Tapparan palikat ovat olleet viime kierroksilla melkoisessa epäjärjestyksessä. Pohjakosketus tuli torstaina Espoossa, kun oma häkki kolisi peräti seitsemän kertaa. Päävalmentaja Mika Saarinen joutui vaihtamaan toisessa ottelussa peräkkäin maalivahtia, kun tällä kertaa torjuntavuoron saanut Sasu Hovi sai väistyä Mika Lehdon tieltä toisessa erässä. Myös alivoimapeli sekosi pahemman kerran. Blues värkkäsi tilastojen mukaan liigan vahvinta alivoimaa vastaan peräti neljä osumaa.
Tämän hetken Tapparan ainoa vaaralliseen hyökkäyspeliin kykenevä ketju Venäläinen-Ojanen-Stapleton kaipaa apuja muilta, sillä yksin tämä kolmikko ei ole kyennyt otteluita voittamaan. Joukkueen tehottomuutta kuvaa hyvin se, että viimeisen viiden ottelun sisäisessä pistepörssissä Aleksander Barkov keikkuu listoilla, vaikka on pelannut jakson aikana ainoastaan yhden pelin. Launtaina Sasha on edelleen sivussa, kuten Stefan Öhman ja Kimmo Koskenkorvakin.
Neljän ottelun tappioputket ovat tulleet tällä kaudella Tapparaa seuraaville sangen tutuiksi, sillä meneillään oleva putki on jo neljäs joukkueelle tällä kaudella. Aiemmin putket on saatu poikki tässä vaiheessa, ja seuraavista otteluista on tullut peräkkäisiä voittoja. Nyt on erinomainen tilaisuus toistaa lähihistoriaa.
Pelicansilla vielä pidempi kuiva kausi
Kymmenen voitotonta (0-1-9) ottelua tahkonnut Pelicans koki pahan selkäsaunan torstaina Turussa. Myös lahtelaisten verkko pölisi seitsemän kertaa. Yhteneväisyys illan isäntien edelliseen peliin löytyy siitäkin, että Pelicansin alivoimapeli epäonnistui pahasti (TPS teki kaikki maalit ylivoimalla).
Joukkueen viime otteluiden tehokkain pistemies on ollut tamperelaisille viime keväältä tuttu mies, Lasse Jämsen. Tommi Hannus on osunut kolmessa ottelussa peräkkäin, saako putki jatkoa Hakametsässä? Poissa lahtelaisten kokoonpanosta ovat loppukauden erilaisten vammojen takia sivussa olevat Tero Paappanen, Jermu Pisto ja Joni Tuominen.
Ottelun kulkua on erittäin vaikea lähteä ennustamaan. Optimistisimmat Tappara-fanit odottavat joukkueensa pelin loksahtavan kohdalleen, ja jos näin sattuu tapahtumaan, voi peli ratketa hyvinkin aikaisessa vaiheessa. Todennäköisempi skenaario kuitenkin on, että pakkovoittoa oranki selässään yrittävä Tappara tahkoaa tuskaisesti, jolloin paineettomassa tilassa pelaava Pelicans-ryhmä saattaa yllättää. Kotijoukkueelle viides peräkkäinen tappio olisi huomattavasti suurempi katastrofi, kuin kymmenes vierailijoille.