KHL-kauteen valmistautuva Jokerit järjesti maalintekonäytöksen Jugraa vastaan. Joukkueen ykköskentällinen iski peräti viisi ylivoimamaalia ja yhteensä kuusi maalia, kun Jugra kaatui lukemin 6-3.
− Rikkonainen peli oli. Pikkuhiljaa teemme töitä ja kokeilemme vielä muitakin kokoonpanoja, kommentoi Erkka Westerlund vaatimattomana ykköskenttänsä esitystä.
Ykköskentälliseen Niko Kapasen (1+3) ja Juhamatti Aaltosen (2+1) laidalle siirretty Tomi Mäki teki tehot 2+3. Edellisessä pelissä vastaavalla paikalla nähtiin Niklas Hagman. Westerlund aikoi silti vielä kokeilla muitakin pelaajia ykkösen laidalla.
− No, siinä on aika mukava paikka onnistua Kapasen ja Aaltosen rinnalla. Kokeilut jatkuvat vielä.
− Meidän terveet miehemme ovat tällä hetkellä tässä. Seitsemän miestä on pikkuvammojen takia sivussa.
Ottelun avausmaali syntyi Mäen lavan kautta. Laituri ohjasi Jere Karalahden ampuman viivakiekon ohi Jugra-vahti Mihail Birjukovin. Maalin toisena syöttäjänä oli Aaltonen. Ensimmäiselle erätauolle mentiin tasalukemissa, kun Jugran tuoreen NHL-hankinnan Philip Larsenin onnistui tasoittaa vastahyökkäyksestä peli.
Jokerien kuitti tuli odotetulta kentältä. Koko toinen erä oli Jokerien hallintaa. Kiekollisesti varmemmin esiintynyt joukkue piti kiekon sitkeästi Jugran päässä. Aaltonen teki Jokerien 2-1-maalin toisen erän alussa. Kapanen siirsi kiekon Aaltoselle, jolloin taitava laituri läväytti salamana yläkulmaan. Myös Karalahdelle merkittiin osumasta toinen tehopiste.
Ykköskenttä jatkoi kovaa tahtiaan
Kolmannessa erässä ykköskenttä jatkoi dominointiaan Aaltosen toisella osumalla sekä Ville Lajusen ylivoimamaalilla. 5-1-osuma syntyi Kapasen lavasta ja kuudes jälleen Mäen tekemänä. Erässä tehtiin peräti kuusi maalia.
Ilta oli Jokerien ykköskentälle hurja. Kapanen liikkui terävästi ja luontevasti isojenkin Jugra-puolustajien keskellä. Aaltonen toi Kapasen tavoin kiekkoa luontevasti Jugran alueelle. Kolmen tehopisteen Aaltonen oli varovaisen positiivinen uusista kaukalon mitoista.
− Kyllä hyökkäysalueella on kieltämättä parempi, kun tilaa on enemmän, mutta puolustuspäässä tulee vastaavasti enemmän kiire. Vielä tässä on totuttelemista, arvioi Aaltonen.
Viime kaudella Kärpissä pelannut hyökkääjä vaikutti tyytyväiseltä joukkuevalintaansa. Toista kierrostaan KHL:ssä pelaava suomalainen kehui lähtökohtia ammattimaisemmaksi Jokereissa.
− Täällä huolto, hierojat ja muut toimivat paljon paremmin. Kaikki toimii. Aiemmin ehdin saada KHL-joukkueista (Metallurg Magnitogorsk) tarpeekseni.
Jokerit suuntasi ottelun jälkeen yöksi Helsinkiin. Lauantaina joukkue kohtaa turnauksen isäntäjoukkueen HPK:n.