Mestiksen hallitseva mestari IPK menetti kuluvaksi kaudeksi ison osan syömähampaistaan. Alex Berardinelli, Ludwig Persson ja Austin Alger siirtyivät kaikki kirkkaimpiin valoihin, ja Leo Ring karkasi myös väliaikaisesti Liigan puolelle.
Vaikka Ring palasi Iisalmeen lainalla KalPasta, nousi iisalmelaisten hyökkäyksestä esiin uusi tähtihyökkääjä. 21-vuotias Jeremi Tammela on noussut ensimmäisellä kokonaisella ammattilaiskaudellaan Mestiksen eliittiin, ja hyökkääjä taistelee jopa sarjan pistepörssin voitosta.
Tapparan organisaatiosta IPK-paitaan siirtynyt Tammela ei peittele tyytyväisyyttään kauden kulusta.
– Kausi on ollut kaikin puolin onnistunut. Aika lailla sitä, mitä lähdinkin hakemaan; onnistumisia Mestiksessä ja visiitti Liigassa. Kaikesta on jäänyt minulle todella positiivinen tunne.
Hirmuvireeseen yltänyt hyökkääjä pääsi pukemaan Liiga-paidan ylleen toista kautta putkeen. Viime kaudella neljä ottelua Tapparan riveissä pelannut Tammela siirtyi tammikuun lopulla pätkälainalle Jukureihin, mutta hän palasi Iisalmeen menneeksi viikoksi. Paluu sujui tehojen valossa vaisusti, mutta tuttuun nuttuun pukeutuminen lämmitti hyökkääjän mieltä.
– Hyvältä tuntui palata. Ainahan se on kiva pelata, ja Liiga-visiitti sujui oikein hyvin, joten se antoi lisää voimaa. Nyt olen taas täällä, ja haluan keskittyä loppukauteen IPK:n kanssa.
Neljässä ottelussa maalin ja syöttöpisteen merkkauttanut Tammela muistelee kuitenkin Mikkelin visiittiä lämmöllä.
– Sain pelata ensimmäiset Liiga-pelini sentterinä, se oli mieluisa kokemus. Uskon, että pystyn tuomaan juuri sen kokemuksen myös Mestiksen puolelle, sillä Liigassa reagointipeli on vielä nopeampaa, ja kamppailutkin ovat paljon kovempia.
– Se varmasti kehittää minua pelaajana paljon, kun saan kokea kummankin sarjan peliä.
Vaikka Liiga-uraa on takana vasta 14 ottelun verran, Mikkelin menestys vakuutti Tammelan siitä, että hänellä on tulevaisuus Liigassa.
– Koen olevani valmis Liigaan, ilman muuta! Mielestäni pelini näytti jo nyt siltä, että pystyisin pelaamaan siellä ihan hyvin.
Aiempi vastuu kehittänyt
Tammelan täysi debyyttikausi miesten sarjassa on sujunut vahvasti. Mestiksen pistepörssin toisella sijalla (7+33) oleva sentteri uskoo, että suuri vastuu kivikovissa Lukon ja Tapparan U20-joukkueissa on auttanut häntä nousemaan nykyiselle tasolleen.
– Koen olevani erittäin kypsä pelaaja, sillä olen pelannut isoja minuutteja junioreissa. Olen hyvä kiekollinen pelaaja, ja uskallan aiemman saamani vastuun ansiosta pelata paremmin omilla vahvuuksillani.
– Sitä kautta pystyn siirtämään aiempaa menestystä myös miesten puolelle.
Tammela kellotti jääaikansa viime kaudella kirvesrintojen paidassa peräti 19 minuuttiin ja 11 sekuntiin ottelua kohden.
Vaikka piste-eroa TUTOn Miku Ronkaiseen on vain viiden pisteen verran, ei pistepörssin voitto pyöri Tammelan mielessä.
– Ei sitä kannata juurikaan miettiä. Koitamme voittaa joukkueena ja menestyä keväällä, sitä kautta ne yksilöt nousevat myös esille.
Miksi juuri IPK?
Mennyt viikko löi runsaasti kapuloita iisalmelaisten rattaisiin, kun hallitseva mestari taipui ensin Hokille keskiviikkona, sitten TUTOlle perjantaina ja Jokereille lauantaina. Tappioiden seurauksena kolmantena ollut Ketterä nousi tasapisteisiin keltamustien kanssa.
Erityisesti TUTO-tappio kismitti Tammelaa, sillä joukkueiden kohtaamiset ovat olleet kuluvalla kaudella äärimmäisen tasaisia. IPK hallitsi perjantain ottelun kolmatta erää päätösminuuteille saakka, kunnes TUTO pääsi nousemaan rinnalle ilman maalivahtia tehdyllä tasoitusosumalla.
Tammela vietti pitkän hetken itsekseen kaukana iisalmelaisten vaihtopenkistä ennen TUTO-ottelun jatkoaikaa. Hyökkääjä kertasi perjantaina tunteitaan olosuhteisiin nähden rauhallisesti.
– Ei siinä kummempaa ollut, yritin vain unohtaa tasoitusmaalin mahdollisimman pian, ja keskittyä siihen, että teemme seuravaan maalin itse. Vastustaja toki sai voimaa tasoituksesta, mutta se täytyisi nollata henkisesti aika nopeasti, myös itsekin.
TUTOn ja IPK:n kauden neljästä kohtaamisesta kolme on päättynyt vasta varsinaisen peliajan jälkeen, ja neljäskin vain maalin erolla. Tammela painottaa, että turkulaisten sarjasijoituksesta huolimatta joukkueet painivat pitkälti samassa luokassa.
– Luonnollisesti, kun kaksi hyvää joukkuetta pelaa, silloin pelit ovat vähämaalisia. Vaikka paikkoja tulisikin useita, niin pelit pysyvät usein tiukkoina, kun kumpikin joukkue pelaa yhtä laadukkaasti.
Toinen päänvaivaa mestarille aiheuttanut joukkue on ylivoimaiseen runkosarjan voittoon matkalla oleva Jokerit. Helsinkiläiset on asetettu itseoikeutetusti ennakkosuosikin asemaan kevään pudotuspelejä ajatellen, mutta IPK:ta ei ole suljettu pois keskusteluista. Tammela näkee, että tuore pudotuspelihistoria kielii siitä, että näin ei ole syytä tehdä jatkossakaan.
– Jokereiden kanssa on ollut niin ikään tiukkoja pelejä koko kauden ajan. Varmasti ihmiset ajattelevat, että me olemme suurin haastaja heille, kun olemme viime kauden mestari.
Miksi juuri IPK voisi pysäyttää Jokerit keväällä?
– Meillä on tälläkin kaudella kova joukkue, ja olemme mielestäni pystyneet myös näyttämään sen läpi koko kauden, Tammela päättää itsevarmasti.
Juttua muokattu 10.2.2025 klo 7.02: Korjattu Tammelan pelaamien Liiga-pelien määrä.
Juttua muokattu 10.2.2025 klo 8.40: Korjattu maininta, että Tammela olisi pelannut Liigaa ensimmäistä kertaa Tapparassa. Hän pelasi ensimmäiset Liiga-ottelunsa Lukossa.
