Liigassa vedellään viimeisiä otteluita ennen joulutaukoa.
Ässillä on luvassa vielä kaksi ottelua ennen joulua, kun taas Kärpät siirtyy joulukinkun makuiselle tauolle jo tiistain ottelun jälkeen.
Edelliset ottelut
Ässät pelasi marraskuun puolivälistä kuun loppuun aikamoisen rupeaman. Hieman runsaan kahden viikon jakson aikana pelejä kertyi peräti yhdeksän kappaletta, ja niin henkiset kuin fyysisetkin tankit alkoivat piiputtaa.
Porilaisryhmä napsi kuitenkin edellä mainituista yhdeksästä ottelusta kuusi voittoa, joten pelillinen puoli on luistanut pienistä ailahteluista huolimatta maukkaasti.
Joulukuun pelitahti onkin sitten ollut joukkueella huomattavasti verkkaisempi, sillä tässä kuussa on kertynyt vasta kaksi ottelua. Molemmat olivat kotipelejä, joista toisessa JYP oli selvästi porilaisia edellä, mutta vastapainona llves kaatui lukemin 5−2.
Vierasjoukkue Kärppien joulukuu on puolestaan ollut kiireinen. Viimeiseen kymmeneen päivään joukkue on pelannut neljä kotiottelua sekä vieraillut kertaalleen Espoossa.
Tulosta on syntynyt, sillä viimeisistä viidestä ottelustaan joukkue on voittanut neljä. Maalinteko on myös maistunut, sillä joulukuussa Kärpät on tehnyt maaleja lähes neljän osuman verran ottelua kohden.
Ratkaisukohdat
Joukkueet kohtasivat edellisen kerran Porissa vain kolmisen viikkoa sitten. Tuolloin Ässät oli selvästi pelivalmiimpi ja tehokkaampi osapuoli.
Kysymys kuuluukin, pystyykö ässäpakka yhtä hyvään suoritukseen oululaisia vastaan kahdesti peräkkäin.
Parhaimmillaan Kärpät on sarjan paras joukkue, mutta siihen tarvittavaa flow-tilaa ei ole tämän kauden joukkueesta näkynyt kuin ajoittain. Oululaisten riveissä on myös viime otteluissa esiintynyt kurittomuutta, jota valmennus ei varmasti mielellään näkisi.
Lauantaina KalPaa vastaan Lasse Kukkonen ja Miro Aaltonen purkivat energiaansa paljain nyrkein. Kapteeni Kukkonen tosin selvisi nyrkkihipastaan ilman ulosajoa.
Mielenkiintoinen huomio on myös se, että Juho Keränen on lentänyt ulos ottelusta jo kahdessa pelissä peräkkäin.
Mikäli oululaisten keskittyminen pysyy täysin omassa pelaamisessa, on Ässillä tiistaina vaikea paikka. Porilaiset ovat tosin osoittaneet pystyvänsä laadukkaaseen pelaamiseen myös kovan paineen alla.
Poimintoja
Kärppien Kukkosen kymppitili täyttyi lauantain KalPa-ottelussa, joten oululaisten kapteeni huilaa tiistain ottelun. Kukkosen lisäksi sivussa ovat ainakin Mika Niemi, Markus Nutivaara, Antti Kalapudas, Jesse Puljujärvi ja Sebastian Aho.
Puljujärvi, Aho ja Kalapudas ovat nuorten maajoukkueen matkassa, kun taas Niemi ja Nutivaara valmistautuvat Moskovassa pelattavaan turnaukseen.
Ässien puolella on myös muutosta, kun hyökkääjä Joonas Huovinen on kutsuttu Mestiksestä mukaan Kärppiä vastaan. Aleksi Saarela metsästää kärppänuorten tavoin lopullista MM-kisapaikkaa nuorten leiriviikolla.