Viime kaudella HV71:ssä kiekkoillut Toni Rajala pelaa tulevalla kaudella KHL-joukkue Jugra Hanty-Mansijskissa. Aiemmin Pohjois-Amerikassakin kiekkoillut Rajala on sopeutunut uuteen kulttuuriin hyvin, vaikka jotain Hanty-Mansijskista puuttuukin.
− Ihan hyvin olen sopeutunut, vaikak uudessa kulttuurissa onkin aina omat haasteensa. Ei siellä liikaa tekemistä kyllä ole, sen voin sanoa, Rajala naurahti.
"Olen kavereille kyllä sanonut maksavani lennot, jos haluavat tulla"
Tekemistä ehkä puuttuu, mutta muuten Parkanosta kotoisin olevalla hyökkääjällä ei ole valittamista.
− Puitteet ovat hyvät, halli on aika uusi ja kämppä missä asun on hyvä. Siellä olen aika paljon aikaa viettänyt.
Viime kaudella Jugrassa pelannut Veli-Matti Savinainen nostatti pienimuotoisen kohun palkattuaan kaksi ystäväänsä seurakseen. Rajalalla ei ole aivan samanlaisia suunnitelmia, mutta tuttu seura kelpaisi.
− Olen kavereille kyllä sanonut maksavani lennot, jos haluavat tulla.
Jugraa valmentaa Kärpissäkin piipahtanut entinen puolustaja Dmitri Juškevitš. Lähes 800 NHL-ottelua urallaan tahkonneen Juškevitšin valmennusfilosofia on Rajalalle helppo tiivistettävä.
− Hän on todella vaativa, mutta tykkään kyllä.
Joukkueessa pelaa kourallinen ulkomaalaispelaajia, mutta kommunikointi toimii kahdella kielellä.
− On hyvä, että hän puhuu hyvää englantia. Se auttaa meitä ulkomaalaisia todella paljon. Kyllä hän tietää mistä puhuu, kun on pelannut niin pitkään NHL:ssäkin.
Kahdella edellisellä kaudella Jugra on jäänyt KHL:n pudotuspelien ulkopuolelle. Joukkue aikoo kuitenkin tulevalla kaudella jatkaa pelejään vielä runkosarjan jälkeenkin. Ainakin Rajalan mukaan.
− Minun korviini ei ole kuulunut mitään virallista tavoitetta. En tosin puhu venäjää, mutta mielestäni emme ole sopineet mitään.
− Pudotuspeleihin toki haluamme! Ainakin minun mielestäni.
