Tiuhaan tahtiin pelattavissa Mestiksen pudotuspeleissä KooKoolla oli ensimmäinen katkaisun paikka sarjan viidennessä pelissä. Kapealla materiaalilla pelannut Jokipojat joutui lähtemään kamppailuun vain kolmen kentän turvin. Tämä ei kuitenkaan joensuulaisten taistelutahtoa lannistanut vaan päinvastoin: joukkue piti kotijoukkuetta erittäin ahtaalla.
− Hyviä pelaajia tuossa on, vaikka tuo kärki vähän kaponen onkin. Paikkoja saatiin, mutta se on henkisesti aina kova, kun ei saa sisään. Sellaista rentoutta olisi kaivattu maalintekoon, Jokipoikien päävalmentaja Mikko Haapakoski harmitteli ottelun jälkeen.
Avauserä mentiin maaleitta
Ottelun ensimmäinen erä oli koko pelin tapaan tasaista taistoa, eikä kummallekkaan joukkeelle siunaantunut kovinkaan erikoisia maalipaikkoja. Kouvolalaiset istuivat avauserän aikana yhteensä kahdeksan minuuttia jäähyllä, mutta uhrautuvaisen alivoimapelin myötä joukkue piti ärjypaidat poissa parhailta tonteilta.
− Molemmat [valmentajat] sanoivat viime pelin jälkeen, että peli oli laadukasta. Tänään se ei ehkä ollut niin laadukasta, vaan hermostunutta ja sekavaa erikoistilanteidenkin takia, mietiskeli KooKoo-valmentaja Juha Juujärvi.
− Meidän näkökulmasta saatiin vähän huolimattomia jäähyjä, mutta sitten opittiin olemaan huolellisempia ja pysyttiin poissa boksista. Se oli kyllä iso juttu, että tapettiin ne alivoimat, kotijoukkueen pääkäskijä jatkoi.
Maalihanat auki toisessa erässä
Toisessa erässä maalia ei sitten kauaa tarvinnutkaan odotella, sillä Jan-Mikael Juutilainen täräytti ottelun avausmaalin heti erän toisella minuutilla. Maaliin todella hienon esityön teki Aatu Hämäläinen, joka kieputteli koko hyökkäysalueen ympäri ja antoi namupassin takatolpalla päivystäneelle Juutilaiselle.
Maalin jälkeen ottelussa nähtiin pari ikävää tapahtumaa, kun sekä Otto Karvinen että Sami Blomqvist jyräsivät yli KooKoo-veskari Mikko Rämön. Kummastakin tuomittiin kaksiminuuttiset, joista jälkimmäisen oranssimustat onnistuivat hyödyntämään.
Heti aloituksen jälkeen kiekko löysi tiensä Jari Kauppilan lapaan. Konkari antoi upean syötön b-pisteiden väliin nousseelle Lasse Lappalaiselle, joka iski kauden ensimmäisen pudotuspelimaalinsa.
− Johtajuus ja kokemus nousivat esiin ratkaisevalla hetkellä. Ei ruvettu panikoimaan siitä toisen pelin tappiosta, vaan otettiin lusikka kauniiseen käteen ja ruvettiin yhteisiin talkoisiin, joten tottakai kiitos siitä kuuluu sinne johtavalle ytimelle, Juujärvi kehaisi kokeneempaa kaartiaan.
Hetken näytti jo siltä, että ärjypaitojen selkäranka napsahti poikki 2−0-maalin myötä, mutta joukkue osoitti sisukasta luonnettaan punnertamalla väkisin maalin päähän. Vierasjoukkueen pitkä hyökkäys KooKoon päädyssä päättyi lopulta Juuso Kaijomaan ohjaamaan maaliin.
− Olen ylpeä tuosta joukkueesta. Aikamoisen myllerryksen keskeltä pystyttiin kuitenkin suht hyvin haastamaan KooKoota. Tietysti on aina pettynyt olo, kun kausi päättyy aikaisemmin kuin itse on suunnitellut. Siinä suhteessa on suru puserossa, mutta tämä on jääkiekkoa - aina ei voi voittaa, Haapakoski summasi.
KooKoo nosti kytkintä ja kaasutteli voittoon
KooKoo oli päätöserän alkupuoliskolla hetken melkoisessa hädässä, kun Jokipoikien sisukas ryhmä painoi päälle kuin yleinen syyttäjä. KooKoo joutui tämän myötä roiskimaan kiekkoa pois alueelta, eikä oikein päässyt organisoituihin hyökkäyksiin. Huipputonteille vierailijat eivät kuitenkaan päässeet, sillä kotijoukkueen vahva puolustus ja viimeisenä lukkona toiminut Rämö nollasi ärjypaitojen lähentelyt.
Vierasjoukkueen vahva rynnistys päättyi lopullisesti kokeneen Kauppilan tekemään 3−1-maaliin. Huippuottelun pelannut Hämäläinen nousi taitavasti kulmasta maalin edustalle, ja kärppänä paikalla ollut Kauppila nosti irtokarat sisään.
− Tasaisesti saatiin onnistumisia, sillä ensimmäisen pelin paras ketju oli Jussi Nättisen kenttä, kolmannen pelin ratkaisi Tomi Peltosen kenttä, Henri Tuomisen kenttä ratkaisi neljännen pelin ja tänään vanhaherra kapteeni Kauppila ratkaisi viidennen pelin. Ei tuon tasapuolisemmin voisi onnistumiset enää jakaantua, iloitsi KooKoo-luotsi.
Viimeisen naulan Jokipoikien arkkuun löi Peltonen ylivoimalla hieman onnekkaan päätyseinäkimmokkeen jälkeen.
− Painotan edelleen, että KooKoo on hyvä joukkue, joka pelasi hyvää peliä. Toisessa ottelussa vähän päästiin fyysisesti horjuttamaan, mutta se miten KooKoo vastasi siihen kolmannessa ja neljännessä pelissä, niin joukkue meni ansaitusti jatkoon. KooKoolla on mahdollisuudet mennä hyvinkin pitkälle, kauden jälkeen Joensuun taakseen jättävä Haapakoski kehaisi.
KooKoon osalta kausi jatkuu välierien muodossa maanantaina, ja vastustajaksi asettuu joko Vaasan Sport tai Kajaanin Hokki.