä aina niin puhtaiden taklausten myötä.
Tätä ”sotaa” kumpikaan joukkue ei missään nimessä halua hävitä, joten tunteet saattavat käydä heti alusta lähtien todella kuumina, joten tuomaritoiminta voi myös nousta erittäin suureksi puheenaiheeksi tiukan hegemonitaiston tiimellyksessä.
Kokoonpanot
Jukurit pääsee puolustamaan runkosarjan piikkipaikkaansa lähestulkoon terveellä miehistöllä. Sivussa tositoimista ovat ainoastaan kautensa jo aiemmin päättäneet Riku Dufva ja Sami Lähteenmäki sekä pikkuvaivoista kärsivät Aku Pekkarinen ja Pentti Nöyränen. Myös Ilkka Vaarasuon pelaaminen keskiviikkona on epävarmaa.
KooKoo iskee Jukurien kimppuun uusituin ketjuin, sillä kouvolalaiset saavat sairastuvan puolelta takaisin kehiin Jouni Virpiön sekä Niklas Sirénin. Poissa pelaavasta kokoonpanosta ovat sen sijaan kautensa jo päättänyt Jiri Veistola, aivotärähdyksestä toipuva Iivo Hokkanen ja nilkkavaivasta kärsivä Miro Hämynen sekä vilttiketjua tällä hetkellä miehittävä parivaljakko Eemeli Koskelainen–Jaakko Lehtonen.
Jukurien maalitolppien väliin astelee Tommi Nikkilä, kun taas kouvolalaisten rysää hegemoniakohtaamisessa vartioi itseoikeutetusti Mikko Rämö.
Muuta
Kierroksen muut ottelut
Jokipojat – JYP-Akatemia
Runkosarjan loppuhetkillä JYP-Akatemia roikkuu vaikeassa asemassa. Pudotuspeliraja on yhden pisteen päässä, ja jopa runkosarjan kuudes sija on jyväskyläläisille vielä teoreettisesti mahdollinen. Se vaatii kuitenkin Jukka Ahvenjärven johtamilta joukoilta täydellistä onnistumista, sillä riski putoamiskarsintaan joutumisesta on myös yhä olemassa.
Jokipojat sitä vastoin porskuttaa kohti kevättä todella hyvässä vireessä. Joukkue on viime aikoina voittanut käytännössä jokaisen pelaamansa ottelun. Alkusyksyn vaikeuksien takia runkosarjan kolmossija on kuitenkin karannut tavoittamattomiin, joten joensuulaisjoukkue pelaakin viimeiset ottelut lähinnä kunniasta.
Viime lauantaina Jokipojat jyräsi sarjan häntäpäähän kuuluvan K-Vantaan 5-1-lukemin, kun taas JYP-Akatemia otti puolestaan takkiin SaPKolta maalein 0-4.
Joukkueiden edelliseen kohtaamiseen viikko sitten Jokipojat lähti heikolla asenteella, ja Akatemia pääsi pyörittämään peliä oman mielensä mukaan. Lopulta maalinteon vaikeus kuitenkin kostautui, ja Jokipojat rokotti armotta – voitto kirjattiin lopulta joensuulaisille maalein 1-3.
Jokipoikien maalilla aloittaa Eemeli Sivonen ja JYP-Akatemian maalille luistelee hyvin todennäköisesti tammikuun nuoreksi pelaajaksi Mestiksessä valittu Eetu Laurikainen. Muissa kokoonpanoissa ei pitäisi olla sen mainittavampia muutoksia.
Hokki – SaPKo
Hokki kärsi lauantaina niukan tappion Jukureille. Tappiosta huolimatta joukkue esiintyi todella ryhdikkäästi. Viime aikojen edesottamuksille leimallista onkin ollut se, että hyvää peliä ei ole seurannut pisteiden valossa kummoinen tulos. Vastaavasti pelillisesti heikko ottelu on saattanut poikia jopa täyden pistepotin.
Valmentaja Petri Mattila kertoi Jukurit-pelin jälkeen, että joukkue oli muokannut taktiikkaansa varta vasten Jukurien kohtaamista varten. SaPKo-ottelun alla Mattila ei kuitenkaan ollut valmis paljastamaan mahdollisia täsmäaseita savonlinnalaisten kaatamiseksi.
– Katsotaan, mitä huominen tuo tullessaan, Mattila sanoi jättäen sijaa spekulaatioille.
