Lauantaina oli kyseessä joukkueiden neljäs ja samalla viimeinen kamppailu. Jokerit oli voittanut kamppailuista kaksi, viimeisimmän jatkoajalla luvuin 3-2. Areenalle oli saapunut sankoin joukoin Ilves-faneja, jotka varmasti mielivät ottaa kolme pistettä mukaansa.
Ensimmäinen erä oli voimakkaasti jäähyjen sävyttämä. Joukkueille jaettiin yhteensä kuusitoista rangaistuminuuttia, Ilvekselle kymmenen ja Jokereille kuusi. Jokerit ei pystynyt hyödyntämään tarjolla ollutta ylivoimaa. Ladislav Nagyn istuessa kaksiminuuttista poikittaisesta mailasta Ilveksen Kai Kantola viimeisteli komean osuman alapeltiin.
Ilves näytti heti toisen erän alkuun, että se oli päättänyt voittaa. Kolmannen peliminuutin kohdalla kreikkalais-amerikkalainen Nicholas Dimitrakos iski irtokiekon jokeriverkon perukoille ja huudatti toisessa päädyssä mylvivää fanilaumaa.
Ei kahta ilman kolmatta
Jarkko Ruudun ja Semir Ben-Amorin istuessa pikkukakkosiaan Kantola värkkäsi jo illan toisen maalinsa. Jäähyjä jäi ainoastaan neljä sekuntia jäljelle, kun Ilveksen luottohyökkääjä ohjasi kiekon Leland Irvingin selän taakse.
Toinen erä tarjosi myös hämmästyksen aiheita. Vieraat johtivat toisen erän jälkeen tylysti 3-0, mutta torjunnat kertoivat toisenlaista kieltä.
Kotijoukkueen Leland Irving joutui torjuntatöihin ainoastaan kahdeksan kertaa kollega Joonas Korpisalon hikoillessa 40 torjunnan verran. Erän jälkeen Jokerit oli pelannut tupsukorvia vastaan kuluvan vuoden puolella sata minuuttia, ja maaliero oli tamperelaisten hyväksi murskaavat 7-0.
Jokerit olisi tarvinnut vielä neljännen erän
Peli näytti ratkenneen jo ennen kolmatta erää, mutta narripaidat olivat päättäneet rikkoa kuparisen. Helsinkiläiset lähtivät pelaamaan vauhdikasta kiekkoa ja hakemaan tärkeää kavennusmaalia. Ilves pääsi kuitenkiin salamannopeaan vastahyökkäykseen. Tamperelaisten Jiri Veistola iski Dimitrakosin huippusyötöstä taululle 4-0-lukemat ja peli näytti olevan pelattu.
Jokerit oli kuitenkin asiasta eri mieltä, paineistus Ilves-alueella oli koko kolmannen erän luja. Teuvo Teräväinen ei malttanut olla jatkamatta pisteputkeaan, vaan pikkuleijonien kapteeni napautti kiekon peräti kaksi kertaa Jokereissa kauden aloittaneen Korpisalon selän taakse.
Helsinkiläisiltä loppui aika kesken, silllä viimeinen osuma tuli sekunti ennen loppusummeria. Pisteet menivät helsinkiläisiltä sivu suun, mutta viimeisen erän taistelutahdosta on syytä nostaa hattua.
Liiga jää lauantain kierroksen jälkeen olympiatauolle. Ilves kohtaa tiistaina 25.2. kotonaan Lahden Pelicansin. Jokerit puolestaan saa keskiviikkona 26.2. kotona vastaansa ysäriklassikkojoukkueen TPS:n.