Mitään murskalukemia tuskin on odotettavissa, sillä viime aikoina Tappara on kerännyt pisteitä ennen muuta upeassa vireessä olevan maalivahtinsa ansiosta. Neljästä edellisestä ottelusta on kaksi nollapeliä kotona, ja vieraista tulleet kaksi tasapeliä ovat myös olleet hyvin pitkälti Lehdon ansiota. On mielenkiintoista nähdä, saako Lehto torstaina lepovuoron - onhan kakkosmaalivahtina viime kaudella pelikaanipaidassakin esiintynyt Sasu Hovi.
Tapparalta ovat edelleen todennäköisesti sivussa molemmat Ojaset, ja etenkin Jannen poissaolo on viime aikoina näkynyt ylivoimapelissä. Tosin on todettava, että mitenkään erityisen hyvin se ei toiminut ennen Jannen loukkaantumistakaan. Pelikaaneja vastaan luulisi, että Tappara pääsee ylivoimaansa ainakin hieman edellisiä otteluita enemmän kokeilemaan - josko nyt tulisi onnistumisia, kun kuviota on ehditty mahdollisesti hieman harjoitellakin sitten viime lauantain. Katsomosta nähtynä toivoisi paluuta perusasioihin: liikettä maalille ja kiekko sinne. Ovathan ne selän takaa syötöt nättejä, ja hienohan se on kun kiekko päästään hissun kissun viemään maaliin, mutta se vain harvemmin onnistuu tämän päivän liigassa.
Korkea aika kääntää kurssi nousuun, osa N
Vierasjoukkue on viime aikoina ollut aktiivinen siirtomarkkinoilla. Ensin lähti upeasti esiintynyt puolustaja Martin Cech Venäjälle ruplien perään. Kun tehokkaasti esiintynyt Toni Mäkiaho on nyt kaupattu HPK:hon, on hätäisimmille tullut jo mieleen viime kauden Ilves. Kriisissä joukkue kiistatta onkin, kun valmentajaakin on jo kertaalleen vaihdettu ja viimeisestä viidestä ottelusta on tilillä ainoastaan yksi piste - ja silloinkin tuli jatkoajalla takkiin. Maaottelutauon jälkeen tilillä on siis pelkkiä tappioita. Varmasti jokaiseen joukkueen peliin pätee sanonta, että nyt olisi korkea aika aloittaa kurssin kääntäminen. Motivaatiotekijät ovat siis selkeästi vieraiden puolella, joten ilmaiseksi Tappara ei pisteitä tule saamaan.
Pelaajarintamalla Pelicans on paikannut etenkin puolustukseensa tulleita aukkoja osin hyvin lyhytaikaisillakin sopimuksilla. Yksi mielenkiintoinen nimi kotiyleisön kannalta on Tapparan puolustajalupaus Ville Mäntymaa, joka hakee peliaikaa vieraiden rivistä joulukuun alkuun asti. Myös hyökkääjärintamalla on tapahtunut, kun Mäkiahon lisäksi Shayne Toporowski on saanut lähteä. Tilalle on toistaiseksi tullut Lukossa ylimääräiseksi jäänyt Hermanni Vidman, jonka try-out kestää joulutaukoon asti.
Vieraiden tehoista ovat vastanneet ennen muuta Jari Kauppila, Jani Keinänen ja Toni Saarinen. Kapeahko ratkaisijarintama on ilman muuta ollut yksi lahtelaisten isoimpia ongelmia kuluvalla kaudella, ja Mäkiahon lähdön jälkeen näyttää entistä laihemmalta. Yhden ketjun voimin ei liigassa kovin pitkälle pötkitä, ja luultavasti torstai-iltanakin täysi pistepotti edellyttää onnistumisia myös muilta.
Tällä kertaa on sekä asetelmat, materiaali että historia huomioon ottaen todettava, että mikä tahansa muu tulos kuin kotivoitto olisi yllätys, ja edellyttäisi todennäköisesti jonkinlaista asennevammaa kotijoukkueelta. Se ei kuitenkaan olisi Tapparalle uutta, ja vaikeaksi Tappara teki pelin itselleen edelliselläkin lahtelaisten vierailulla. Mikäli viimeistely ja ylivoimapeli ontuvat viime aikojen malliin, ja vieraiden maalivahti onnistuu, on Pelicansillakin mahdollisuutensa. Kotiyleisö kuitenkin odottaa ennen muuta sitä, että Tappara alkaisi täräytellä paikoistaan maaleja. Etenkin ylivoimakipsin voisi rikkoa vaikkapa juuri tässä ottelussa.