Ottelun paras pelaaja oli ehdottomasti jukurivahti Oskari Setänen, joka venyi kiekon eteen 36 kertaa. Myös Sportin veksari Frans Tuohimaa pelasi hyvin torjuen kiekon 21 kertaa.
Pelaajista Sportilta Markus Piispanen iski maalin ja syöttöpisteen ja John Henrion alusti kaksi maalia. Jukureilta Niko Laakkonen syötti joukkueensa molemmat maalit.
Molemmat joukkueet aloittivat varovasti, mutta iskivät näyttävillä hyökkäyskuvioilla. Sekä Tuohimaa että Setänen tekivät varmoja torjuntoja. Vieraiden puolustus piti Sportin parhaimmat pistenikkarit hyvin aisoissa. Hyökkäykset kuitenkin päätyivät nurkkakahinoiksi.
Jukurien puolustus kuitenkin uinahti hetkeksi ja se kostautui. Henrion heitti laidasta poikittaissyötön, johon Jere Laaksonen ei osunut, mutta Marko Luomala seurasi tarkasti ja löi kiekon Setäsen selän taakse.
− Tämä oli minun valmennusaikani tähän mennessä paras peli. Alivoima oli vähän epämääräistä, mutta tästä on hyvä jatkaa, kommentoi Sportin valmentaja Ari-Pekka Pajuluoma.
Vain kolme ja puoli sekuntia avauserää ehti jäämään jäljelle, kun Jukurit tasoitti. Viime viikon kohtaamiseen nähden Jukurit oli harjoitellut ylivoimaa ahkerasti, mikä tuottikin tulosta. Laakkonen tarjoili Jani Savolaiselle, joka löi poikittaissyötöstä kiekon Tuohimaan ohi ja vieraat tasoihin.
Puolustus haparoi, Setänen siivosi
Toinen erä alkoi Jukureiden painostuksella, kunnes mikkeliläiset joutuivat rikkomaan. Sen jälkeen Sport otti johdon takaisin ottelun puolivälin tienoilla, kun kiekko lirui Setäsen patjan alle ja Mika Halava survoi johto-osuman huolimatta Setäsen vastalauseista tuomarille.
− Vastustaja pelasi tosi hyvän pelin ja ansaitsi voiton. Keskivaiheessa meillä tuli tosi huono jakso: oma pelaaminen lopahti, hyökkääjillä kyky kamppailla ja oman pään puolustus väheni. Pää pystyyn ja eteenpäin, huokaili Jukurit-luotsi Antti Pennanen.
Kotijoukkue otti hallinnan ottelusta ja sai aikaan komeita hyökkäyksiä, mutta Setänen venyi erinomaisiin torjuntoihin. Jukurien puolustus jätti avauserään nähden enemmän aukkoja, joista Sport pääsi kokeileemaan monta kertaa.
Toisen erän Setänen piti Jukurit mukana taistelussa torjuen kiekon peräti 17 kertaa. Sportin luukulla Tuohimaalle kertyi vain neljä torjuntaa.
Typeryys maksoi ottelun
Hetki päätöserän pelaamisen jälkeen Toni Jalo otti hyökkäyspään rangaistuksen, ja Sport kiitti. Oskari Manninen tykitti viivalta ja Piispanen survoi kiekon maalin edestä kotijoukkueen kahden maalin päähän.
− Ei mitään selityksiä Jalon jäähystä. Hyvä pelaaja, kuittasi Pennanen.
Jukureille tarjottiin vielä mahdollisuutta kahdella ylivoimalla, mutta mikkeliläiset eivät onnistuneet niitä hyödyntämään. Lopuksi Setänen otettiin luukulta pois ja se tuotti tulosta: Jalo kuittasi oman hölmöilynsä ja survoi Juuso Akkasen vedon irtokiekon Sportin maaliin.
Tämän jälkeen Pennanen otti aikalisän, ja kuudes kenttäpelaaja hyppäsi jälleen askiin. Enempää Jukurit ei kuitenkaan onnistunut, ja isännät veivät nimiinsä puolivälierien avausottelun.
− Olen tyytyväinen pelaajiin, mutta pitää vielä parantaa. Sattui pieniä virheitä, mutta tämä oli hyvä alku, kertoi Pajuluoma.
Seuraavan kerran joukkueet kohtaavat Mikkelissä torstaina.