Ottawa Senators jatkoi kauden avausottelussaan viime kausilta hyväksi havaittua linjaansa. Joukkue jyräsi Montrealin ylpeyden tasaisuudellaan lukemin 5-2. Canadiensin ainoa ilonaihe tappiollisessa ottelussa oli puolustaja Ron Hainseyn tekemä maali, joka oli samalla huippulupauksen ensimmäinen NHL-maali.
Senaattorit ratkaisivat ottelun käytännössä jo ensimmäisessä erässä lukemien ollessa 3-1, laukauksetkin kirjattiin 13-4 kotijoukkueelle. Paitsi onnistumiset laajalla rintamalla, myös ylivoimapeli oli yksi pelin ratkaisuista. Siinä missä Montreal ei tehnyt maalia neljästä mahdollisuudestaan, niin Ottawa rokotti kahdesti kolmesta mahdollisuudestaan.
Eniten pohdittavaa vierailijoille aiheuttaa kuitenkin puolustuspelaaminen, sillä suurin osa Ottawan maaleista syntyi aivan Jose Theodoren nenän alta. Pakeilta olisi löydyttävä lisää kovuutta, jotta punalamppu ei polttaisi niskaa mustaksi. Ainoa kovuutta osoittanut Canadien oli Gordie Dwyer joka hanskasi kolmannessa erässä maalinkin tehneen Chris Neilin kanssa. Ensin miehet nujusivat kaksiminuuttisten arvoisesti ja heti jäähyltä palattuaan tippuivat herroilta hanskat.
Hackett avasi tyylillä
Philadelphia Flyersin uusi maalivahti Jeff Hackett oli päättänyt pelata itsensä välittömästi kotijoukkueen kannattajien sydämiin. Nollapeli heti ensimmäisessä pelissä uudessa joukkueessa on varmasti sellainen alku, jonka jokainen maalivahti haluaisi. Flyers pelasi kauttaaltaan vahvan ottelun ja Hackett joutuikin venymään kiekon tielle ainoastaan 17 kertaa. Nollapeli olikin varmasti miehen uran helpoimpia sillä huipputorjuntoja ei tarvinnut esittää.
Philadelphian riveissä Joni Pitkänen pelasi ensimmäisen NHL-ottelunsa ja hyvin pelasikin, pistetili aukesi voittomaalin syöttöpisteen muodossa. Peliaikaa Pitkäselle kirjattiin melkein 20 minuuttia ja sinä aikana kolme laukausta. Pitkänen näyttäisikin vakiinnuttavan heti alusta alkaen itsensä neljän enemmän pelaavan puolustajan joukkoon. Flyersin toinen suomalainen Sami Kapanen pelasi hieman vaisummin jääden ilman tilastomerkintöjä.
Sabres koki ottelussa myös kauhunhetkiä, kun Flyersin Keith Primeau taklasi joukkueen ykköshyökkääjä Miroslav Satanin pää edellä laitaan. Satan selvisi onneksi säikähdyksellä ja Primeau palkittiin tempusta viiden minuutin jäähyllä ja ulosajolla.
Caps murskasi Islandersin
Pääkaupungin kiekkoillassa saatiin jälleen todiste siitä että harjoituspelit eivät merkitse mitään kun tosipelit alkavat, voitosta voittoon harjoituspeleissä kulkenut New York Islanders herätettiin tylysti NHL-kauteen. Washington dominoi ottelua täysin alusta loppuun ja voitti laukaukset reilusti 37-18.
Petr Bondra osoitti ettei ole vielä liian vanha tekemään maaleja, tästä osoituksena kaksi pikkumustaa Garth Snow'n selän taakse. Myös Jaromir Jagr esitti niitä otteita joiden takia hänet Capitalsiin aikoinaan hankittiin, dominoiden kenttää ajoittain mielin määrin. Vain kaksi minuuttia oli peliä takana kun Janne Niinimaa joutui Jagrin höpöttämäksi ja 1-0 osuma oli tosiasia.
