Ässät sai toisessa ottelussa peräkkäin vastaansa joukkueen, joka on vienyt nimiinsä kaikki kauden aiemmat kohtaamiset. Torstaina KalPa vihdoin kaatui, mutta pari päivää myöhemmin Kärpät ei ollut yllätettävissä.
− Virkaatekevien valmentajien kiirastuli on ohi, tästä kuuluu iso kiitos koko joukkueelle, iloitsi Kärppien valmentaja Mikko Manner viitaten päävalmentaja Lauri Marjamäen Sotšin-matkaan.
Ässien melko terävä alku hyytyi noin kuuden minuutin kohdalla, kun Kärpät teki kaksi maalia 16 sekunnissa. Ensin Mika Pyörälä napautti Jari Viuhkolan poikittaissyötön sisään, ja seuraavasta hyökkäyksestä Julius Junttila löysi aloituspisteiden välistä Esa Pirneksen. Hiljattain Ouluun palannut hyökkääjä ei jättänyt tilaisuuttaan käyttämättä.
− Pelasimme hyvää jääkiekkoa niihin maaleihin asti. Niissä metrin päästä katseella seurattiin, kun oma vartioitava tekee maalin, harmitteli Ässien päävalmentaja Pekka Virta.
Kun lopulta paljon tapahtumia sisältänyt avauserä päättyi, olivat valotaululla 1−3-lukemat. Ässät ei siitä notkosta enää noussut, vaikka missään tapauksessa joukkue ei luovuttanutkaan. Kavennusmaalin iski viime peleissä hienosti pelannut Henri Heino jälleen kerran Dragan Umicevicin syötöstä.
Ensimmäisen erätauon jälkeen Ässät jopa hetken hallitsi peliä. Kotijoukkue sai muutaman pitkän pyörityksen Kärppien päätyyn, ja oululaiset todella tarvitsivat hyvässä vireessä olleen Jussi Rynnäksen torjuntoja.
− Toinen erä oli meiltä hyvä, olisimme ansainneet siihen maalin, pohti Virta.
Rynnäs pelasi ensimmäisen Porin-pelinsä vierasjoukkueen paidassa, eikä peliin valmistautuminen sujunut täysin jännittämättä.
− Yritin psyykata itseäni ennen peliä niin, ettei tässä ole mitään ihmeellistä. Täysin en siinä onnistunut, sillä niin hienoja hetkiä olen kokenut tässä hallissa sekä katsomossa että kentällä, hehkutti kärppävahti Radio Porin haastattelussa.
− Urani ehdoton ykkösjuttu on saada vielä joskus kantaa patapaitaa ylläni, jatkoi Rynnäs.
Ottelun jälkeen myös Ässien huoltaja Hero Mali osallistui keskusteluun ja toi näytille esittelemänsä nuorten MM-pokaalin.
− Tätä pokaalia sinä et voi koskaan voittaa, heitti Mali vanhalle tutulleen.
Ratkaisun makua ja erätauon banaaneja
Muutama minuutti ennen toisen erän loppua Simon Suoranta kävi pukukopin puolella. Kärppävalmentaja Manner kertoi kuitenkin, että tilanteesta selvittiin säikähdyksellä.
− Taklaustilanteen jälkeen erätauolla syöty banaani purskahti Suorannalta siihen lattialle. Tilanne tarkistettiin pukukopin puolella, kertoi Manner.
Ässien yritys jäi ilman lisäosumia, ja Pyörälä sinetöi pisteiden kohtalon illan toisella osumallaan. Kärppien jäähyily tuotti vielä joitakin yksittäisiä hyökkäyksiä kohti Rynnäksen maalia, mutta todellinen loppukiri olisi vaatinut nähtyä parempaa viimeistelyä.
Joukkueet pääsevät ansaitulle olympiatauolle. Tiistaina 25.2. Kärpät vierailee Lappeenrannassa, kun taas Ässät pelaa kotiottelun JYPiä vastaan.