Ilveksen kausi 2023−24 päättyi puolivälierätappioon KalPalle otteluvoitoin 4−1. Ottelusarjan ratkaisseen viidennen kamppailun jälkimainingeissa arvostettu muun muassa The Athleticille ja TSN:lle työskentelevä toimittaja Chris Johnston kirjoitti pikaviestipalvelu X:ssä siitä, miten Ilveksen päävalmentaja Antti Pennanen on toistuvasti verrannut tupsukorvia ja NHL-seura Toronto Maple Leafsia.
− Hän on sanonut tuntevansa, miten 39-vuotinen taival ilman mestaruutta painoi joukkueen harteilla, Johnston muotoili.
Tämän kauden Liigan runkosarjassa toiseksi sijoittunut tamperelaisjoukkue on voittanut edellisen Suomen mestaruutensa vuonna 1985. Kaikkiaan Ilves on voittanut 16 SM-kultaa. NHL:n suurseura Maple Leafs sen sijaan on nostellut Stanley Cupia edellisen kerran kaudella 1966−67. Yhteensä torontolaisilla on 13 NHL-mestaruutta.
