Kahdella voitolla ja yhdellä tappiolla kauden aloittanut Kajaanin Hokki ei ole koskaan viihtynyt KalPan kotihallissa. Kyyti on ollut kylmää, sillä joukkue on hävinnyt kaikki Niiralan montussa pelaamansa Mestis-ottelut ja pienin tappiomarginaalikin on kolme maalia. Hokin tulokaskaudella KalPa oli vierastaan vahvempi maalein 7-2 ja 5-0, toisella kaudellaan linnapaidat parantelivat maalieroaan mutta hävisivät silti 4-1 ja 3-0.
Hokki ei ole pystynyt tekemään yhdelläkään Kuopion vierailulla kahta maalia enempää. Torstaina maalinteko voi olla edellisiäkin kertoja vaikeampaa, sillä KalPalla on kolmesta pelaamastaan ottelusta kolme voittoa eikä sen verkkoon ole tehty vielä maaliakaan. Kuopiolaisten maaliero Jokipoikien, Jukureiden ja Hermeksen kohtaamisen jälkeen on 10-0.
Puhtaasta alustaan huolimatta KalPa on sarjataulukossa vasta kolmannella sijalla. Kilpipaitojen edellä ovat ottelun enemmän pelanneet ja pisteen enemmän hankkineet Sport ja KooKoo. Hokin sijoitus on tässä vaiheessa seitsemäs, mutta kajaanilaisilla on KalPan tavoin ottelu vähemmän pelattuna kuin lähimmillä uhkaajillaan.
KalPan selkeästä suosikin asemasta huolimatta Hokilla on mahdollisuudet jopa täyteen pistepottiin, mikäli kaikki menee hyvin. KalPa ei Kuopion voittamattomuudesta huolimatta ole ylitsepääsemätön este Hokille, sillä kajaanilaiset ovat voittaneet kotonaan kaksi ottelua neljästä (3-2 ja 7-2). Kerran on pelattu tasan (2-2) ja kerran on KalPa ollut maalin verran (0-1) parempi.
Paraneeko ylivoimapeli?
KalPan ylivoimassa on alkukierrosten pelien jälkeen parantamisen varaa, sillä joukkue on tehnyt vain kaksi maalia 19 vastustajalle annetun kaksiminuuttisen aikana. Näistä jäähyistä kaksi on pantu täytäntöön samanaikaisesti KalPan jäähyn kanssa, joten kuopiolaisilla on ollut 17 eri mittaista ylivoimapeliä. Ylivoimapelien määrään nähden kaksi maalia on vähän, sillä KalPan tasoisen joukkueen pitäisi osua ylivoimillaan useammin kuin kerran kahdeksasta.
KalPan alivoima on luonnollisesti ollut täydellistä. Kuopiolaisille on vihelletty kolmessa ottelussa yhteensä 19 kaksiminuuttista, jonka lisäksi Kasper Kenigin tilille on kirjattu kymmenen minuutin käytösrangaistus.
Hokki on tehnyt KalPan tavoin kaksi ylivoimamaalia. Vastustajille on vihelletty kajaanilaisia vastaan 17 kaksiminuuttista, joista kolme samanaikaisesti Hokki-pelaajan kanssa. Kaksi maalia 14:stä erimittaisesta ylivoimapelistä on hieman parempi saldo kuin KalPalla, mutta siinäkin on korjaamisen varaa. Hokki on kahden ylivoimamaalinsa lisäksi tehnyt kaksi maalia siirretyn rangaistuksen aikana.
Hokille on puhallettu kolmessa ottelussa 18 kaksiminuuttista sekä yksi 5+20 minuuttinen, jonka Jani Tuppurainen sai Jukurit-ottelussa poikittaisesta mailasta. Linnapaitojen alivoimapeli on toiminut hienosti, sillä kiekko on löytänyt vain kaksi kertaa tiensä kajaanilaismaaliin Hokin pelatessa alivoimaa. Lisäksi joukkueen tilastoihin on merkitty yksi alivoimamaali, jonka teki Antti Räikkönen kotiavauksessa Jokipoikia vastaan. Hokin jäähymäärien on syytä laskea torstaihin mennessä, sillä KalPaa vastaan joukkueen ei kärsi istua jäähyaitiossa lähes kolmasosaa ottelusta Jukurit-ottelun tapaan.
KalPan viisikkopelaaminen erinomaista
Kuopiolaisjoukkue on onnistunut alkukaudesta erityisesti viisikkopelissään. Hyökkääjien puolustusmoraali on erittäin hyvä ja paketti on hyvin kasassa jo kauden tässä vaiheessa, siitä osoituksena nolla maalia omaan päähän. Joukkue on myös pelannut yllättävän fyysistä peliä kokoonsa nähden.
Jos on viisikkopelaaminen ollut erinomaista, on sitä ollut maalivahtipelikin. Kaksi ottelua pelannut Pasi Kuivalainen ja yhdessä pelissä torjunut Ari Luostarinen ovat pitäneet maalinsa koskemattomana koko alkukauden ajan. Kuivalaiselle on kertynyt torjuttavaa 49 laukauksen verran, Luostarinen on ehtinyt kiekon tielle 25 kertaa. KalPan pelaava maalivahti torstain kamppailuun päätetään vasta myöhemmin. Todennäköisesti tolppien väliin asettuu Luostarinen.
