Niiralan montussa on ollut viime aikoina väljää. Halli on kumissut tyhjyyttään ja puolityhjässä hallissa ei ole juuri tarvinnut palveluihin jonotella.
Jumboksi valahtanut KalPa pelaa enää ainoastaan loppukaudeksi merkittyjä otteluita kalenterista pois. Kuopiolaisittain otteluissa ei ole enää minkäänlaista panosta, sillä jumbopaikalle valahtaneella KalPalla on seuraavaan sijaan jo viisi pistettä. Pelaajapajatsoa on tyhjennetty vielä odotettua rankemmalla kädellä, ja se pistää kausikorttilaisten ikeniä naurattamaan.
Viimeisin lähtijä on Marko Kauppinen, joka pyysi itse siirtoa aurinkoisempiin maisemiin. Kun samaan aikaan vielä valtakunnan verkosta on nähtävillä maailman parhaita pelaajia ja olympialainen kiekkoturnaus, paikalle tuskin saapuu ainoatakaan seuran kategorisoimaa hyvän päivän fania.
Kokoonpanohuolia päävalmentaja Jari Laukkaselle lisää entisestään Saku Kinnusen loukkaantuminen torstaisessa Ässät-pelissä. Nuorten maailmanmestarin pelikunnosta ei ole takeita vielä ottelun aattona. Täysi kokoonpano on siis jälleen tiukassa. Tilanteessa ehdottoman positiivista on nyt kuitenkin se, että nuoret pelaajat saavat arvokasta liigakokemusta ja mahdollisuuden näyttää taitojaan.
Espoolaisten kausi jatkuu vielä kuitenkin täydellä tohinalla ja kaikki pisteet kelpaavat Bluesin matkaan. Joukkue on nyt seitsemäntenä ja Bluesilla on edelleen täydet saumat kuuden joukkoon ja suoraan puolivälieräpaikkaan.
Suunta on ollut tasaisesti ylöspäin. Blues otti kolme todella komeaa voittoa putkeen, mutta joutui edellisessä kamppailussaan taipumaan harmittavasti Jokereille. Asenteen pitää olla kunnossa kaikesta huolimatta Kuopiossakin, sillä nuoret ja nälkäiset pelaajat ovat yllätysvalmiita, mikäli espoolaisten takki on yhtään auki.
