Sport kohtaa torstaina kenties rakkaimman vastustajansa Hermeksen. Loistava ottelu on palaa pohjaan jo muutamaa päivää ennen kuin kiekko tipahtaa edes jäähän. Sportin puolustus on niin rikki, että voitosta on todella vaikea taistella.
Miksi?
Sportin huimille loukkaantumisille on yritetty keksiä hyvää syytä. Epäonni lienee noussut veikkauksissa suurimmaksi ääniharavaksi. Jotkut ovat heittäneet ilmoille ajatuksen, että Vaasa Arenan vedessä on jotain, mikä saa pelaajat tekemään loukkaantumisalttiita liikkeitä jäällä.
Yksi syy mitä kannattaa oikein ajatuksella miettiä on se, että onko treenattu liian lujaa. Huhujen mukaan Sport ei ole koskaan aiemmin treenannut niin kovaa kuin nyt valmistautuessaan kauteen. K-Vantaasta Sportiin siirtyneet Pete Suonpää ja Teemu Kuusisto kertoivat tämän todeksi.
– Treeneissä on menty, eikä meinattu... On niin sanotusti tekemisen meininkiä, kertoi Pete Suonpää Sportin fanijulkaisussa.
Kovakuntoinen joukkue on kiekkokaukalossa suuri arvo. Viime kaudella Kenneth Westerbackin astuttua valmennusvastuuseen Sportissa oli joukkue rapakunnossa. Joukkue ei jaksanut fyysisessä pelissä kolmea erää. Viime kaudella tilanne paikattiin pitkälti kovalla joulutauon treenaamisella. Jos muualla nautittiin äidin tekemistä joulueväistä, niin Vaasassa ei näin todellakaan toimittu. Muutaman ”joulukilon” sijasta pelaajat saivat aimo annoksen vanhaa kunnon kovaa kuntoa. Loppukaudesta Sport olikin kovassa tikissä ja isotkin puolustajat laittoivat tiukasti kampoihin vikkelille Jukuri-hyökkääjille Mestiksen välierissä.
Polvi, polvi, selkä, nilkka, niska...
Sport-puolustajilla on vammaa, jos jonkinlaista. Osalla vammat ovat vaatineet lääkärin puukkoa, osaa taas parannellaan levolla.
Suurin tappio Sportille tuli jo jäällemenon kynnyksellä, kun joukkueen kapteeni Miika Jämsä teloi itsensä salibandyharjoitteessa koko kaudeksi sairastuvalle. Polven poikenneet ristisiteet saivat, jo aiemmin polvivammoista kärsineen Jämsän apaattiselle tuulelle.
– Joskus tässä vielä joskus voisi hokkarit jalkaan vetää, pohdiskeli silminnähden pettynyt Jämsä Sportin kauden avajaistilaisuudessa.
Viime kaudella Sportin ykköspyssynä viivalla toiminut Jarno Kosonen treenasi kesän ehjänä. Harjoitusottelussa Ässiä vastaan vahvasti pelannut Kosonen loukkasi nivusensa Sportin ollessa Lahdessa harjoitusturnauksessa. Aluksi kipeää nivusta hoidettiin levolla, kunnes siitä löydettiin repeämä. Tie vei leikkauspöydälle ja Sportille kultaakin arvokkaampi puolustaja on sivussa 10-12 viikkoa.
Sportin kovaotteisin pelaaja Teemu Viemerön räväkkä pelityyli on aina pitänyt miehen x määrän peleistä sivussa. Kauden alla ranteensa loukannut Viemerö pelasi hammasta purren muutaman pelin, kunnes loukkasi harjoituksissa polvensa. Viemerö voikin käyttää sivussaoloaikansa tehokkaasti, kahta vammaa parantelemalla.
Monipuolinen turkulainen Pasi Kuusisto taittoi nilkkansa juuri ennen sarja-avaus päivää. Venähtänyt nilkka ei mahtunut luistimeen ja taukoa peleistä tuli väkisin. Periksi antamaton Kuusisto on treenannut hammasta purren ja tuli väkisin kokoonpanoon viime lauantaiseen otteluun Jukureita vastaan, mutta vain loukatakseen uudelleen. Nilkka ei kestänyt vielä pelaamista ja Kuusisto on sivussa ainakin parisen viikkoa. Asiaa ei myöskään auttanut Jukureiden Matti Kuusiston kova taklaus.
Norjasta kotiinsa paluun tehnyt Olli Hällfors oli taistelun ruumiillistuma KooKoo-otteluun saakka. Linjatuomarin pitkäkiekko-vihellystä liian kauan odottanut Hällfors sai niskaansa KooKoo-hyökkääjän sillä voimalla, että sai matkata välittömästi lääkärin vastaanotolle. Ongelmana Hällforsilla on selkä.
Uusia vastuunkantajia
Loukkaantumiset ovat tuoneet ennakolta pienemmässä roolissa vaikuttaville pelaajille uusia haasteita. Pienikokoinen Jesper Söderholm on noussut suuren kansan tietämättömyydestä tärkeäksi pelaajaksi Sportille. Joskin hänkin kerkesi huilaamaan yhden pelin niskavamman vuoksi.
Koko viime kauden ilman pisteitä tahkonnut John-Christian Smedman on pelannut hurjan määrän minuutteja ja iskenyt jo uuden piste-ennätyksensä, 1+0=1. Uutukaiset puolustajat Turo Virta ja Juha Salmu saavat leikkiä limpun kanssa niin paljon kuin sielu sietää. Kokkolalainen maisteri Mikael Hallbäck on aloittanut kauden mainiosti ja ollut esimerkkinä nuoremmille.
Apuja?
Pelaajia puolustukseen on saatava. Viidellä puolustajalla ei tämän päivän Mestiksessä voida pärjätä. Ikäväksi tilanteen tekee se, että junioreissa voisi olla potentiaalisia paikkaajia, mutta molemmat, niin A kuin B-junnutkin, pelaavat itselleen äärimmäisen tärkeitä pelejä, joten heidän vahvuuttaan ei viitsisi tietoisesti vähentää.
Viime kaudella Sportin farmina ollut HC Storm kuolla kupsahti ja nykyinen farmi SHT haluaa mieluusti pitää ainoan Sport-apunsa Nikke Roineen.
Liigasta apuja jo tuli, kun JYP:n Mikko Mäenpää pelasi kaksi ottelua vaasalaisten paidassa. JYP kuitenkin kutsui miehensä jo etuajassa takaisin, koska rivit ovat harvassa myös Suomen sydämessä.
Kohta ollaan kai jälleen taas viisaampia kuin yhden potentiaalisen vahvistuksen kohtalo on varmistumassa.
Tuo potentiaalinen vahvistus varmistui 7.10. iltapäivällä kun Tapparassa alkukauden kiekkoillut Matthieu Descoteaux siirtyy Sportiin. Uutinen siirrosta löytyy täältä.
