Kauden suurimman voittonsa Hermeksen kustannuksella ottaneen ja laajalla rintamalla onnistuneen Hokin ylivoima korostui päätöserässä, jolloin joukkue iski viisi maalia Eero Kilpeläisen taakse. Kilpeläinen torjui kahdessa ensimmäisessä erässä 30 kertaa ja piti lukemat siedettävinä, mutta kun Hermeksen jalat hyytyivät täysin toisen erän lopussa, ei joukkueelta onnistunut sen jälkeen mikään.
Jumalpaitojen maanantaina pitämä videoilta oli ilmeisen onnistunut, sillä Hermes järjesti perjantaina jättiyllätyksen kukistamalla peliä hallinneen Sportin Jarno Kanteluksen jatkoaikamaalilla. Tulevat ottelut näyttävät, vapauttiko Vaasasta haettu voitto joukkueen peliä. Hermes nousi voitollaan pisteen päähän FPS:sta ja joukkue tekeekin vaikeasta loppuohjelmasta huolimatta varmasti kaikkensa välttääkseen karsinnat.
Lauantaina Keski-Pohjanmaalle saapuva Hokki on ollut Hermekselle mieluisa vastus Kokkolassa, sillä jumalpaidat ovat voittaneet toisen kotiottelunsa linnapaitoja vastaan ja pelanneet toisen tasan. Kajaanilaisleirissä tiedetäänkin Hermeksen vaarallisuus ja iskukyky.
- Olemme pelanneet siellä kaksi peliä tällä kaudella ja saldona on yksi piste, joten meidän pitää pelata paremmin kuin kotona pelasimme voittaaksemme, päävalmentaja Vladimir Kolek sanoo.
Linnapaidat reissuun vajaamiehisenä
Kovan ja rankan harjoittelujakson läpikäynyt Hokki matkaa rannikolle siipirikkona. Joukkueen sairastuvalla on ruuhkaa kun koko kauden lonkkavamman vuoksi sivussa oleva hyökkääjä Juho-Tuomas Appel on saanut sairastuvalle seuraa peräti neljästä pelaajasta.
Pahimmin uusista sairaslistalaisista on loukkaantunut puolustaja Veli-Antti Leinonen, jonka kausi päättyi edellisen Hermes-pelin taklaustilanteessa. Leinonen loukkasi polvensa ottelun toisessa erässä vastaanottaessaan taklausta keskialueella.
- Polven sivusiteet ovat joko revenneet tai poikki. Alustava toipumisaika on 6-8 viikkoa, joten kausi on ohi, Leinonen kommentoi.
Leinosen loukkaantuminen avaa Atte Vallille tien kaukaloon. Jokipojista joulukuun alussa Kajaaniin siirtynyt Valli ei ole mahtunut kajaanilaisten kokoonpanoon sen jälkeen kun Hokki hankki Kai Öhbergin ja Teemu Kolehmaisen Haukoista.
Kokkolan reissu jää väliin kolmelta muultakin pelaajalta, sillä hyökkääjät Juha Silvander, Teemu Virtala ja Juho Keränen joutuvat jättämään pelin väliin. Silvander kärsii polvivammasta, Virtala alavatsavammasta ja pelikiellosta vapautunut Keränen nilkkavammasta.
- Nämä ovat huonoja uutisia. Onneksi meillä on kuitenkin leveyttä pelaajaosastolla ja tämä on nyt mahdollisuus heille, jotka eivät niin paljon ole vielä vastuuta ehtineet kantamaan. Neljään kenttään meillä kuitenkin riittää pelaajia, Kolek toteaa.
Kilpeläinen jälleen ratkaisupelaajana
Edellisessä Hokki-ottelussa 36 kertaa ja perjantain Sport-ottelussa peräti 43 kertaa torjunut maalivahti Eero Kilpeläinen tulee jälleen olemaan kokkolalaisjoukkueen avainpelaaja. 20-vuotias maalivahti on ollut koko kauden ajan joukkueen selkeä ykkösmies, joka on tasaisilla suorituksillaan torjunut jumalpaidoille monta pistettä yksinäänkin.
Hokkia vastaan Kilpeläinen tarvitsee apuja kenttäpelaajiltakin, muuten kyyti voi edellisen keskinäisen ottelun tapaan olla kylmää. Jari-Pekka Pajulan johtama nelosketju oli Kajaanissa jumalpaitojen ainoa kolmikko, joka pystyi tuomaan kiekkoa Hokin alueelle ja järjestämään edes jonkunlaisia tilanteita. Ketjun laitahyökkääjinä viilettivät Jarno Kantelus sekä puolustaja Jesper Söderholm. Sport-ottelussa Pajulan ketjun toisessa laidassa hyökkäsi Matti Pesonen. Ottelun ratkaissut Kantelus pelasi kakkosketjussa.
Sportia vastaan puolustustaktiikassaan onnistunut Hermes hävisi edellisen Hokki-ottelun laukaukset lukemin 67-23. Lauantaina joukkue joutuu keskittymään ainakin hieman hyökkäyspeliinkin ja kasvattamaan laukaisumääriään, sillä vastaavilla lukemilla ei hirveästi maaleja isketä. Passiivinen puolustaminenkaan ei kovin usein tehtyjen maalien sarakkeessa näy.
Hermeksen kokoonpanosta sairaslistalla ovat Janit Uski ja Kylmämaa. Loppukauden sivussa oleva Uski on ollut pois lähes koko kauden olkapäävamman takia. Kylmämaa puolestaan parantelee vielä kättään Juho Keräsen iskun jäljiltä.