Naisleijonien turnauksen joukkueen kapteeni Nelli Laitinen saapuu haastatteluun Kanada-ottelun päätteeksi pukukopista, jossa on käyty lyhyt ja ytimekäs palaveri päättyneestä mittelöstä.
− Kävimme läpi sitä, missä voimme parantaa ja sen, mitä tapahtuu huomenna ennen peliä. Katsomme Ruotsia enemmän huomenna, Laitinen summaa.
Vaahteralehtipaidat jättivät Yhdysvaltojen tavoin Suomen nollille, vaikka sinivalkoisillakin oli omat paikkansa onnistua.
− Pohjoisamerikkalaisia vastaan maalinteko on ollut vähän vaikeaa. Niissä otteluissa on nähnyt, että he ovat kovempia niissä paikoissa, mitä ovat saaneet ja meillä on sitten parantamisen varaa. Saimme luotua paikkoja, mutta viimeistely ei ole siinä kunnossa, että pystyisimme voittamaan näitä pelejä, Laitinen sanailee.
Kanada ja Yhdysvallat ovat nyt ensikertaa mukana naisten EHT:lla. Naisten lätkän mahtimaiden huiput pelaavat PWHL:ssä, eivätkä ole Tampereella edustamassa omiaan.
− Totta kai molemmista huomaa, että heillä on yliopistopelaajia joukkueissa. Kaksinkamppailuissa he eivät ole vielä niin vahvoja kuin mitä maiden MM-kisajoukkueet esimerkiksi ovat. Emme ole 60 minuuttia pystyneet pysymään mukana, mutta ensimmäiset pari erää ovat olleet hyviä kummassakin pelissä, naisleijonakapteeni tuumii.
C-kirjain rinnassa tuo mukanaan tietynlaisen roolin otteluiden sisälle.
− Tehtäväni on luoda energiaa ja uskoa tähän juttuun tuolla penkillä. Vaikka tulisikin maali omiin, niin pumppaamme siitä itsemme ylöspäin ja yritämme jaksaa painaa, selvittää Laitinen.
Naisleijonat kohtaa turnauksen päätösottelussaan sunnuntaina kello 15 Ruotsin. Kamppailun voittaja nappaa itselleen EHT-tapahtuman kolmannen sijan pohjoisamerikkalaisten vanavedessä.
− En ollut viime EHT:lla mukana, mutta totta kai sieltä tulee hyvä joukkue vastaan, jonka luistin liikkuu hyvin. Meidän on pystyttävä vastaamaan siihen sekä oltava parempia maalipaikoissa. Uskon, että sitä kautta kairaamme voiton. Olisi tärkeää saada jo ensimmäisessä erässä pari maalia. Se auttaisi meitä paljon Ruotsia vastaan.
Suomen ja Ruotsin ottelun lisäksi Hakametsässä pelataan sunnuntaina kello 11.30 Tšekin ja Sveitsin välinen ottelu sekä Yhdysvaltojen ja Kanadan kohtaaminen, joka on vuorossa kello 19.
