TuTon Tero Forsell voitti Mestistä koskevan pelaajayhdistyksen Kultainen kiekko -palkinnon 378 äänellä ennen Hermeksen Jani Uskia ja FPS:n Aki Heinoa. Forsell sai kaksi kertaa enemmän ääniä kuin toiseksi tullut Uski.
Kyseinen palkinto on jaettu nyt neljä kertaa.
Kuusi kautta samassa kaupungissa on paljon jääkiekkomaailmassa, missä pelaajien nimet kirjataan pukuhuoneeseen maalarinteipin palaan helpon
vaihdettavuuden takia. Forsellilla on kuitenkin ollut omat syynsä pysyä Turussa.
- Opiskelu ollut yksi iso tekijä. Viime vuonna olisi voinut lähteä johonkin muualle, mutta katsoin parhaaksi hoitaa opiskelut ensin. On ainakin sitten se ammatti ettei tule turhaan käytyä tuota koulua. Sen jälkeen voi sitten
tehdä mitä haluaa.
Seura saa kiitosta ymmärryksestään opintoja kohtaan.
- Puoli vuotta vielä jäljellä Teknillisessä ammattikorkeakoulussa ja sitten pitäisi valmistua yhdyskuntatekniikan insinööriksi. Opiskelut ovat sujuneet
yllättävän hyvin pelaamisen ohessa. Tietysti molemmat kärsii hiukan, jääkiekko ja opiskelu. Valmennus on suhtautunut ihan hyvin opiskeluun. Iltatunteja kun on ollut, niin seura on päästänyt niihin. Sitten on
yrittänyt kompensoida aamuharjoituksissa.
Monet entisen ykkösdivisioonan ja nykyisen Mestiksen tähtipelaajat (Pärssinen, Virtanen) ovat siirtyneet menestyksekkäästi liigakaukaloihin. Myös Forsell pääsi koettamaan kauden 1999-2000 liigassa TPS:n miehistössä,
jossa tulos oli kuitenkin odotuksiin nähden varsin laiha.
- Heti alkuun tuli loukkaantuminen ja sitten sen jälkeen toinen vei pelipaikan. Tepsissä oli silloin aika kova sentteriosasto, oli Liusta, Sahlstedtia, eikä sitten löytynyt oikein peliaikaa.
Mies kävi myös hakemassa pelipaikkaa seuraavana kesänä Hämeenlinnasta, ja pelasikin harjoitusottelut hyvin keräten tehot 3+2 ollen joukkueen viidenneksi paras pistemies. Pelipaikka kaatui kuitenkin kulissien takaisiin
ei-pelillisiin asioihin.
- Valmentaja Räsänen kehui silloin try-outin jälkeen, että oli ollut tosi tyytyväinen.
Ajatusta liigasta Mestiksen kenties paras pelaaja ei ole vielä haudannut. Eikä SM-liigajoukkueen tarvitse kuulemma välttämättä olla turkulainen.
- Ilman muuta, ei tässä vielä mikään ikäloppu ole. Opiskelut kun saa päätökseen niin voi pelata myös muualla.
Tero Forsell voitti Mestiksen pistepörssin ja hänet palkittiin myös sarjan tehopörssin voittajana. Viime kauden jälkeen alkoivat muutkin seurat kiinnostua.
- Agentille tuli muutamia tarjouksia, mutta sanoin, että jos ei mitään ihan hyvää tule niin pelaan tämän vuoden vielä täällä.
Tulevaisuuteen 25-vuotias kiekkoilija suhtautuu huolettomasti.
- Liiga tietysti kiinnostaa, mutta jos siellä ei pääse pelaamaan niin sitten voisi katsella jotain ulkomailta. Koskaan ei tietysti tiedä, jos vaikka jonkun hyvän työpaikan saa niin mitä se sitten vaikuttaa. Sen kuitenkin
tietää, ettei jääkiekosta koskaan tule mitään mahdottomia rahoja saamaan.
Harjoitusottelut ovat Forsellilta menneet mukavasti. Seitsemästä ottelusta on tarttunut hihaan seitsemän tehopistettä. Alkavalle kaudelle Forsell on asettanut selkeät tavoitteet.
- Henkilökohtaisesti pyrkiä vähintään samaan kuin viime kaudella. Joukkueena pitäisi tietysti pystyä vähän parempaan.
Viime kauden ykkösketjua (Tuomas Jalava-Tero Forsell-Markku Vuorisalo) on mainostettu Mestiksen parhaimmaksi ketjuksi. Koostumus on erittäin taitava ja joutunee varmasti monen vastustajan taholta tiukkaan erikoisvartiointiin.
Forsell suhtautuu tähän kuitenkin äijämäisellä asenteella.
- Se on vähän niin kuin muiden ongelma. Jos verrataan monen liigajoukkueen kolmos- tai nelosketjuihin niin uskoisin, että pystyttäisiin samanlaiseen tai ehkä parempaankin peliin.
Forsellilta löytyy myös näkemys suljetun SM-liigan ja Mestiksen väliseen kuiluun. Nykyinen tilanne ei miellytä kokenutta pelimiestä.
- (Liigakarsinnat) Pitäisi ehdottomasti palauttaa. Itse on jo kuitenkin 25-vuotias, niin ei oikein pidä tällaista sarjaa enää itselleen niin kehittävänä. Paremmin tällainen sopii noille nuoremmille.
Lopuksi keskustelu kääntyy joukkueen valmennusportaaseen. Miten mies näkee joukkueen monivuotisen valmentajan Anatoli Bogdanovin?
- Vaativa venäläisen koulukunnan valmentaja. Kuri oli kova varsinkin alkuaikoina. Nyt on hieman tasoittunut, kun on oppinut ottamaan suomalaista kulttuuria huomioon. Moni kaveri tietysti noussut hänen avullaan huipulle.
Myös kaukalopallotaustan omaava kakkosvalmentaja Timo Haapala saa kiitosta.
- Mitä nyt näitä kakkosia on ollut niin hän on saanut eniten meistä irti. Paras kakkonen mitä on Bogdanovin alaisuudessa ollut. Hänelle on voinut tuoda hyvin omia mielipiteitä julki ja hän kuuntelee hyvin pelaajia.