Jyrki Ahon miehistö käy äärimmäisen tiukkaa kisaa suorasta pudotuspelipaikasta erityisesti Jokereiden kanssa. Kumpikin näistä pääsee kohtaamaan toisessa jäljellä olevista runkosarjaotteluistaan jo pelinsä menettäneen ja kautensa tähän viikkoon lopettavan joukkueen. Narripaidat matkustavat tiistaina Poriin.
Sarjan viimeisessä koitoksessa vastukset tulevat olemaan kovemmmat, kun Jokerit kohtaa torstaina sarjakärjen vallanneen Kärpät ja Blues JYPin.
Kotijoukkue paperilla ylivoimainen
Blues on vienyt kauden kolmesta kohtaamisesta kaksi, toisen näistä numeroin 6-0. Paperilla pelin pitäisi olla melko selvä. KalPa on tuomittu runkosarjan viimeiselle sijalle, minkä lisäksi sillä on ollut viime aikoina vaikeuksia saada jalkeille edes täysiä kentällisiä.
Blues ei toisaalta selvinnyt Ilveksestä lauantaina helpolla. Voittoon tarvittiin yksi epätavallinen omasta päästä lähtenyt roiskaisumaali, ja kolmannessa vastustaja oli päästä rinnalle.
Yksi Bluesin vahvuuksia on, että se pystyy ratkaisemaan läpi kentällisten, viimeinen mukaan lukien. Nelosketju sai takaisin alkuperäisen muotonsa kun sentteri Siim Liivik palasi edellisessä ottelussa jäälle lyhyen loukkaantumisen jälkeen. Viime pelien perusteella myös kapteeni Kim Hirschovits näyttää päässeen ratkaisujen makuun. Kotijoukkue päässee jalkeille parhain voimin, sairastupa on kolmea pitkäaikaispotilasta lukuunottamatta tyhjä.
KalPan pelikuntoisten määrä on vielä epäselvä. Uransa päättävä Sami Kapanen pelaa vielä tällä viikolla, mutta voi olla, että säästää pelaamisen viimeiseen kotipeliin. Muista hyökkääjistä sekä Artturi Lehkosen että Jyri Junnilan tilanne on epäselvä. Arttu Ilomäki jätti leikin kesken TPS-pelissä, mutta ilmeisesti kovin isosta vammasta ei ole kyse.
Pitkän sairaslistan ja panosten puuttumisen myötä nuoret ovat saaneet joukkueessa näytön paikkoja. Usein nuorten pelureiden tekemisistä on tullut muutamia virheitä, joista vastustaja on päässyt rankaisemaan. Toisaalta he ovat tuoneet uutta pirteyttä ajoittain pahasti kyntäneeseen joukkueeseen.
Bluesin joukkueenjohtaja Ilari Näckel näkee asian juuri näin.
- Viimeksikin pelasivat iloista, liikkuvaa ja yritteliästä kiekkoa. Nuoria poikia pelaamassa, mutta tuli tiukkaa kuitenkin.
Vastustaja on hukannut jatkomahdollisuutensa, mutta juuri tämä tuo Näckelin mielestä omat vaikeutensa.
- Hankalaa pelata täysin paineetonta joukkuetta vastaan. Pelin pitää olla ihan tapissa, kuten KalPan vierasvoitto HIFK:stä [4. maaliskuuta] osoitti.
