Matt Generous, 29, viihtyy Suomessa jo neljättä kautta. Pois ei ole vielä kiire.
− Kiekko on pitänyt minut täällä, ja ihmiset. Kaikki on aina ollut hyvin Suomessa, yhdysvaltalainen kertoo.
Lukosta Vaasan Sportiin täksi kaudeksi siirtynyt Generous pakkasi vielä helmikuun alussa laukkunsa ja lähti HIFK:hon. Kolmen pelin jälkeen kaikki vaikuttaa hyvältä.
− Hienoa olla pudotuspelikelpoisessa joukkueessa, ja tarkoitus on tehdä hyviä asioita täällä. Muut pelaajat ovat auttaneet paljon, näyttäneet kaupunkia ja niin edelleen. Tämä on isompi paikka verrattuna Vaasaan ja erityisesti Raumaan, nyt pitää totutella isoon kaupunkiin.
Sportin ja HIFK:n organisaatioiden toimintamalleissakin näkyy pieniä eroja.
− Täällä systeemi on erilainen, sillä Vaasassa pelaajat ovat nuorempia ja täällä taas vanhempia ja huippuja.
Generous esiintyi tiistaina ensi kertaa uudelle kotiyleisölleen. Debyytti ei sujunut aivan toivotun mukaisesti, sillä vierailija Kärpät nappasi kaksi pistettä voittomaalikilpailun jälkeen.
− Saimme hyvää tukea kotiyleisöltä. Pelasimme hyvät 40 minuuttia. Ensimmäisessä erässä he hyökkäsivät, emmekä olleet valmiita. Ei meillä ole varaa sellaiseen tuollaista joukkuetta vastaan. Yhdeksän peliä jäljellä, nyt tarvitaan voittoja ja hyvää virettä pudotuspeleihin.
Olen ylpeä siitä, miten puolustan.
Pitkään Suomessa pelanneella Generousilla oli jo ennakkoon mielikuva uudesta joukkueestaan.
− Olen aina odottanut näitä pelejä, HIFK:lla on hyvä joukkue ja fanipohja. Nämä ovat fyysisiä pelejä, ja on hienoa olla nyt itse tällä puolella.
Generous tuotiin HIFK:hon fyysiseen rooliin, eikä se ole miehelle ongelma.
− Fyysisen puolustajan homma on aina ollut roolini. Se toi minut tänne, ja se pitää minut täällä. Olen ylpeä siitä, miten puolustan. Jos teen pisteitä, niin se on vain kiva lisä ja bonusta. Tiedän kyllä roolini.
Siirtymä jumbosta yhteen mestarisuosikeista voisi olla vaikea, mutta Generousilla se on sujunut kiitos joukkuekavereiden.
− Muut ovat tehneet sen helpoksi. Olen pelannut kaksi vuotta peräkkäin pronssipelissä, ja me kaikki pelaamme menestyäksemme. Pudotuspeleissä alkaa uusi kausi.
