Liiga-kierros: Ässät pyrkii jättämään tappioputkensa Hakametsään

Joukkueiden lähtökohdat otteluun ovat hyvin erilaiset. Tappara pyrkii kohti kärkeä sekä varmistamaan paikkaansa kuuden joukossa. Tiukassa suoran pudotuspelipaikan taistossa viivan alle on matkaa vain kuusi pistettä, tosin Tapparalla on HPK:ta lukuunottamatta vähiten pelattuja otteluita. Ässät taas on sarjassa viimeisenä, ja nousumahdollisuus pudotuspeleihin on lähinnä teoreettinen. Nousujohteinen kevät ja viimeisen paikan jättäminen muille kiinnostaa kuitenkin varmasti porilaisia.

Historiatilastojen valossa Tapparalle on tiistaina luvassa varmat pisteet. Ässien mestaruuskevään jälkeen kirvesrinnat eivät ole jääneet kertaakaan pisteittä Ässiä vastaan. Hakametsässä pisteputki ehti kasvaa 16 ottelun mittaiseksi ja nyt isännät yrittävät jatkaa perinnettä Nokia Areenalla. Ässille vierailu ei ole ensimmäinen, sillä he kävivät jo alkuvuodesta Tampereella häviämässä Ilvekselle numeroin 5−2.

Ässien päävalmentaja Karri Kivellä on ottelussa revanssin paikka, sillä edellinen Tappara-kohtaaminen oli hänelle ensimmäinen ottelu nykyisellä pestillään. Tuo peli päättyi lukemiin 0−5.

Tapparalla ei ole ennalta tiedossa merkittäviä poissaoloja. Ässien nimilistassa loukkaantuneen punaista ristiä kantavat Nick Moutrey, Nikolas Matinpalo sekä Valtteri Pihlajamäki.