Runkosarjaa on jäljellä kolme ottelua. Ilves on kiinni viimeisessä pudotuspelipaikassa, viisi pistettä HPK:ta edellä. Voittamalla keskinäisen ottelun perjantaina olisi Ilves käytännössä varmistanut paikkansa pudotuspeleihin. Nyt menee tiukaksi, jos Ilves häviää, ja samaan aikaan HPK voittaa.
KalPa-voiton jälkeen päävalmentaja Tuomas Tuokkola vakuutti joukkueen keskittyvän omaan tekemiseensä eikä miettivän sarjasijoituksia. Kommentti on helppo ymmärtää, kun katsoo Ilveksen kuntopuntaria.
Ilves on viimeisistä kymmenestä ottelustaan pystynyt voittamaan vain neljä. Kaksi peräkkäistä voittoa varsinaisella peliajalla tamperelaiset ovat viimeksi napanneet joulukuussa. Pääsy pudotuspeleihin ei ole autuaaksi tekevä asia, jos itse pelaaminen ei ole riittävällä tasolla.
Pelicans on jo menettänyt mahdollisuutensa pudotuspeleihin. Lahtelaiset ovat hävinneet viimeiset seitsemän otteluaan, joista viisi edellistä varsinaisella peliajalla. Tähän harhaan Ilveksellä ei kuitenkaan ole varaa tuudittautua. Ilman paineita pelaava Pelicans pystyy rankaisemaan, jos Ilves lähtee peliin varmana voittajana.
Lahtelaisilla tosin on ollut ongelmia maalinteossa. Parhaat pistemiehet myytiin pois, kun pudotuspelipaikka alkoi karata käsistä. Tärkeitä miehiä on runsaasti myös loukkaantuneena.
Tapparasta hankittu Teddy Da Costa on virkistynyt saatuaan isompaa roolia, mutta voittoihin asti ei ranskalaishyökkääjäkään ole kyennyt pussinokkia kantamaan.
Ilveksen kultakypärä Sami Sandell on ollut poissa muutamasta viime pelistä. Tehokkain hyökkäysketju on ollut Vojtech Polak-Steven Zalewski-Antti Tyrväinen. Teemu Rautiaiselta ja Aleksi Mustoselta kaivataan alkukaudella nähtyä tehokkuutta.
Erikoistilanteissa molemmat joukkueet edustavat Liigan häntäpäätä. Todennäköisemmin ottelun ratkaisuksi nousee kurinalaisempi joukkuepelaaminen ja yksittäisten pelaajien virheet. Kotiyleisö on Ilvekselle iso etu.