Jokereista Lahteen siirtyneen Juhani Tyrväisen paluu Pelicans-paitaan ei sujunut ihan toivotusti. Kolmatta kertaa perättäin Kärppiä vastaan pelannut Tyrväinen joutui toistamiseen katsomaan, kun päätössummerin jälkeen oululaiset poistuivat kaukalosta voittajina.
Vierasjoukkue Kärpät ei kauaa maalinteossa aikaillut, sillä illan ehdottoman maalikuninkaan Ben Maxwellin ensimmäinen osuma syntyi jo ottelun ensimmäisellä minuutilla. Lentävästä lähdöstään huolimatta oululaiset eivät ensimmäisessä erässä olleet aivan täydessä tikissä. Kotijoukkue sai luotua paikkoja, mutta onni oli vierasjoukkueen puolella kiekon käytyä kerran ylärimassa.
− Pelicans oli äärimmäisen hyvä ensimmäisessä erässä ja me ei oltu sitten kyllä ollenkaan pelin tasolla. Oli meidän onni, että johdettiin 0−1 ensimmäisen erän jälkeen, Kärppien päävalmentaja Lauri Marjamäki kommentoi ottelun jälkeen.
Kotijoukkue jatkoi ensimmäisen erän hyvää virettä vielä hetken erätauon jälkeenkin, kun Jarkko Immonen tasoitti pelin lukemiin 1−1. Alamäki alkoi kuitenkin välittömästi tasoituksen jälkeen, sillä vain 14 sekuntia myöhemmin Julius Junttila siirsi Kärpät jälleen johtoon.
Pelicansin pitkään takkuillut ylivoima ei torstainakaan antanut toivoa paremmasta huomisesta. Vain reilut kaksi minuuttia Kärppien toisen maalin jälkeen Juha Leimu menetti kiekon hyökkäyssinisellä päästäen Junttilan avustuksella huippuvireisen Maxwellin helpolle maalipaikalle.
− Tänään tehtiin virheitä pahoihin paikkoihin, Pelicansin päävalmentaja Hannu Aravirta totesi.
− Tänään päästettiin Kärpät liian helpolla. Jostain täytyy löytää muutama prosentti lisää ja piste, Aravirta summasi.
Rynnäs vs. Myllyniemi
Pelicans ei kahden maalin tappioasemassa tuntunut saavan enää pakkaansa kokoon ja maalihanansa valloilleen päästänyt Maxwell kävi alle minuutti ottelun puolivälin jälkeen iskemässä lisää nauloja kotijoukkueen arkkuun. Myös kolmannen erän avannut ja pelin sinetöinyt 1−5-maali kirjattiin Maxwellin nimiin.
− Maxwell neljä maalia. Aika iso juttu, kova pelaaja ja kovaan paikkaan. Sillä me tänään elettiin, tärkeä voitto meille, Marjamäki kehui illan ykköstähteä.
Otteluun mahtui maalijuhlan lisäksi myös pientä tunteiden purkamista. Pelicansin kolmoskentässä Tyrväisen ja Janne Ritamäen kanssa pelannut Ilkka Pikkarainen oli elementissään kuumentaessaan Kärppien Ari Vallinin kevyeen käsirysyyn. Kovin suuresta nyrkkitappelusta ei kuitenkaan ollut kyse, mutta molemmat lähtivät tilanteen jälkeen kahden minuutin istunnolle.
Kuten ennalta oli arvattavissa, maalivahtipeli oli myös yksi illan kulmakivistä. Vahvoja pelejä pelanneen Jere Myllyniemen tilastot kokivat torstaina kovia, kun torjuntoja kertyi viiden päästetyn maalin rinnalle vain kolmetoista.
Jussi Rynnäs puolestaan jatkoi sillä tasolla, millä kaikkia maalivahtien tilastoja johtavan veskarin kuuluukin pelata. Kaksikymmentäneljä torjuntaa villitsi ottelua seuraamaan saapuneet kärppäfanit riuhtomaan paitansa totuttuun tapaan pois jo kaksi minuuttia ennen ottelun päättymistä.
Kärppien matka jatkui ottelun jälkeen yölennolla takaisin kotiin, missä perjantaina vastaan asettuu Helsingin IFK. Pelicans puolestaan saa pitää päivän huilitauon ennen lauantaina pelattavaa vieraspeliä Tapparaa vastaan.