Onko Ilveksen kasvojen pesu alkanut?
Kuntokäyrät
Selkeästi ennakkosuosikkina lauantai-illan otteluun lähtevä HIFK on pelannut koko kauden ailahtelevaisesti, tuloksellisesti jopa heikosti, onhan sijoitus tällä hetkellä ainakin helsinkiläisittäin ajateltuna huono, vasta yhdeksäs. Viimeiset neljä peliä ovat menneet voitto-tappio-voitto-tappio tuottaen viisi arvokasta pistettä maalierolla 11-9.
Perinteisesti erittäin fyysisesti kaukalossa esiintyvien helsinkiläisten kaikki kaikessa on ollut sen ykkösketju, jossa Kimmo Kuhta, Kim Hirschovits ja Ilkka Pikkarainen ovat paukutelleet yhteensä 18 maalia. Ainoastaan kakkosketjun Arttu Luttinen on päässyt lähellekään ykkösiä. Hänen maalisaldonsa on ennen lauantain kohtaamista lukemissa viisi.
HIFK:n ongelma on ollut oman pään pelaaminen. Omissa on soinut tasaviisikoin pelatessa liian usein ja maalisaldo näyttääkin lukemaa 43-43. Puolustajien plus-miinus-tilastossa plussalle pääsee vain kaksi pelaajaa, Joni Haverinen ja Hannu Pikkarainen, kun taas miinuslukemia on kuitannut viisi miestä, listan viimeisenä Markus Kankaanperä (-7).
HIFK tulee Hakametsään 111-vuotisjuhlapelissä kärsitty Pelicans-tappio niskassaan. Ja tulee varmasti kovaa heti alusta lähtien tietäen Ilveksen niskassa olevat suuret paineet. Onnistuminen heti alkuun tietäisi Ilves-leirissä painolastin kasvua infernaaliseksi, mikä melko varmasti tietäisi pisteiden matkaamista Helsinkiin.
Ilves on jatkanut heikkoja esityksiään jo useamman ottelun ajan. Peräkkäisten tappioiden mittari näyttää ennen lauantaita lukemaa viisi ja pelko sarjan jatkumiselle on suuri. Selvää on, että Ässät-pelissä nähtyjä esityksiä jatkamalla voidaan tavoitteet asettaa kevään play-offin sijaan aivan toisenlaisiin peleihin. Tosin tiedot Kuopiosta torstailta kertovat, että merkkejä paremmasta Ilveksestä olisi ollut ajoittain nähtävissä.
Onko Ilves todellakin pessyt kasvonsa? Mikähän on mahtanut olla pesuaineena? Alkaako joukkueen suunta kääntyä sairastuvan tyhjenemisen myötä? Onko Ilves jälleen lyömätön alkukierrosten tapaan? Vai jatkuuko hengetön taaperrus?
– Pelin rakenne ei ollut Kuopiossa huonoa, tulos sen sijaan oli työmäärään nähden erittäin laiha, analysoi Ilveksen peliä joukkueen kakkosvalmentaja Juha Juujärvi.
– Nyt pitää entistä enemmän korostaa koko joukkueen taistelun ja yhteen hiileen puhaltamisen merkitystä, muuten fyysinen IFK ei ole voitettavissa.
Ratkaisun paikat
Ilves on, Ässät-peliä lukuun ottamatta, karvannut Tampereella aktiivisesti. HIFK:ta vastaan pelattaessa on karvauksen tiivistyttävä, erityisesti keskialueella. Helsinkiläiset törmäsivät torstaina Pelicansien keskialueen kilpeen, ja tässä lienee myös Ilveksen ase lauantaina. Juha Juujärveä siteeraten:
– Lauantaina on puolustettava huolellisesti ja riistojen kautta päästävä nopeisiin vastaiskuihin.
Maalin tekemisen sietämätön vaikeus ei ole Ilveksen osalta ainakaan helpottunut viime kierroksilla. Kukapa olisi ennen kauden alkua arvannut paljon parjatun Ilves-puolustuksen pystyvän tekemään ratkaisuja ja näin olevan joukkueen piste-eliittiä? Ilveksen tilastojen kärjessä kun ovat puolustajat Arto Tukio ja Markus Seikola.
– Kiekollinen pelaaminen on meidän pakeilla ollut hyvää, on pystytty heidän kauttaan rakentamaan maalintekotilanteita, toteaa Juha Juujärvi.
– Sen sijaan hyökkääjät kaipaavat onnistumisia, ja sitä kautta lisää itseluottamusta.
Helsinkiläiset tulevat varmasti lauantaina kovalla sykkeellä ja vauhdilla peliin. Fyysisyyden puutteesta ei joukkuetta yleensä voi syyttää, eikä asennevammasta. Joukkueen ykkösketju on varma valinta, kun veikataan ottelun ratkaisijaa, käsiä ja peli-ideaa riittää. Seurantaan kannattaa lauantaina kuitenkin ottaa HIFK:n kolmosketju, jota johtaa Teemu Ramstedt laidoillaan helsinkiläisten plus-miinus-tilastoa johtava Siim Liivik (+5) ja tamperelaisten suosikki parin vuoden takaa, Jussi Pesonen. Ainakin torstaina ketjun ylivoima pyöri näyttävästi.
Toinen ydinkysymys HIFK:n kohdalla on se, kuinka joukkueen avauspeli toimii Ilveksen aktiivisen karvauksen alla. Helsinkiläisjoukkueen pakkien avauspeli kun ei ole saanut parhaita arvosanoja viime otteluissa. Mutta jos Ilveksen karvaus saadaan purettua, on IFK:n hyökkäys erittäin vaikea torjuttava.
Maalivahtipeli on myös taas kerran yksi ottelun ratkaisutekijöistä. Kari Jalosella on selvästi Sakari Pietilää suurempi valintapulma. Liigan maalivahtitilaston numero viisi, Aleksis Ahlqvist, vai Juha Pitkämäki, kumpi pitäisi valita? Pitkämäki oli torstaina kuumesairas, joten valinta päätynee Ahlqvistiin. Ilveksen Hannu Toivosella on ollut omat heikot hetkensä muutaman helpon kopin painuttua maaliin, mutta Mikko Pätsin rooli lienee vielä availla luukkua vaihtoaitiossa.
Kokoonpanot
Ilveksen sairaslistalta poistuu ensi kertaa lauantaina peliin luisteleva Sami Torkki. Lista ei kuitenkaan lyhene, sillä sinne lisätään Ilveksen lauantaisella ilmoituksella Arto Tukio (alaraajavamma). Hänen ohellaan siellä ovat edelleen Tero Leinonen ja Pasi Järvinen.
HIFK:n sairaslistalla on ainakin Matias Loppi, samoin poissa lienee myös Hannu Pikkarainen
Muuta
Helsinkiläiset saavat liikkeelle kerta toisensa jälkeen suuren ja aktiivisesti omiaan kannustavan faniryhmän. Ja koska Tampereella istutaan katsomossa kuin kirkossa, niin odotettavissa on, että ainakin fanikatsomoiden välisessä väännössä pisteet matkaavat pääkaupunkiin