Sarjan kahdessa ensimmäisessä pelissä HIFK marssi voittoihin vakuuttavan puolustuspelaamisen sekä tylyn tehokkaan viimeistelynsä ansiosta. Pelicans teki näissä taistoissa vain yhden maalin lyöden päätään jopa häkellyttävän tarkkaan miesvartiointiin.
Tiistaina osat kuitenkin kääntyivät Pelicansin saadessa maalihanat kunnolla auki. Samaan aikaan HIFK tuskaili eritoten maalipaikkojensa ja ylivoimapelinsä kanssa.
Koko ajan parantava Pelicans on jättänyt munaukset taakseen
Edellisessä kotipelissään lahtelaisjoukkue paransi hetki hetkeltä peliään, vaikka se 0−3-tappioon taipuikin. Lauantaisessa Lahden ottelussa kiekko poltti pelikaanien lavoissa etenkin ensierän ajan, mutta kellon juostessa pääkäskijä Petri Matikaisen miehistö onnistui kitkemään virheitä ollen viimeisen kaksikymppisen ajan jopa kuskin paikalla ainakin hyökkäämistä tuijottamalla.
Joukkue pisti HIFK:lle tasaviisikoisin vähintään hyvin kampoihin, sillä päävalmentaja Antti Törmäsen suojatit iskivät jokaisen rysän ylivoimalla.
Tiistaina Pelicans jatkoi siitä, mihin se lauantaina kotikaukalossa jäi juuri hyökkäyspelin suhteen. Toisessa osassa nähty pikkumustan roiskiminen HIFK-maalin luokse vaihtui tiistaina vahvaan, yllättävän juonikkaaseen kiekolliseen hyökkäämiseen. Tämä poikikin Pelicansin kannalta elintärkeän 4−2-voiton.
Helsingissä HIFK:n kumoon torjunut Niko Hovinen ansaitsee myös noston. Sesongin ylivoimaisesti parhaan ottelun pelannut veskari piti muutamina heikkoina hetkinä miehistöään pystyssä ilmiömäisillä torjunnoilla. On maalilla torstaina Hovinen tai Janne Juvonen, pitää maalivahtiosaston onnistua jälleen paremmin kuin hyvin, jotta edelleen suosikin asemasta nauttiva HIFK olisi horjutettavissa.
Maksaako HIFK tiistaiset potut pottuina?
Kolmannessa puolivälierässä Pelicansin lisäksi myös HIFK:llä oli omat selkeät hetkensä hyökkäyspäässä. Vimmattu hyökkääminen ei kuitenkaan tuonut tulosta, sillä Pelicansin tiiviin alakerran puolustamisen ja trapin lisäksi kaikki mahdolliset tuurit, tolpat ja rimat mukaan lukien, olivat lahtelaisten puolella.
Tehottomuus heijastui tiistaina petolauman osalta myös ylivoimapeliin, sillä viidestä yrityksestä se onnistui ainoastaan kertaalleen. Toisaalta osasyy tähän oli myös lahtelaisten entisestään parantunut puolustus.
HIFK on tehnyt suuren osan täysosumistaan Pelicansia vastaan aivan maalin lähietäisyydeltä. Torstaina onkin jännä nähdä, tuskaileeko helsinkiläislauma tiistaiseen tapaan viimeistelyssä nimenomaan maalin edessä, sillä isokokoinen Hovinen tuotti ainakin kolmannessa osassa suurta päänvaivaa petopaidoille.
Kuten sanotaan, ensimmäisellä maalilla voi olla suuri merkitys - etenkin, jos sen syntyminen venyy ja venyy. Tiistain kamppailussa tappioasemaan joutunut HIFK rupesi kuskailemaan ja epätyypillisesti menettämään pelivälinettä, jonka myötä puurot ja vellit menivät yllättävän pahasti sekaisin joukkueen alati vaarallisessa hyökkäämisessä.