Pelicans ja Kärpät ovat kohdanneet tällä kaudella kaksi kertaa. Alkusyksyllä kovassa lennossa ollut Pelicans haki vieraspisteet pohjoisesta. Kärpät puolestaan kuittasi velat ja otti täyden pistepotin Lahdesta marraskuussa.
Kummallakin joukkueella on alla tappio tiistailta, kun Ilves nujersi Pelicansin Lahdessa ja Kärpät hävisi kärkikamppailun Tampereella Tapparalle. Tuota ennen tammikuun tasauksessa Pelicans nujersi kahdesti talousvaikeuksissa kamppailevan KalPan. Kärpät saalisti puolestaan Jokereita vastaan kahdesta pelistä yhteensä neljä pistettä.
Isäntäjoukkue marssittaa torstaina kaukaloon tuoretta verta, kun Juhani Tyrväinen palaa Lahteen reilun parin vuoden reissulta Helsingistä. Hän jäi Jokereissa toivomaansa pienempään roolin ja summasi 36 ottelussa pisteet 4+6=10. Romuluinen hyökkääjä ottaa paikan Ilkka Pikkaraisen ja Janne Ritamäen välistä. Ryminäketju voikin olla yksi niistä aseista, jolla Pelicans pystyy horjuttamaan kiekkokontrollista pitävää kärppälaumaa.
Ylivoimissa iso ero
Tyrväiselle on kaavailtu myös isoa ylivoimapeliin, mikä onkin ollut Pelicansin viime aikojen kompastuskivi. Pakkopelin rakentelu on usein mennyt jätönjäötönjätöksi ja tulos on ollut laihaa. Kärppien kaltaista joukkuetta vastaan elää koko ajan myös pelko alivoimamaalista.
Oululaisille ylivoimapeli on puolestaan ollut vahvuus. Nimekäs nippu on ollut sarjan tehokkain rokottaja miesylivoimalla ja varsinkin joukkueen kakkosvitjaksi nimetty Ben Maxwellin ketju on alati vaarallinen tilaa saadessaan.
Pelicansin otteet eivät ole viime aikoina häikäisseet, mutta joukkue on pystynyt käyttämään saamansa paikat hyvin hyödykseen. Kärppiä vastaan näitä hetkiä ei todennäköisesti monta tule, joten isäntien täytyy olla terävänä. Kärppien nippu on puolestaan ollut kohtalaisen hyvin kasassa ja varsinkin kakkos- ja kolmoskentät pystyvät luomaan joka pelissä paljon maalipaikkoja. Oululaiset lähtevätkin peliin ennakkosuosikkina.
Isänniltä puuttuu torstain kamppailusta pari isoa palasta hyökkäyspelistä, kun Marko Pöyhönen, Tyler Redenbach, Tuomas Santavuori sekä oululaisille tuttu Pavel Rosa ovat sairastuvan puolella. Kärpillä tilanne on parempi, kun sivussa ovat varmuudella vain Ouluun jääneet Jari Viuhkola ja kakkosvahti Tomi Karhunen. Tiistaina kuumeen kourissa ollut Toni Kähkönen palaa puolestaan pelaavaan kokoonpanoon.
