Joulu on monelle rauhoittumisen aikaa. Jouluna unohdetaan arjen kiireet ja luovutaan toviksi aherruksesta sekä keskitytään nauttimaan niistä asioista, joita ehkä muun elämän tohinassa ei ehdi tarpeeksi ajatella. Näin ei kuitenkaan liigapelaajien ja muiden sarjan ympärillä toimivien kohdalla ole.
Ilveksen ja Liigan entinen pitkän linjan laatupuolustaja Martti Järventiekin totesi Ilveksen matkassa -podcastissa, että ehti toden teolla vasta uransa jälkeen pysähtyä jouluna.
Joulun vajaan viikon pelitauko tuskin pelastaa kenenkään fyysistä ylirasitusta tai auttaa ratkaisevasti loukkaantumisista toipumisessa. Ehkä siinä ehtii flunssasta tai hyvin ajoitetusta vatsapöpöstä toipua. Jääkiekkoon liittyvät henkiset kuormat ehtii ehkä hetkeksi heittää sivuun, muttei päästä niistä eroon. Esimerkiksi harjoitukset saattavat kuitenkin jatkua pelitauollakin joulupäivänä ilman valmentajia pidettävillä treeneillä.
Pelaajayhdistys ja Liiga ovat sopineet, ettei joukkueilla ole toimintaa 22.−25.12. välisenä aikana. Tapaninpäivänä vieraspelimatkalle saa lähteä aikaisintaan kello 8 aamulla.
JOULUNAIKA TUO KUITENKIN JOUKKUEILLE TÄRKEÄN TYÖKALUN SIINÄ, MITEN NE JAKSOTTAVAT OMAA KAUTTAAN.
Joulunaika tuo kuitenkin joukkueille tärkeän työkalun siinä, miten ne jaksottavat omaa kauttaan. Niin harjoittelun, runkosarjan pistetahdin kuin pelillisten nyanssienkin tiimoilta on hyvä olla jokin kiintopiste, jossa pystytään tarkastelemaan sitä, missä jamassa mikäkin asia on.
Joulusta kausi kääntyy klassisesti kohti "kevään pelejä" ja niitä hetkiä, kun toden teolla aletaan ottaa miehestä mittaa. Todellisuudessa runkosarjakin on vasta noin puolessa välissään, eikä dramaattisiin tulkintoihin ole vielä aihetta.
Toisaalta, jos jokin asia seuran tai joukkueen sisällä on täysin retuperällä, ovat joulu ja vuodenvaihde erinomaisia hetkiä muuttaa kurssia. Silloin ei ole kyse vielä hätäjarrun painamisesta, vaan juna ehtii puksuttaa kohti pääteasemaa normaalinopeudella matkan toisenkin puolikkaan.
Joulu on joukkueille hyvä kiintopiste siinä missä marraskuun maaottelutauko, siirtotakaraja tai vastaavat ovat pitkin kauttakin. Valmennusryhmät ja seurojen toimistot pystyvät katsomaan ennen kautta piirretyistä kaavioistaan ja kirjoitetuista prinsiipeistään, onko projekti hallussa vai onko tarvetta peliliikkeille.
Joulu esitetään tässä varsin kylmästi lukujen ja askelmien kautta toimivana mittarina, ja sellainen se oikeastaan Liiga-toimijoille onkin. Puheet rauhoittumisesta ja jääkiekon hetkellisestä unohtamisesta lienevät jälleen kerran sitä tuttua lätkäpuhetta.
Muokattu: 22.12.2022, kello 14.45: Täsmennetty pelitaukoa sekä Liigan ja Pelaajayhdistyksen sopimusta siitä.