Naisleijonien EHT-kauden päätösturnaus päättyi tylyyn 2−7-tappioon turnausemäntiä vastaan, mutta debyyttikauttaan aikuisten maajoukkueessa pelaava puolustaja Elli Suoranta ei painanut päätä pensaaseen.
− Kovia pelejä oli. Tänään varsinkin Tšekki oli fyysinen joukkue ja tuli kovaa päälle – olivat kyllä parempia kuin me. Torstaina tuli hyvä voitto Sveitsistä, hyvää ja tasaista vääntöä sekin peli. Hyvä viikko kaiken kaikkiaan.
22-vuotias Ilves-pelaaja tunnetaan Auroraliigassa kovasta laukauksestaan, väkevästä pelitotteestaan ja hyökkäyspelikyvyistään. Sama resepti oli käytössä myös Naisleijonissa.
− Omaa peliä omilla vahvuuksilla. Mielestäni tämä viikko oli itseltäni ihan tasavahvaa tekemistä. Olen ehkä omalta osaltani tyytyväisempi tähän Tšekki-peliin. Oli fyysinen peli, joten oli itselleni helpompi pelata.
Suoranta totesi Jatkoajalle haastattelussa viime kesänä ensimmäisen leirityksen jälkeen, että kauden aikana maajoukkuepaikan vakiinnuttaminen olisi hieno juttu. Puolustaja pääsi pukemaan naisleijonapaidan päälleen lopulta muutamaankin eri otteeseen kauden tapahtumissa.
− On ollut ihan hyvä kausi henkilökohtaisella tasolla. Olen päässyt näyttämään EHT:lla omaa osaamistani. Katsotaan, mihin se riittää. Tyytyväinen saa kuitenkin itseensä olla, kun olen päässyt näille leireille. Kovaa duunia pitää kuitenkin vielä tehdä, kun näkee, millainen taso maailmalla on.
Tyytyväinen saa kuitenkin itseensä olla
Suoranta on takuulla yksi niistä nimistä, joita päävalmentaja Juuso Toivola pyörittelee valmennusryhmänsä kanssa tulevaa MM-kisajoukkuetta ajatellen. Kilpailu myös Suomen puolustuskalustossa on kova, joten mitään ei voi tuoreen kasvon osalta sanoa varmaksi.
− Sitä ei voi ikinä tietää. Olen tehnyt parhaani näillä EHT-leireillä ja kaikkeni laittanut likoon. Sen näkee sitten, kun kisakone lähtee, että mahtuuko mukaan.
Maajoukkuekomennuksen jälkeen Suoranta palaa Tampereelle ja Ilveksen vahvuuteen. Viikon päästä edessä ovat Auroraliigan runkosarjan päätöskierrokset.
− Sielläkin täytyy pelata vahvaa omaa peliä. Pari peliä on vielä runkosarjaa jäljellä ennen kuin alkavat kauden kovimmat pelit. Koetan auttaa joukkuetta ja ottaa kiekollista roolia.
Tupsukorvat pääsevät varmuudella pudotuspeleihin, joissa on lopulta kaikki auki. Ilveksellä on nimekäs ryhmä, jonka johtaviin hahmoihin myös Suoranta kuuluu.
− Olemme nälkäinen ja nuori joukkue, jolla on paljon hampaankolossa. Viime pelit ovat olleet tuloksellisesti heikompia, mutta olemme saaneet edellisistä peleistä HPK:ta ja Kiekko-Espoota vastaan hyvät väännöt, joten saamme niistä itseluottamusta. Kyllä meillä on mahdollisuudet ihan mihin vain, kun jokainen tekee parhaansa ja antaa sata prosenttia joka pelissä.