Hokki-miehistö on tervehtymässä kovaa vaihtia. Viime viikolla aivotärähdyksen vuoksi poissaolleet Mika Mäkiaho, Ossi Karhunen ja Miska Humaloja ovat pelikuntoisia. Myös Ville Rajala hyppää takaisin kaukaloon. Ainoastaan Veli-Valtteri Leinonen ei ole pelikuntoinen.
SaPKo on noussut tiukassa sarjassa jo viidenneksi ja piste-ero yhdeksänteen sijaan ollessa jo kuusi pistettä, alkaa savonlinnalaisten pudotuspelipaikka näyttää jo suhteellisen varmalta.
Pässilauma onkin vuodenvaihteen jälkeen ollut yksi koko Mestiksen kuumimmista joukkueista keräten keskimäärin yli kaksi pistettä ottelua kohden. Edellisistä kuudesta kamppailusta joukkue onkin napannut viisi voittoa.
Edellisessä ottelussa SaPKo voitti tasapainoisen esityksen jälkeen JYP-Akatemian lukemin 4-0. Varsinkin joukkueen viisikkopuolustus oli hyvässä kunnossa ja maalivahti Teemu Seppäsen varmat otteet antavat joukkueelle mielenrauhan, kun pelaajat voivat luottaa maalivahtiinsa.
– Puolustuspeli toimi viisikkona koko illan. Maalipaikoissa oltiin teräviä ja ylipäätään riittävän kärsivällisiä. Tästä on hyvä jatkaa ensi viikkoon, kommentoi savonlinnalaisten vastuuvalmentaja Pekka Tirkkonen JYP-Akatemia-voiton jälkeen.
Viime viikon perjantaina joukkueet kohtasivat Savonlinnassa ja Hokki oli pitkään kiinni kolmessa pisteessä, mutta SaPKo nousi lopussa tasoihin ja nappasi lopulta tärkeän voiton voittomaalikisassa.
Poissa kokoonpanosta loukkaantumisen takia ei pitäisi olla kuin jo pidemmän aikaa sivussa ollut Henri Tissari. Viime ottelussa maalin tehnyt Joonas Hyttinen pitänee paikkansa nelosketjun laidassa ja näin ollen Toni Lepaus pysynee luultavasti poppariosastolla.
Sport – TUTO Hockey
Sarjakakkosena keikkuvalta Sportilta ei puutu panosta illan kamppailusta. Jaossa olevat kolme pistettä pitäisivät sen vahvasti kiinni runkosarjan voittotaistelussa. Ero sarjakärki Jukureihin on kaksi pistettä.
Sarjan voiton kannalta iso ottelu pelataan samaan aikaan Mikkelissä, kun Sportin kanssa samoissa pisteissä oleva KooKoo saapuu Jukureiden vieraaksi.
Pieniä kolhuja lukuun ottamatta Sport selvisi viime viikon vieraspelikiertueeltaan terveenä. Hyökkääjä Mika Halavan ja puolustaja Eetu Heikkisen poissaolot edellispelistä olivat lähinnä varotoimenpiteitä, joten miehet nähdään hyvin suurella todennäköisyydellä kaukalon puolella.
Tämän vuoden puolella Sport on hävinnyt kotonaan ainoastaan kerran – TUTOlle ei kertaakaan.
Turkulaiset ottivat edellisestä kotipelistään täydet pisteet tyylipuhtaalla voitolla Mikkelin Jukureista. Voiton avaimina toimivat hyvä liike, Tommi Virtasen upea paluu maalin suulle ja koko joukkueen taistelutahto. TUTO onkin nousemassa kevään mahdolliseksi haastajajoukkueeksi, mikäli otteet jatkuvat sellaisina, että play offeja Kupittaalla pelataan.
Kotona TUTOn peli on kulkenut mallikkaasti jo jonkin aikaa, mutta vieraissa kaukaloon on luistellut aivan erilainen toverilauma. Liekö vieraspeleihin valmistautumisessa jotain vikana, mutta suunnan on muututtava, mikäli kautta halutaan jatkaa. Viimeksi Vaasassa vieraillessaan TUTOn esitys oli todella aneeminen. Tämä on varmasti turkulaisilla tuoreessa muistissa ja luulisi toimivan motivoivana tekijänä. Pelirohkeus ja liike pitää saada samalle tasolle, kuin kotikaukalossa, jotta TUTO taistelee edes yhdestä sarjapisteestä.
Kolhuilta ei ole viime aikoina vältytty ja rosteri on aika ajoin käynyt varsin kapeaksi. Mikael Aaltonen ja Derek Famulare ovat kärsineet viime aikoina aivotärähdyksistä. Myös Ville-Vesa Vainiolan ja Arttu Reposen tilanne selviää vasta ottelupäivänä.