Maalinteko-ongelmien kanssa paininut Tappara oli sekoittanut kärkiketjunsa. Muutoksilla olikin piristävä vaikutus tamperelaisten hyökkäyspeliin.
Ykkösketjussa Jani Lajusen laidoilla pelanneet Kristian Kuusela ja Henrik Haapala veivät taidokkailla suorituksilla Tapparan kahden maalin johtoon. Keskushyökkääjä Lajunen iski vielä onnekkaasti yhden maalin erän lopussa. Pelicans-maalilla Niko Hoviselle kertyi yhtä monta torjuntaa kuin kiekkoja meni selän taakse.
− Aivan oikeutetut numerot, ei mitään selitettävää. Valmistautuminen meni pieleen. Kahden minuutin pelin jälkeen homma oli meidän osalta ohi. Tästä tulee kovat toimenpiteet, julisti Pelicans-valmentaja Petri Matikainen.
− Tarkoittaa, mitä tarkoittaa. Emme jätä tätä lillumaan. Käsittelemme asian ja menemme eteenpäin, Matikainen selvensi.
Tappara-valmentaja Jussi Tapola näki ottelun hieman toisin.
− En usko, että Pelicans tuli löysäilemään. Me olimme valmiita ja kestimme Pelicansin antaman paineen. Taitavat hyökkääjämme pystyivät hyödyntämään tekopaikat.
Tapparalla paljon pirteämpi ilme
− Olemme pelaajien kanssa jutelleet paljon asioista. Kuinka saisimme varsinkin kotihallissa käännettyä pelin plussalle. Tänään hoidimme homman, analysoi Tapola kotijoukkueen peliä.
− Kun kokoonpanoja muutetaan, niin täytyy aina miettiä, kenen kanssa kemiat syntyy ja kuinka nopeasti.
Tapparan jokainen hyökkäysketju onnistui maalinteossa. Kasvanut itseluottamus näkyi erityisesti Haapala-Kuusela-kaksikon pelissä. Myös Jan-Mikael Järviseltä nähtiin niitä totuttuja oivaltavia syöttöjä.
Toisen erän alussa nähtiin ottelun ratkaisu. Vierasjoukkue aloitti rajun takaa-ajon, mikä sai Tapparan jopa lieviin vaikeuksiin. Pelicansin kirin kuitenkin katkaisi loistavaa alkukautta pelaava Patrik Laine.
Pelicans sai vielä kavennuksen aikaan, mutta asenne ei enää riittänyt puolustamiseen. Tapparan nelosketju hyödynsi vierasjoukkueen löysän viisikkopuolustuksen, ja Elmeri Kaksonen pääsi iskemään kauden avausosumansa tyhjään maaliin.
− En ole huolestunut. Olemme pelanneet aiemmissa peleissä hyvin, mutta olleet tehottomia, kommentoi Matikainen.
Erikoistilanteissa kotijoukkue oli vahvempi. Maaleista kolme tuli ylivoimalla ja yksi syntyi siirretyn rangaistuksen aikana. Lisäksi 400. Liiga-ottelunsa pelannut Tappara-kapteeni Jukka Peltola onnistui rangaistuslaukauksesta.
− Jos kolme maalia tekee pelissä ylivoimalla, niin kyllä se mielestäni riittää, naurahti Tapola kysymykseen ylivoiman toimivuudesta.
− Vaihdoimme hieman kokoonpanoja myös ylivoimalla. Tasaisemmassa pelissä ei välttämättä olisi tullut samaa tulosta. Mutta meillä on hyvä pohja, josta rakentaa ylivoimapelaamista eteenpäin.
Tapola valotti myös Tapparan pelitapaa ja pelaajien fyysistä kuntoa.
− Käännämme peliä nopeasti, kun on paikka. Kun se ei ole viisasta, niin pidämme kiekkoa. Vastustajasta riippuu, kumpi tapa on viisaampi.
− Pelaajat eivät ole vielä parhaassa fyysisessä kunnossa, mutta se ei tarkoita rapakuntoa. Potentiaalia on käyttämättä, ja töitä tekemällä yritämme kaivaa sen esiin. Meillä on nyt tiukkoja viikkoja, ja fyysistä kuntoa mitataan.
Pelicansista erottui positiivisesti nuori Sebastian Repo. Taitava laitahyökkääjä oli mukana molemmissa lahtelaisten maaleissa ja pelasi muutenkin rohkeasti, mutta kylmähermoisesti.
Tappara jatkaa pelaamista heti keskiviikkona Vaasassa. Pelicans kohtaa seuraavaksi torstaina kotonaan toisen tamperelaisjoukkue Ilveksen.