Tuttuun tapaan pudotuspelien ensimmäinen ottelu sisälsi ripauksen hermostuneisuuttta, aim oannoksen vauhtia ja vieläkin enemmän tunnetta. Välillä otteet tosin näyttivät siltä, että vauhdin hurma tuli pari askelta järkeä edellä.
− Mä olen tyytyväinen siihen, miten me tultiin ensimmäisen erän alkuun. Omasta mielestäni me oltiin siinä niskan päällä, Jokipoikien päävalmentaja Mikko Haapakoski kehaisi omiaan.
KooKoon päävalmentaja Juha Juujärvi oli Haapakosken kanssa samoilla linjoilla.
− Kyllä mä kollegaa komppaan. Meillä oli pikkuisen varovainen sisääntulo, en tiedä menikö jännittämiseen vai mihin, mutta ei päästy siihen tunnetasoon heti mukaan. Sen jälkeen meidän peli meni hiukan yliyrittämisen puolelle, Juujärvi kertasi.
Jokipoikien energinen liike tuotti KooKoolle läpi ottelun harmaita hiuksia, mutta tehokkuudessa joensuulaiset jäivät tänään kakkoseksi. Ensimmäisen erän parhaaksi maalintekopaikaksi jäi Miks Lipsbergin tolppalaukaus.
Niin usein on nähty tapahtuneen, kun hyvän maalintekopaikan jättää käyttämättä, rokottaa vastapuoli surutta. Ottelusarjan avausmaalista sai kunnian vastata KooKoon Markus Västilä, joka toimitti b-pisteiden välistä kiekon rannelaukauksella ohi Daniel Spencen.
Paljon torjuntoja, vähän maaleja
Läpi ottelun isoa roolia näytelleet KooKoo-vahti Kristian Järvinen, sekä Jokipoikien Spence joutuivat erityisesti toisessa erässä venymään lukuisiin huipputorjuntoihin.
Ottelun lähestyessä puoliväliä Järvisenkin nollapeli rikkoutui viimein. Jokipoikien pirteimpänä kenttäpelaajana tänään esiintynyt kultakypärä Mikael Ruohomaa kuskasi kiekon alueelle, jonka jälkeen hän otti toisesta aallosta nousseen Sami Blomqvistin mukaan hyökkäykseen.
Blomqvist toimitti kiekon maalille, ja peliväline pomppi vahvan maskin takana olleen Järvisen suojista KooKoon verkkoon. Viimeiselle erätauolle marssittiin tasalukemissa 1-1.
Musta minuutti maksoi Jokipojille voiton
Päätöserässä oli hienokseltaan havaittavissa pientä väsymistä vierailijoiden otteissa. Kotijoukkue KooKoo pystyi vyöryttämään tilanteita enemmän Jokipoikien maalille ja hallitsemaan paremmin kenttätapahtumia.
Ottelun ratkaisu tapahtui vasta viimeisen viiden minuutin aikana todellisella pudotuspelimaalilla. Ensin Spence hukkasi torjuntatilanteessa oman mailansa, minkä jälkeen Jussi Nättiselle pedattiin laukaisupaikka b-pisteelle.
Nättisen veto jäi pyörimään maalille, ja ottelun suureksi sankariksi noussut Teemu Tallberg punnersi irtokiekon verkkoon.
Johtomaalin jälkeen KooKoo painoi kaasua lisää entisestään, ja vain kahdeksantoista sekuntia edellisen maalin jälkeen Henri Tuominen siirsi Spencen maalin kulmalle torjuman kiekon sisään ja ottelun loppulukemiksi 3-1.
− Siihen tuli meidän musta minuutti. KooKoo teki liigapelaajien tyylillä kaksi maalia meidän maalin edestä. Ensimmäinen kiinnitysmahdollisuus meni ohi, mutta torstaina jatketaan, Haapakoski päätti.
KooKoon Juujärvi jakoi kiitosta joukkueelle, mutta ei ollut kokonaisuuteen tyytyväinen.
− Joukkueelle pitää nostaa hattua siitä, että pystyttiin parantamaan pelin edetessä ja meidän kasetti kesti loppuun asti. Aluksi näytti, että meiltä ei löytynyt ollenkaan haalariketjun miehiä, mutta lopuksi niitäkin nousi esiin Virtasen ja Nättisen muodossa. Meidän pitää pystyä parantamaan, sillä tällä pelillä ei Joensuusta voittoa oteta, Juujärvi muistutti.
Pudotuspelisarjan toinen ottelu pelataan torstaina Joensuussa.