KalPan lähtökohdat Blues-otteluun olivat lähes tragikoomiset. Kun yhdentoista loukkaantuneen pelaajan lisäksi Petri Lammassaari ja Juuso Riikola jäivät kuumeen vuoksi pelistä pois, lähti KalPa otteluun tasan kolmella ketjulla. Näistäkin kolmasosa oli juniori-ikäisiä pelaajia.
Nuorelle kotijoukkueelle voi jälleen antaa taistelusta hatunnoston, mutta edes armoton taistelu ei sarjapisteitä tuonut. Espoolaisten voittomaalissakin oli varsin kalpamaisia piirteitä, kun Jussi Timonen menetti alimpana kiekon Miro Aaltoselle ja Tomi Sallinen napautti vierailijoiden ratkaisumaalin päätöserän alussa.
– Kovan haasteen KalPa meille heitti. Tuli sellainen olo, että meidän pelaajat eivät uskoneet, kun sanoin, että KalPa pelaa erittäin hyvää jääkiekkoa. He pääsevät paineettomassa tilassa pelaamaan ja tekevät paljon hommia, Bluesin päävalmentaja Jyrki Aho totesi.
Työnteosta KalPaa ei voi moittia. Kotijoukkueen parempi valmistautuminen ja aktiivisuus palkittiin heti toiselle peliminuutilla, kun KalPan kapteeniksi kohonnut Timonen iski irtokiekosta kauden avausmaalinsa. KalPa painosti osuman jälkeenkin, mutta Blues sai hieman helponoloisen tasoitusmaalin erän loppuun.
– Alussa oltiin vaikeuksissa, mutta tasoitusmaali oli meille tärkeä. Toisessa erässä päästiin painamaan hyvin päälle ja kolmannen erän alku oli myös hyvä. Maalien jälkeen päästettiin hieman pelistä irti ja KalPa pääsi paineistamaan hyvin, Aho jatkoi.
Ennen Bluesin voittomaalia KalPalla oli täydet kaksi minuuttia kahden miehen ylivoimaa, mutta kokemattomasta joukkueesta ei vastuunkantajia tällä hetkellä löydy. Myös Daniel Widingin kaksiminuuttinen ottelun lopussa jäi savolaisilta hyödyntämättä, vaikka pakkopeli pyöri mallikkaasti.
Huhtala taklasi Kapasen kanveesiin
Vaikka jäähyjä ottelussa ei jaettu paljon, oli ottelu paikoitellen varsin lämminhenkinen. Mailaa käytettiin pelaamisen ohella muuhunkin ja pientä jälkipeliä nähtiin jatkuvasti. Myös verbaalisessa viestinnässä kunnostauduttiin puolin ja toisin. Nyrkkihippasille saakka kuumat tunteet eivät kuitenkan johtaneet.
– Hyvä ja tasainen pelihän tämä oli. Meille aika tuttua kauraa: KalPa häviää jääkiekko-ottelun lukemin 2-1. Ja kun yksi pelaaja taas loukkaantui, niin sekin on ihan normaalia tähän meidän arkeen, turhautunut KalPan päävalmentaja Jari Laukkanen totesi.
Tällä kertaa KalPan loukkaantunut pelaaja oli juuri jäälle palannut Sami Kapanen. Konkari sai aivotärähdyksen avauserässä, kun Tommi Huhtala taklasi Kapasta laidan vieressä. Jäähyä tilanteesta ei tuomittu, mutta taklaus menee jatkokäsittelyyn.
– Sami sai päähän niin kovan iskun, että hänet oli pakko ottaa pelistä pois. Tajukin siinä meni. Tämä oli meidän pelaajille jo kuudes aivotärähdys tällä kaudella, KalPan lääkäri Olavi Airaksinen totesi ja pyöritteli päätään.
Otteluvalvoja Kari Niemisen mukaan Huhtalan taklaus menee päävideotuomarin tutkittavaksi.
Voiton ansiosta Blues nousi kuudenneksi ja tarrasi suoraan pudotuspelipaikkaan. Jokerit on espoolaisten kanssa samoissa pisteissä seitsemäntenä. KalPan paikka Liigan jumbona on kohta sinettiä vaille. Kolmantenatoista majaileva TPS on karannut savolaisilta viiden pisteen päähän.