Lukossa kauden aloittanut Antti Karjalainen sai torjuntavastuun, kun raumalaiset saapuivat taistelemaan pisteistä Hämeenlinnaan.
Karjalainen siirtyi kauden mittaisella vuokrasopimuksella HPK:n väreihin lokakuun lopussa. Emil Larmin kanssa vastuuta jakava Karjalainen on saanut paljon peliaikaa ja pelannut onnistuneesti pelaamissaan otteluissa. Tapa jolla lähtö tuli Raumalta ei nuorta maalivahtia ole jäänyt kaivertelemaan.
− Lukko hankki kolmannen maalivahdin, ja minulle sanottiin, että minun roolini olisi mahdollisesti lähteä hakemaan Keuruulta peliaikaa. Nopealla aikataululla tuli mahdollisuus siirtyä HPK:n riveihin ja päätin tarttua tilaisuuteen. Liigassa oli kuitenkin ollut tavoite kokoajan pelata. Olen viihtynyt Hämeenlinnassa, ja ratkaisu on osoittautunut oikeaksi, Karjalainen totesi tyytyväisenä.
Karjalainen on pelannut nyt kaksi kertaa Lukkoa vastaan ja HPK on ottanut voiton molemmilla kerroilla. Lukko taistelee tällä hetkellä Liigan jumbosijoilla, mutta joukkueen kyvyt ovat tiedossa.
− Ensimmäisessä ottelussa Lukkoa vastaan Raumalla jännitti, mutta kotiyleisön edessä ei ylimääräistä jännitettä enää ollut. Voitto tuntuu tietysti aina hyvältä, ja niin tänäänkin. Lukolla on hyvä joukkue, jolla on todella hyvä materiaali. Nyt he ovat saaneet jo jonkin verran voittoja, mutta eivät vielä tarvittavaa määrää.
Maalivahdin tilastot ovat parantuneet joukkueen menestyksen myötä
Karjalainen on parannellut omia tilastojaan samalla kun HPK on kivunnut sarjataulukossa ylöspäin.
− Maalilla ollaan aika yksin, mutta joukkueen tekeminen vaikuttaa tietysti todella paljon omaan peliin. Silloin kun peli on joukkueella selkeää, niin maalivahdinkin tekeminen on helpompaa. Tuntuu tyhmältä sanoa, mutta alkukaudella kyllä tuntuivat tuuritkin olevan hieman vastaan. Pomput vaan tasoittuvat sitten pidemmällä aika-välillä.
− Tänne tullessa oli hieno nähdä miten sitoutuneesti HPK:ssa tehdään töitä. Arjessa hyvin tehdyt asiat näkyvät sitten onnistumisina otteluissa.
Karjalainen tuli selkeäksi kakkosmaalivahdiksi Larmin rinnalle mutta on saanut runsaasti peliaikaa kauden aikana.
− Larmi on ykkösmaalivahtina pelannut huippukauden, ja minun tehtäväni on ollut sitten hoitaa oma osuuteni, kun käsky on tullut tolppien väliin. Todella paljon olen nauttinut aina, kun olen päässyt pelaamaan ja saanut vastuuta valmennukselta.
Karjalaisella loppuu sopimus näillä näkymin tämän kauden päätteeksi, mutta jatkopesti kelpaisi hyvin nykyisessä seurassa.
− Olen viihtynyt Hämeenlinnassa todella hyvin ja asiat ovat menneet kivuttomasti asuntoa myöten. HPK:n toimintatapa on myös todella paljon minun mieleen, joten mielellään täällä viihtyisi pidempäänkin, Karjalainen lopetti.
