Edelliset ottelut
Liigan tämän hetken kärkijoukkue HIFK on viimeisessä yhdeksässä ottelussa napsinut keskimäärin 2,78 pistettä per ottelu. Ainut kauneusvirhe komeaan putkeen sattui viime viikonlopun tuplapelien ensimmäisessä kohtaamisessa HPK:ta vastaan.
Samassa yhdeksän ottelun kuntopuntarissa Pelicans on sijalla viisi. Hivenen varkain lahtelaiset ovat kirineet mukaan taisteluun suorasta pudotuspelipaikasta. Viikonlopun tuplapeleissä Ässiä vastaan kerätyt täydet pisteet siivittivät Pelicansin kolmen pisteen päähän paikasta kuuden parhaan joukossa.
Helsinkiläisten rakennuspalikat ovat kohdallaan
HIFK:n maalivahtiosastolla käy nuorten vahtien tiukka kilpailu. 20-vuotias Kevin Lankinen on noussut tosissaan haastamaan ikätoveri Ville Hussoa ykköskassarin paikasta. Maalivahtipeli toimii oli kumpi tahansa torjumassa kiekkoja vankan puolustuksen takana.
Edellisissä kamppailuissa kiekko livahtanut keskimäärin kahdesti HIFK:n verkkoon. Kun siihen lisätään vähintäänkin kelvollinen hyökkäyspeli, on helsinkiläisillä runsaat eväät otteluiden voittamiseen.
Helsinkiläisten muuten hyvässä muotissa oleva pelaaminen kärsii pienestä huolimattomuudesta eikä ajatus pysy koossa ottelun loppuun saakka. Siitä kertoo kuusi joukkuerangaistusta väärästä vaihdosta yhtä monessa ottelussa. Sääntöjen vastainen määrä pelaajia on kentällä ollut varsinkin otteluiden ratkaisuhetkillä.
Kirkkaimpana tähtenä on HIFK:n voittoputkessa tuikkinut Liigan pistepörssin toista sijaa miehittävä Teemu Ramstedt. 42 pistettä kerännyt 28-vuotias keskushyökkääjä on pisteen päässä kaudelta 2009-2010 peräisin olevasta yhden kauden piste-ennätyksestään.
Sitä oppii mitä tekee
Pelicans lähtee parantelemaan melko karmaisevaa kotisaldoaan. Edellisessä ottelussa poikki saatu kuuden ottelun kotitappioputki enteili jo parempaa, mutta Liigan etevin vierasjoukkue HIFK ei pisteittä helposti suostu kotimatkalle lähtemään.
Pelicansin kauden aikana paljon parjattu Ryan Potulny on alkanut viimein pelaamaan ykkössentterin elkein. Yhdessä yli piste per peli tahtia tahkoavan Vili Sopasen kanssa muodostavat tällä hetkellä yhden Liigan vaarallisimmista parivaljakoista.
”Sitä oppii mitä tekee” -sanonta pätee ainakin Pelicansin alivoimapelin kohdalla. Lahtelaiset ovat ottaneet hurjan määrän jäähyjä Dane Byersin sekä jälleen pelikiellossa olevan Ben Bloodin johdolla. Siitä huolimatta illan kotijoukkueen verkko on heilunut viimeisessä kymmenessä ottelussa alivoimalla vain kolmesti.
Pelicansin kultakypärä Juha Leimu on pelannut kahdessa edellisessä ottelussa yhteensä vain kymmenisen minuuttia. Viime otteluissa lähinnä ylivoimalla kentällä nähty puolustaja kärsii tällä hetkellä loukkaantumisista, eikä lähimainkaan ole täydessä pelikunnossa.