Pahasti epäonnistunut Snow vaihdettiin pois maalilta toisessa erässä 6-1 tilanteessa ja hänen tilalleen maaliin tullut Rick DiPietro pitikin maalinsa koskemattomana. Ei tarvitse olla kummoinen ennustaja jos veikkaa DiPietron olevan seuraavassa pelissä Islandersin maalin suulla.
Sean Bergenheim teki pelissä ensimmäiset piirtonsa virallisessa NHL-ottelussa, saldoksi ottelussa jäi yksi laukaus noin kymmenen pelatun minuutin aikana. Huomioitavaa on Bergenheimin pelaama suuri alivoimaminuuttien määrä, noin kolme minuuttia. Niinimaa urakoi totutusti yli 20 minuuttia, saldon jäädessä varsin laihaksi, yksi kakkonen ja pari maalia pakkaselle.
Oilers teki Sharksista päätöserässä selvää
Edmonton Oilers aloitti kauden kunnioittamalla yhtä seuran 80-luvun sankaria, kun Oilers jäädytti maalivahti Grant Fuhrin pelinumeron 31 juhlallisissa alkuseremonioissa.
 |
|
|
Kun seremoniat olivat ohitse pääsi peli käyntiin. Kuitenkin vasta päätöserässä Sharks ja Oilers pääsivät kunnolla vauhtiin. Kolmannessa erässä joukkueet tekivät ottelun seitsemästä maalista kuusi.
Toisessa erässä Shawn Horcoff oli vienyt isännät 1-0-johtoon, mutta kolmannen erän alussa Sharksin Jonathan Cheechoo tasoitti pelin ylivoimaosumallaan. Hetkeä myöhemmin Oilers siirtyi uudelleen johtoon, mutta Sharksin viime kesän ykkösvaraus Milan Michalek tasoitti pelin NHL-uransa ensimmäisellä maalilla 2-2-lukemiin.
Tämän jälkeen ottelu olikin Oilersin, joka iski kolmesti. Maalintekijöinä Raffi Torres sekä kahdesti osunut Ryan Smyth.
Myös laukaukset maalia kohti olivat Oilersin hyväksi 28-21.
Ducks hävisi toisen ottelun peräkkäin
Eilen kautensa Dallasissa 4-1-tappiolla aloittanut Mighty Ducks of Anaheim ei onnistunut juurikaan paremmin Nashvillessä. Kotijoukkue Predators avasi kautensa voitolla toisen kerran seuran kuusivuotisessa historiassa.
Ducks oli avauserässä niskan päällä vieden laukaukset 12-6 mutta ottelun maalihanat aukesivat vasta toisessa erässä Predatorsin parantaessa otteita. Kotiyleisön riemuksi Preds johti kahden erän jälkeen 2-0 Andreas Johanssonin ja Mark Eatonin maaleilla. Kolmannen erän ensiminuutilla Rob Niedermayer iski kavennuksen, mutta David Legwand iski erän puolivälissä ottelun loppunumeroiksi 3-1.
Legwandin maalin syöttivät Marek Zidlicky ja Kimmo Timonen. Zidlickyn lisäksi NHL-debyyttinsa pelasivat Wade Brookbank, Dan Hamhuis sekä Jordin Tootoo, joka pelaamalla ottelussa teki historiaa ollen ensimmäinen inuit, joka on koskaan NHL:ssä pelannut. Kaikki mainitut NHL-tulokkaat pelasivat Predatorsin riveissä.
Preds-hyökkääjä Scott Walker pelasi uransa 500. NHL-ottelun.
Canucks vahvalla pelillä voittoon
Ennen Calgary Flames -ottelun alkua kotijoukkue Canucks muisti entistä valmentajaansa, kesällä menehtynyttä Roger Neilsonia, sekä myös Dan Snyderia hiljaisella hetkellä.
Avauserässä Canucks käytti hyödykseen molemmat ylivoimansa ja johti Todd Bertuzzin ja Anton Chubarovin maaleilla 2-0. Chris Clark kavensi tilanteen 2-1-lukemiin, mutta Jarkko Ruutu iski toisen erän puolella 3-1-osuman kotijoukkueelle.
Päätöserässä Sedinin kaksosten kanssa samassa ketjussa pelannut Jason King ampui uransa ensimmäisen NHL-maalin ja Canucks voitti 4-1.