KalPan kolmosketju Saku Kekäläinen - Tatu Miettinen - Aki Korhonen on ollut alkukauden jäässä. Tehopisteitä kolmikolle on kertynyt vain yhden Miettisen hankkiman syöttöpisteen verran. Paraneeko kolmikon peli Hokkia vastaan vai jatkuvatko odotettua vaisummat esitykset myös torstaina?
Kalevi Aitio palaa KalPan kokoonpanoon ja ottaa seitsemännen puolustajan paikan. Kauden aiemmat ottelut pelannut puolustaja Matti Tiihonen on huilivuorossa.
Hokissa pelaajamuutoksia
Vierasjoukkue Hokin kokoonpano on elänyt hieman viikonlopun ja alkuviikon aikana. Kaikki alkukauden pelit Hokin maalia vartioinut Sasu Hovi siirtyi sopimuksen mukaisesti takaisin Tapparaan ja tilalle tuli maalivahtiyhteistyön turvin Pekka Tuokkola, joka asettuu Kuopiossa tolppien väliin. Hovi torjui Mestis-komennuksellaan kiekot 97,06 -prosenttisesti. Päästettyjä maaleja ottelua kohden Hoville kertyi vain 1,01. Lisäksi Hovi merkkautti tililleen syöttöpisteen. Tiistaina Hovi torjui jo Tapparan maalilla ja pohjusti 36 torjunnallaan kauden toisen voiton kirvesrinnoille.
Pekka Tuokkola on kajaanilaisille jo tuttu mies, sillä hän pelasi syksyllä muutaman harjoitusottelun Hokin paidassa. Alkukaudesta mies avasi lähinnä Tapparan vaihtoaition luukkua, mutta kertyi Tuokkolalle peliaikaakin 20 minuutin verran, kun mies luisteli Lehdon tilalle Ilves-ottelun päätöserään. Kiekon tielle viisi kertaa ehtinyt Tuokkola selvisi liigadebyytistään ilman takaiskuja.
Maalivahtiliikenteen lisäksi muutoksia on tapahtunut kenttäpelaajienkin keskuudessa. Ilman peliaikaa jääneen puolustaja Juha Ihantolan ura jatkuu Ruotsin ykkösdivarin Motala AIF:ssa. Lisäksi kahden ottelun lainalla ollut hyökkääjä Jaakko Hagelberg palasi takaisin Raumalle. Puolustaja Veli-Antti Leinonen on kärsinyt kolmen ottelun pelikieltonsa ja on Hokin päävalmentaja Vladimir Kolekin mukaan pelikuntoinen.
Hokin vakiokokoonpanon pelaajista puuttuu Kuopiossa hyökkääjä Niko Papinaho. Mies on keskiviikon ja torstain poliisikoulun pääsykokeissa.
Molemmat onnistuneet laajalla rintamalla
Sekä KalPan että Hokin pelaajat ovat keränneet tehopisteitä laajalla rintamalla jo kauden ensimmäisissä koitoksissa. KalPan pelaajista pistetilinsä on avannut jo 13 pelimiestä, Hokissa pisteille päässeitä pelaajia on yksi vähemmän.
KalPan pörssikärkeä pitävät hallussaan Kajaanissa hyvin tunnetut pelimiehet. Hokin kahden edelliskauden maali- ja pisteykköset Tomi Mustonen ja Sami Kaartinen ovat aloittaneet kautensa vahvasti myös savolaisjoukkueessa. Ykköspaikkaa KalPan pistepörssissä pitävän Mustosen tehot ovat 3+2, Kaartisen kakkostilaan oikeuttavat pisteet ovat 1+4. Molempien tehotilasto on neljä osumaa plussalla. Miesten yhteispeli toimii hienosti, ketjun kolmantena lenkkinä häärää keskushyökkääjä Max Kenig (1+1, tehotilasto +3), jonka rooli on hieman puolustavampi.
Puolustaja Samuli Suhonen jatkaa KalPan tehotilaston kärjessä tälläkin kaudella. Viime kaudella Suhosen lukema +22 oikeutti joukkueen sisäiseen kakkostilaan neljä maalia paremman luvun keränneen Aki Keinäsen jälkeen. Kolmen tämän kauden ottelun jälkeen Suhonen on seitsemän maalia plussan puolella yhdessä Juha Alastalon kanssa. Kaikkiaan viidentoista kuopiolaisen tehotilasto on plussan puolella vähintään maalin verran. Miinuksella ei luonnollisesti ole kukaan.
Hokin sisäisen pistepörssin kärki on tasaisempi kuin KalPalla. Kajaanilaisjoukkueen pörssikärki kolmen pelatun ottelun jälkeen on kapteeni Kimmo Happo, joka on hankkinut pisteet 2+1. Kakkosena olevan Antti Räikkösen saldo on 1+2 ja kolmatta paikkaa hallussaan pitävän Jaakko Viljasen 0+3. Kahteen tehopisteeseen on päässyt neljä linnapaitaa ja yhteen tehopisteeseen viisi.
Pörssikakkosena oleva Räikkönen on Hokin tehotilaston kärjessä viidellä plusmaalillaan yhdessä Jani Tuppuraisen (viime kaudella Hokin paras tehotilastolukema: +11) ja Petr Mocekin kanssa. Hokista plusmerkkisen lukeman tehotilastoon on hankkinut tässä vaiheessa kautta 12 pelimiestä. Miinuksella ovat Antti Halonen ja Lukkoon jo palannut Jaakko Hagelberg, joiden tehotilasto on maalin verran pakkasella.
Päivitys: KalPan Sami Kaartinen ei pelaa ottelussa polvivamman vuoksi.