Petra Niemiselle tiistain MM-ottelu Yhdysvaltoja vastaan oli jotain täysin uutta, sillä hän kohtasi ensimmäistä kertaa urallaan pohjoisamerikkalaisen joukkueen. Joukkueen täynnä maailman parhaita naiskiekkoilijoita.

Niemisen esitys oli silti kaukana arasta ja tutkailevasta, sillä 16-vuotias hyökkääjä taisteli jäällä tasaväkisesti.

− Alku oli kyllä vähän jäistä, mutta pääsin pikkuhiljaa mukaan vauhtiin ja annoin mennä vaan. Nyt oli jännityksen puolesta vähän helpompaa, sillä Venäjä-pelin avauserässä jalat, kädet ja ihan joka paikka tutisi, kun jännitti niin paljon, Nieminen totesi ottelun jälkeen.

− Kyllähän he [yhdysvaltalaiset] pelaavat kovaa. Kulmiin piti mennä täysillä, eikä voinut yhtään hissutella. Laitoin kaiken peliin, pysyin väännöissä hyvin pystyssä ja pääsin tilanteista myös ensimmäisenä ulos.

Nieminen näki USA:n ja maanantain vastustaja Venäjän välillä ison eron.

− Tässä ottelussa luisteltiin paljon kovempaa. Lisäksi kiekko pysyi tilanteissa jenkkien lavassa paljon paremmin kuin venäläisillä.

Myös MM-kisojen taso yleisesti sai Niemiseltä näkemyksen.

− Sen verran nuorena kuitenkin pääsin jo mukaan SM-sarjaan, ja sekin on ollut kova sarja, mutta on tämä MM-taso ylivoimaisesti kovin taso, millä olen koskaan pelannut.

Nieminen on päässyt debyyttikisoissaan aikamoiseen paikkaan, sillä nuori hyökkääjä pelaa Suomen ykkösketjun laidassa ketjutovereinaan Riikka Välilä ja Michelle Karvinen. Kokeneet kanssapelaajat saivat häneltä kehuja.

− Heidän kanssaan on todella helppo pelata. He tekevät hyvin töitä, niin pystyy olemaan ehkä itse hieman taaempana ja iskemään, kun paikka tulee.

Joukkueen nuorimpana pelaajana ei ole aina helppo paikka tulla naisten arvokisoihin, mutta Nieminen kiittelee joukkueen hyvää henkeä.

− Kaikki ovat ottaneet minut hyvin vastaan ja sopeutuminen porukkaan on ollut helppoa. Täällä on kuitenkin SM-sarjasta minulle monia tuttuja pelaajia, mikä on helpottanut asioita. Myöskin kisakaupunki Kamloops on hienon näköinen paikka ja olen viihtynyt täällä.