Canucksin suomalaiset pääsivät molemmat tehopisteille. Sami Salo pelasi parisenkymmentä minuuttia ja syötti Todd Bertuzzin iskemän avausmaalin. Ruutu pelasi reilut 13 minuuttia ja avasi siis kauden maalitilinsä. Flamesin suomalaispakki Toni Lydman pelasi hieman yli 21 minuuttia.
Tamer ampui voiton Atlantalle
Ennen kauden alkua kovia kokenut Atlanta Thrashers otti niukan 2-1-voiton avausottelussaan Columbus Blue Jacketsia vastaan. Voittomaalin ampui kaksi ja puoli minuuttia ennen kolmannen erän päättymistä puolustaja Chris Tamer. Syöttöpisteen maaliin sai ensimmäisessä erässä avausosuman iskenyt ja siten molemmissa joukkueensa maaleissa mukana ollut Ilya Kovalchuk.
Atlantan ykkösvahti Pasi Nurminen oli suuressa roolissa joukkueensa tiellä voittoon. Nurminen torjui ottelussa 26 laukausta ja tuli yllätetyksi ainoastaan kerran, kun Andrej Nedorost laittoi kiekon reppuun. Floridasta kaapattu Jani Hurme ei pukenut otteluun selkävaivojen takia.
Columbus-hyökkääjä Lasse Pirjetä pelasi 13 minuuttia ja sai ammuttua yhden laukauksen kohti Nurmista. Atlantan tulokassentteri Tommi Santala sai peliaikaa yli 14 minuuttia, vaikka kävikin välillä paikattavana saatuaan kiekon kasvoihinsa. Santala laukoi ottelussa kolmesti kohti maalia.
Ennen ottelua Thrashers kunnioitti maanantaina kuolleen Dan Snyderin muistoa esittämällä videon hyökkääjän urasta. Lisäksi kuultiin luonnollisesti "Amazing Grace" säkkipilleillä soitettuna ennen peliä.
Hasekilla voitokas paluu
Detroitin jo kerran uransa lopettanut maalivahti Dominik Hasek palasi NHL-jäille voittajana. Voitto oli kuitenkin pienestä kiinni, sillä Steve Yzerman iski 3-2-voittomaalin vain kaksi sekuntia ennen varsinaisen peliajan loppumista. Pavel Datsyuk oli vain paria minuuttia aiemmin nostanut punasiivet tasoihin.
Kummassakin päässä maalivahdit pelasivat kelpo ottelun. Philadelphiasta Kingsiin hankittu Roman Cechmanek torjui 35 laukausta. Hasekille torjuntoja merkittiin puolestaan 21. Niukasti tsekkivahtien taiston voittanut Hasek oli tyytyväinen ottelun jälkeen, mutta uskoi pystyvänsä parempaankin.
Los Angelesin sentteri Esa Pirnes sai jääaikaa reilut seitsemän ja puoli minuuttia. Pirnes ampui kahdesti kohti Hasekia ja sai tilastoihinsa joukkueen parhaan aloitusprosentin voittamalla kymmenestä aloituksestaan kahdeksan.
Kingsin ruotsalaispakki Mattias Norström loukkasi jo ottelun alkuminuuteilla kätensä ja on poissa ainakin kaksi seuraavaa ottelua. Joukkueen sairaslistalla olivat jo ennestään hyökkääjät Adam Deadmarsh sekä Jason Allison, sekä puolustaja Aaron Miller.
Florida kukisti Carolinan
Florida Panthers otti voiton Carolinasta maalein 3-1. Joukkueen suomalaishyökkääjät olivat voitossa vahvasti mukana, sillä Niklas Hagman avasi ottelun maalitilin ensimmäisessä erässä ja Olli Jokinen syötti Viktor Kozlovin tyhjiin tekemän osuman.
Roberto Luongo pelasi pantterien maalissa hienon pelin torjuen 31 kertaa. Luongo joutui nöyrtymään ainoastaan kerran, kun Erik Cole iski vieraiden ainokaisen toisen erän loppusekunneilla.
Peli oli Panthersin ensimmäinen voitokas kauden avausottelu neljään vuoteen.