Kiekko-Vantaan odotusarvot ovat olleet huomattavasti hyvinkääläisvieraita korkeammalla, mutta kone yskii pahasti, ja lohipaidat löytyvät sarjataulukosta vasta kahdeksannelta sijalta. Osaltaan odotettua heikompaa sarjasijoitusta selittävät useat sarjan jälkipään joukkueille kärsinyt asennetappiot – ja sieltä jälkijoukoistahan maanantainen vastuskin löytyy.
Ei K-Vantaa tosin pelillisesti ole muutenkaan viime aikoina loistanut. Kapean materiaalin aiheuttamat kokoonpanohuolet ovat jatkuva riesa, maalinteko tökkii, ja Carl Grahnin Pelicansiin paluun myötä maalivahtipelikin on jonkin asteinen kysymysmerkki. Tomi Nyman ja Antti Niemi ovat saaneet rajallisesti vastuuta Grahnin visiitin aikana, ja kun molemmat olivat flunssassa, torjui vantaalaismaalilla viikonloppuna Keravalta napattu hätäapu Jani Riihinen.
Pitkäaikaispotilaiden lisäksi Vantaan kokoonpanosta puuttuivat lauantain kierroksella puolustajista aivotärähdystä potenut Marko From, pelikieltoinen Patrik Lostedt, flunssainen Teemu Kolehmainen sekä hyökkääjistä Toni Mustonen ja Heikki Löfman. Ainakin osa palannee kaukaloon Ahmoja vastaan.
Kiekko-Vantaalla on allaan peräti seitsemän voitotonta ottelua. Suurin kompastuskivi on ollut maalinteko, sillä useimmissa voitottoman jakson otteluissa vantaalaiset ovat voittaneet laukaisutilaston. Karkeimmillaan viime kauden päätteeksi seurasta lähteneiden maalintekijöiden ja taitohyökkääjien jälkeensä jättämä ongelma näkyi Kirkkonummella Salamoita vastaan. K-Vantaa voitti maalia kohti suunnatut laukaukset peräti 55-20, mutta hävisi silti 1-3.
Joko maalinteko helpottaa?
Tikkurilan maanantai-illan vieras Ahmat on päästänyt toistaiseksi ylivoimaisesti eniten maaleja Mestiksessä, joten yksi illan ratkaisutekijöistä onkin, pystyykö Ahmat jatkamaan vantaalaisten tuskaa maalinteossa. Sillä saralla avainrooliin noussee ensimmäistä miesten sarjakauttaan torjuva maalivahti Tommi Niemelä, joka on viime peleissä ollut kelpo iskussa ja lienee ahmatolppien välissä, mikäli loman saamisessa puolustusvoimilta ei ongelmia tule.
Ahmat on viime pelit tullut toimeen omillaan, kun HIFK-vahvistuksia ei alkukaudesta poiketen ole ollut. Kolmen ottelun vieraskiertue toi pelkästään lunta tupaan, mutta kotikaukalossaan Ahmat yllätti lauantaina sarjajohtaja KalPan tasaisen koitoksen päätteeksi maalein 3-2. Voitto oli kotikaukalossa jumboryhmälle jo toinen perättäinen, mikä kasvattanee joukkueen itseluottamusta vaikean syksyn jäljiltä.
KalPa-voiton avaimia olivat Tommi Niemelän hyvä maalivahtipeli ja muutamaa karkeaa virhettä lukuunottamatta kurinalainen puolustustyöskentely. Samoilla avaimilla Ahmat kukisti Hyvinkäällä Kiekko-Vantaan 2-1 joukkueiden edellisessä kohtaamisessa, jolloin Niemelä torjui yli 40 kertaa. Alkusyksystä Tikkurilassa isännät olivat parempia maalein 5-1.
Maalinteosta päävastuun on petopaidoissa kantanut Janne Lehtisen ketju, mutta viikonloppuna kaksi muutakin hyökkäyskolmikkoa pääsi vaihteeksi maalin makuun. Ensimmäisen Mestis-maalinsa iski maanantaina entiseen kotikaukaloonsa palaava, Vantaalta Ahmoihin siirtynyt hyökkääjä Tero Kotilainen.
Ahmojen keskushyökkääjä Pasi Reunanen on pelikiellossa kymppitilin täytyttyä.
Arvio: Kiekko-Vantaa on perustasoltaan huomattavasti Ahmoja vahvempi joukkue, joten kotiedun turvin vantaalaiset ovat suuria suosikkeja. Kotijoukkueen ongelmat tarjoavat kuitenkin vierailijoille realistisen yllätysmahdollisuuden.