Vaikeaa kautta Liigassa pelaava Lahden Pelicans tiedotti maanantaina kiinnittäneensä uudeksi päävalmentajaksi Sami Kapasen. Hän aloittaa tehtävässään välittömästi ja jatkaa joukkueen peräsimessä myös kauden 2025–26.
Kovin satsauksin kauteen lähteneen, mutta siitä huolimatta viimeistä edeltävällä sijalla olevan Pelicansin väliaikaisena päävalmentajana on ollut Jussi Taipale, joka korvasi Juhamatti Yli-Junnilan tammikuussa.
Pelaajauransa jälkeen Kapanen on ollut KalPan päävalmentajana vuosina 2017–19, jolloin seura voitti arvostetun Spengler Cupin. Sveitsin liigassa pelaavaa HC Luganoa hän johti kaudella 2019–20. Tämän jälkeen Kapanen on ollut Philadelphia Flyersin kehitysvalmentaja.
– Tartun innolla minulle tarjottuun haasteeseen. Tämä kausi on ollut Pelicansille vaikea, mutta uskon joukkueen ja seuran kilpailukykyyn. Viime vuodet ovat osoittaneet, että Pelicansissa on mahdollisuus menestyä. Lähdemme oikaisemaan kurssia ottelu kerrallaan. Itselleni on ollut kipinä palata valmennukseen ja nyt Pelicansin esittämän mahdollisuuden myötä koen luontevaksi tarttua haasteeseen, Kapanen kertoo.
Tiedotteessa kerrotaan myös, että mahdollisista lisämuutoksista päätetään Kapasen aloitettua tehtävässään, jolloin hän saa kokonaiskuvan joukkueen tarpeista.
