- Annetaan noiden muiden Suomi-sarja –seurojen mesota noususta, meille on tärkeintä pitkäjänteinen työ ja omien juniorien kasvattaminen. Jokipojat ja Salamathan niitä suosikkeja ovat, valmentaja Jukka Ahvenjärvi arvioi.
Toki Diskoksellekin paluu Mestikseen kelpaisi. Ahvenjärvi vakuuttaa joukkueen katsovan kortit loppuun asti. Karsintasarjassa kun on tunnetusti melkein kaikki mahdollista.
Diskos taisteli Suomi-sarjan puolivälierissä PePo HC:tä vastaan täydet kolme ottelua, ennen kuin paikka karsintasarjassa heltisi. Ahvenjärvi ei pidä ottelusarjan venymistä ollenkaan negatiivisena asiana – päinvastoin.
- Puolivälieräthän menivät oikein hienosti. Saatiin kaksi kotiottelua, mikä tiesi enemmän katsojia. Ratkaisupelissä oltiin ensin 0-2-tappiolla, mutta siitä huolimatta peli oli koko ajan hallussa. Viidellä viittä vastaan pelattaessa meillä ei ollut missään vaiheessa mitään hätää. Ja parempihan se oli, että tappio tuli tuossa vaiheessa kuin myöhemmin karsintasarjassa.
Diskoksen pelaajamateriaali on laaja ja tasainen. Joukkueella on hyökkääjiä täyteen neljään ketjuun ja vähän ylikin. Puolustuksessa sen sijaan on miesvajausta, joten hyökkääjät Jari Leppänen ja Mika Paananen ovat saaneet totutella puolustajan tehtäviin. Karsintasarjassa tilanne hieman helpottuu, sillä armeijan takia runkosarjan otteluista paljon poissa ollut Heikki Hiltunen pääsee nyt mukaan useampiin peleihin.
Puolustuksen lukko on kokenut maalivahti Tero Kujala, jolla on tapana parantaa otteitaan kauden ratkaisupeleissä. Takalinjojen kiekollinen liideri on länsilohkon puolustajien pistepörssin voittanut Juha Hanhikoski, ja JYPin entinen luottosentteri Mika Paananen tuo oman pään pelaamiseen kokemusta ja kiekollista taitoa. Paanasen pelikunto on tosin arvoitus, sillä hän loukkaantui puolivälierissä. Runkopuolustajiin kuuluu myös Jukureista siirtynyt kaksinkertainen Mestis-mestari Petteri Muotka.
Diskoksen hyökkäysketjut ovat tasaisia, mutta ajoittain joukkuetta on vaivannut ratkaisijoiden puute. Viime kauden Mestis-ryhmästä tutut Lauri Selänne, Jani Leinonen ja Hannu Päivärinta ovat joukkueen kärkihyökkääjiä, ja uusista pelaajista ovat ratkaisurooleihin nousseet joukkueen paras pistemies, SaPKosta tullut Kimmo Kosonen ja JYPin a-nuorista siirtynyt Tero Kettunen. Myös kakkosdivisioonassa viimeksi pelanneet Jussi Ranta ja Jari Markkanen ovat esiintyneet pirteästi.
- Lähdemme karsintasarjaan pelaamaan iloista kiekkoa. Vahvuutemme on varmaankin pelaajamateriaalin laajuus nimenomaan hyökkäyspäässä, pohtii Ahvenjärvi.
Runkohyökkääjistä Kosonen ja Markkanen tosin kärsivät pienistä loukkaantumisista, joten neljän ketjun jalkeille saaminen karsinnan avauspeliin tekee tiukkaa.
Materiaalin laajuudesta voi karsintasarjassa todellakin olla etua, sillä otteluohjelma on varsinkin Suomi-sarjan runkosarjaan verrattuna todella tiivis. Joukkueet pelaavat kymmenen ottelua kahdessa ja puolessa viikossa. Ahvenjärven mielestä näin saa ollakin.
- Kyllä sarjan pitää ollakin tiukka, sillä Mestiksessä eivät puuhastelijat pärjää. On hyvä, että sattuman mahdollisuuksia vähennetään tälläkin tavalla.