Pelicans jatkaa raskasta, mutta urheaa taivaltaan SM-liigassa. Peli kulkee ajoittain ihan säällisesti, mutta onnistumisia pisteiden muodossa tulee liian harvoin - voittoja suorastaan aniharvoin.
Tappara kausi on ollut melkoinen vuoristorata. Neljän pelin mittaisia putkia on tällä kaudella takana jo useita - sekä voitto- että tappioputkia. Odotukset eivät mestaruuskauden jälkeen olleet kovinkaan korkealla, mutta joukkue on kuitenkin osoittanut kykenevänsä jälleen taistelemaan jopa mitaleista kevään loppupeleissä.
Löytyykö Pelicansin vauhti?
Kotijoukkueen yllätysmahdollisuus piilee liikkeessä. Tapparan pakkikalusto on isokokoinen, hidas ja kankea. Liukkaalla luistelulla se on haavoittuvainen. Verkkaisessa kulmavääntöön perustuvassa taistelussa ei Tapparan fyysiselle voimalle pärjää.
Tappio on kuitenkin jälleen enemmän kuin todennäköinen, sillä nimenomaan vaatimaton liike on ollut tällä kaudella Pelicansin suurimpia puutteita. Ennen kauden alkua valmennuskaksikko puhui aggressiivisesta luistelusta ja taklauspelistä. Kumpaakaan ei olla Lahdessa nähty.
Pelicans-vahvuudesta ovat varmuudella sivussa pitkäaikaispotilaat Tero Paappanen ja Aki Heino.
Tappara katkaisee tappioputkensa?
Vierailla on takana neljän pelin mittainen tappioputki - kahdesta tasuripisteestä huolimatta. Nyt olisi paikka palata voittojen tielle.
Keskinäisten otteluiden tilasto on vahvasti Tapparan puolella: Viimeisistä kahdeksasta Lahdessa pelatusta ottelusta Tappara on voittanut kuusi. Kaiken kaikkiaan 2000-luvun 17 peliä ovat Tapparan eduksi voitoin 14-3. Ennakkosuosikki on siis selvillä.